朱元璋是古代最為傳奇的一位帝王之一，不過他之前的名字並不叫朱元璋，而是叫朱重八。
朱重八生活在一個非常貧苦的農民家庭內，父親叫朱五四，在那個不識字的年代，所有人的名字隻能以數字代替，在父親的率領下，朱重八一家生活的非常慘，那時已經是元朝末期，戰亂不斷，好不容易朱五四帶他們流落到了鳳陽，給地主劉德打工，因為家裡太過貧窮，朱元璋的很多兄妹都被他的父母送人撫養。
小時候的朱元璋就有一個夢想，能吃飽喝好，最好還能娶個好媳婦給自己生一個大胖小子，而在這樣的憧憬中，朱元璋給地主劉德放了12年的牛，為了一個很簡單的目標，活下去，之後因為災難，朱元璋的父親，大哥，大哥長子，母親接連餓死，那個時候的朱元璋唯一的發泄方法便是哭，哭了沒錢安葬他們，隻能求劉德，可是劉德不給他錢，另一個地主劉繼祖看他實在可憐，就出錢將朱元璋父母安葬。
朱元璋當上皇帝後，曾回憶那時『魂悠悠而覓父母無有，志落魄而泱佯』從一個農民成為皇帝，朱元璋其實也是有虛榮心，『富貴不還鄉，如錦衣夜行』而當劉德知道朱元璋當上皇帝時，就非常心驚膽戰，沒想到這次他要回家鄉來，劉德更是六魂無主。
朱元璋回到家鄉時，路上來了一群的小時親戚前來噓寒問暖，劉德也混在其中，果然，朱元璋喊劉德前來召見，劉德一見朱元璋便跪下磕頭，一邊磕頭一邊求饒，不過此時的朱元璋已經並非是當時的朱元璋了，他將劉德給扶了起來，說『以前事情不怪你，你也不知我有今日』隨後宣佈賞賜了劉德三十頃的田地，並且免除了他十年的賦稅。
除了地主劉德以外，朱元璋回家鄉的另一個目的便是找尋自己當年的恩人，劉繼祖，可是劉繼祖已經死了，隻剩下他的兒子，後來，朱元璋分封了他數千畝土地，以當恩報，回到宮裡後，朱元璋並且追封劉繼祖為義惠侯，任命劉繼祖夫人婁氏為侯夫人，之後劉繼祖的後代也因為劉繼祖當年對朱元璋的援助，飽受皇恩。
朱元璋能從乞丐到皇帝，可以說，這麼多年的時間裡，他的心境是發生了相當大的變化，要不然對於當年的惡毒劉德，也不會對他進行任何賞賜，按照他的性格，肯定是要先殺後刮的，不過從他不僅沒有殺害劉德，而且還賞賜給他那麼多東西，我們也能看出來，朱元璋確實有偉大的一面。