原因其實很簡單：
第一，滿清的戰略正確，且具有消滅李自成的實力。
李自成其實沒什麼了不起，主要是依賴不斷出現的饑民隊伍。
當時北方連續災害，明朝已經是崩潰邊緣，無法救災，導致饑民不斷出現。
李自成多次被明軍打成裸奔，但只要自己沒死，很快就能網絡一批饑民繼續流竄成軍。
所以，農民軍其實是社會問題。
這些問題不解決，農民軍是消滅不了的。
而明軍的根本戰略錯誤，采用頭疼醫頭腳疼醫腳的方法。
也就是這邊有農民軍起兵早就，明軍就稀裡嘩啦跑去鎮壓，亂殺一通。
結果這邊剛殺平，那邊又起來。
這就像野草燒不盡一樣，鎮壓根本就沒有效果，反而導致職業明軍越打越少，越大越弱，最終明軍反而崩潰。
而滿清不同。
滿清的戰略很明確，就是追著蛇頭打，不管別的就要殺掉李自成這些領袖。
把蛇頭打掉了，農民軍就群龍無首，由平庸軍人領導，不難對付。
而且，明軍戰鬥力比較弱，滿清軍隊戰鬥力很強，農民軍遠遠不是對手。
一片石李自成慘敗後，立即向陜西退卻，但清軍追趕速度非常快。
農民軍一大特點是行軍速度快，這樣打不過明軍，也可以逃走。
李自成4月13日從北京出征討伐吳三桂，4月20日抵達山海關，花了7天時間，平均每天行軍約90裡。
然而，清軍速度也很快。
4月29日，李自成從北京撤離，5月8日，清軍在慶都追上了大順軍的斷後部隊。
清軍從薊縣追到慶都，花了8天時間，平均每天行軍約70裡。
這種情況下，農民軍打不過，又逃不掉，逐步被打散。
而李自成因為站不住腳，又沒有自己可靠根據地，越打越弱，隻能不顧一切逃亡，最終在九宮山被殺。
他的部署很多投降，頑抗的則沒多久就被消滅。
第二，解決了糧食問題。
明朝解決不要饑荒問題，其中重要原因是很多土地被兼並，農民數量又多，糧食產量不夠實際需要。
但滿清入關以後，大肆屠殺，導致人口巨減。
加上之前明軍和農民軍混戰多年，人口也有大幅度減少。
學術界對明末人口的估計，的確是在1.5億到2億之間。
然而，在清初的順治年間，男丁人數僅1403萬，人口出現了急劇的減少。
加上小冰河時期的過去，所剩無幾的人口也就不存在太大的生存壓力，意外的結局了這些問題。
打個比方，本來10畝地要養100個人，人人都吃不飽。
現在其中80個人被殺死了或者餓死了，剩下20個人靠10畝地就可以生存。