張居正的忘年交，湖廣巡撫顧璘，頭天還請張居正吃飯，第二天就指使監考官，讓張居正在鄉試中落榜。
張居正知道後不僅沒有生氣，還感謝顧璘對自己所做的一切。
萬歷年間首輔張居正，從小就是神童，博覽群書，過目不忘，做得一手好詩。
1536年秋天，湖廣巡撫顧璘收集當地有名的詩歌，其中有一首詩引起他的注意。
為此，他專門跑到江陵去找作者。
苦苦尋找之後，才發現作者是年僅12周歲的張居正。
當時的張居正長得一表人才，英姿勃發，經過一番交談，感覺此子絕非池中之物，他日定能成就一番事業。
於是顧璘不顧年齡、職位差別，與張居正結為忘年交。
1537年八月，張居正去武昌參加鄉試，當時人們都以為張居正能夠金榜題名，不說和湖廣巡撫的關系，隻論真本事，整個湖廣也不見得有人比他高。
張居正到了武昌後，顧璘還專門請他吃飯。
在飯桌上，顧璘指著張居正對幾個親信說:『這是將相才，他日成就不可限量，你們以後拭目以待』
說著，還把腰間的犀帶解下，給張居正戴上。
眾親信大驚失色，急忙勸阻，要知道這犀帶可不僅僅權力帶，更是權利的象征。
誰知顧璘卻對張居正說:『這犀帶你暫且戴著，它是圈不住你的，你註定是要圍玉帶的人』
根據明朝禮制，玉帶可比犀帶高了好幾個等級。
眾位官員看此等情形，越發認為此次鄉試榜首必定是張居正。
鄉試前一天，顧璘找來負責此次鄉試的主考官馮禦史，對他說:『馮大人啊，想請你幫個忙』馮禦史心想，你官比我大，還請我幫忙，不就是想讓張居正中榜嗎？
我能說個不字嗎？
心裡雖然這樣想，但是表面功夫還是要做出來。
馮禦史說:『大人放心，此次榜首必定是張居正，除了他還有誰能有這個能力？
』
顧璘不接他的茬，反過來問到:『你認為張居正是人才嗎？
』
馮禦史一愣，急忙答道:『他這樣的年紀，這樣的思想，豈止是人才，簡直是天下第一的人才』
『那你覺得，是不是要讓他成為朝廷棟梁，為天下蒼生做點實事？
』
馮禦史說:『這樣的人才，不為朝廷所用，豈不可惜？
』
『那你覺得下一步應該怎麼辦？
』顧璘接著問道。
馮禦史脫口而出:『當然是讓他高中榜首，為他中進士打開大門』
『錯了！』顧璘說，聽到這句話馮禦史也呆住了，心想不讓他中榜，還能讓他落榜不成？
顧璘說:『難道你不知道，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為這句話嗎？
』
『張居正年紀輕輕，就有如此才華，如果不在年輕時經歷一番挫折，錘煉一下內心，怎麼能夠成就一番事業？
』顧璘接著說道。
至此，馮禦史才徹底明白顧璘的一番苦心。
結果也不出意外，張居正第一次鄉試就以落榜告終。
張居正落榜後，在離開武昌前一夜，去拜訪顧璘。
當晚顧璘便把此事和盤托出，看看張居正的有何反應。
誰知張居正卻說:『您這樣做，肯定有您的道理』這時顧璘也相信張居正的內心是強大的。
臨告別時，顧璘送給張居磨練句詩:『他山有礪石，良璧愈晶瑩』希望他能好好磨煉自己，把自己打造成一塊良璧。
後來，張居正在萬歷年間，成為帝國首輔，推動一系列改革，真正為天下蒼生做了一番事業。