朱元璋是農民出身，參加了起義軍，並且開創了大明王朝。
在這個過程中，少不了的一幫人就是開國功臣。
從歷史上看，開國功臣的結局一般都不會好。
而朱元璋的大明也是如此，不過，朱元璋對大明的開國功臣的態度是經歷了一個過程。
朱元璋在建立大明後，大封諸將為公侯，初封六公，分別為：韓國公李善長、魏國公徐達、鄭國公常遇春、曹國公李文忠、宋國公馮勝、衛國公鄧愈。
而後又追封胡大海為越國公、戰死的丁德興為濟國公，湯和為信國公、馮國用封郢國公。
朱元璋親定功臣位次，以徐達為首，次常遇春、李文忠、鄧愈、湯和、沐英、胡大海、馮國用、趙德勝、耿再成、華高、丁德興、俞通海、張德勝、吳良、吳楨、曹良臣、康茂才、吳復、茅成、孫興祖凡二十一人。
死者像祀，生者虛位。
又以廖永安、俞通海、張德勝、桑世傑、耿再成、胡大海、丁德興七人配享太廟。
一開始的時候，朱元璋不僅封賞了功臣，還委以重任，朝中的宰相也就是李善長和徐達，其他人也是朝中重臣，權力也是很大的。
但我們都知道，朱元璋這個人個性多疑，心眼不大。
所以，在封賞功臣的同時，他也非常警惕他們。
甚至還搞了特務機構監視他們，生怕別人有異心。
後來，朱元璋開始大殺功臣。
朱元璋以圖謀不軌之名誅殺丞相胡惟庸，屠滅三族，連坐其黨羽，株連了一萬五千多人。
以後又幾興大獄，使『胡惟庸獄』不斷牽連擴大。
功臣太師李善長等人也以與胡惟庸『交通謀反』被賜死，家屬成年者七十餘人被殺。
著名儒臣宋濂隻因受孫子連累，全家被貶到四川，他也病死於途中。
此案延續了十年之久，前後被株連的幾十家王公貴族，共三萬多人。
朱元璋又以藍玉謀反將其處死，爾後是大規模的清洗和株連。
景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、定遠侯王弼、東莞伯何榮及吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等受到牽連，被株連的人，僅列入《逆臣錄》的就有兩萬五千人。
客觀說，這其中也有些功臣是活該，他們仗著自己的功勞，為所欲為，無惡不作，甚至濫殺無辜，死不足惜。
但朱元璋因為卻也株連他人，甚至還以種種理由誅殺功臣，這也的確不太應該。
朱元璋封賞的功臣很多，但到了洪武後期，基本上都被誅殺殆盡。