朱棣生於1360年。
他在11歲的時候，也就是洪武三年被封為燕王。
燕王的封國在北平。
有的人說，這個北平的名字太熟悉了，很多電影如果上演的故事發生在民國時期，基本上都會出現北平這個地名。
這個北平其實就是今天的北京，但是在元朝的時候，這個地方既不叫做北平，也不叫做北京，而是元朝的首都，叫做元大都。
朱元璋建立明朝後北伐，推翻了蒙古貴族為主體的元朝統治，把元大都就改為北平。
朱棣21歲的時候，從南京來到了北平就藩，做燕王。
建文元年，他在40歲的時候，發動了一場戰爭，這場戰爭叫做『靖難之役』。
靖難之役，歷時三年多，最終以朱棣取得勝利告終，這一年，朱棣43歲，終於如願以償地登上了皇位，成為明朝的第三位皇帝。
我們不禁要問朱元璋為什麼要把朱棣分到北平做藩王呢？
我們知道朱元璋建立明朝以後，北方蒙古地區還殘存著元朝政權的殘餘勢力。
這些殘餘勢力對明朝的邊境構成極大的威脅，因此朱元璋把自己的兒子沿著北部防線封為藩王，保衛大明皇朝的江山。
大兒子立為太子，二兒子秦王封在陜西，三兒子晉王封在太原，老四燕王朱棣封在北平。
這些親王，在北方的這些藩王當中，燕王朱棣非常善戰。
在和蒙古殘餘勢力作戰的過程當中，鍛煉了自己的軍事才能，養成了自己的勢力。
在洪武年間，燕王朱棣在建文皇帝還沒有繼位的時候，就已經成為一個能征善戰的將領。
在太子朱標意外去世後，朱棣隱隱感覺到自己的機會來了，因為在眾多兄弟當中，他的戰功最卓著，勢力也最大。
但是讓他沒有想到的是，朱元璋並沒有從他的兒子輩選擇繼承人，而是選擇了立朱標的兒子朱允炆為皇太孫，作為朱元璋的繼承人。
當然朱元璋考慮到朱允炆資歷尚淺，他的叔叔們可能不服他管，還特意限制了各個藩王的軍隊人數在九千人都一萬五千人以內。
所以即使燕王朱棣的實力再強也隻不過有著萬人左右的軍隊。
朱元璋死後，朱允炆上位，立即對各個藩王，進行了削藩，這引起了藩王們的不滿，特別是朱棣，越來越控制不住自己日益膨脹的野心。
有個和尚，叫做姚廣孝，他最先看出了朱棣的政治野心。
姚廣孝是朱元璋給朱棣配備一個主錄僧人，主要是給朱棣做一些佛事、法事。
早在朱棣就藩北平之前，姚廣孝就看出了朱棣非池中物，朱棣要就藩北平的時候，他要求跟隨朱棣一同來到北平。
姚廣孝私下偷偷對朱棣說，你把我要在你的身邊，我會送給你一頂白帽子戴。
這句話說得很隱晦，但是朱棣聽出了他的意思。
朱棣本身是親王，王頭上加上一個白字就是『皇』。
兩人一拍即合。
姚廣孝又向朱棣推薦了兩個人，一個叫做袁珙，一個叫做金忠。
先說這個袁珙，是什麼人呢？
袁珙是一個江湖術士，據說他的算卦非常靈。
姚廣孝把他推薦給朱棣。
姚廣孝要安排袁珙和朱棣見面。
終於有一天，朱棣帶了十幾個衛士來到大街酒肆飲酒，姚廣孝事先通知袁珙就在這個酒家等候，朱棣這一行人進到酒家，袁珙老遠地看見，沖過去就趴在地上：大王，您怎麼跑到這兒來了？
哎，你怎麼說我是大王啊？
我跟他們一樣是士兵。
你不要欺瞞我，我一看就知道你相貌不凡。
沒想到就這樣袁珙就贏得了朱棣的信任，朱棣竟然讓袁珙給他算命。
其實親王和周圍的士兵，親王的氣質肯定不一樣，一般人也能看得出來，更不用說袁珙。
袁珙掐指一算說，將來您年過四十，胡須過胸，你就能登上皇位了。
朱棣說，這話可不能隨便說！但是他心裡頭就是這麼想的。
第二個說的是金忠，這個金忠是什麼人呢？
金忠是袁珙的一個朋友，金忠也是善於算命，後來推薦到燕府當中。
姚廣孝、袁珙和金忠都用將來奪取政權、當皇帝來誘導燕王朱棣，實際上他們會算命隻是一個幌子，他們其實是看清了當時天下的形勢，他們不過是想借助天命來引導燕王去奪取政權。
因為朱元璋晚年，太子朱標去世，秦王已經故去，晉王也已經病故，在親王當中年紀最長的就是燕王。
燕王本身有勇有謀，又有帶兵作戰的經驗，而且具備一定的威望，所以燕王就就是建文帝的最大的威脅。