明朝末期，李自成進入北京，逼得崇禎皇帝自殺，明朝從此覆滅，而鎮守邊疆的吳三桂則是趁此機會，決定投靠滿清，打開山海關，放了清人進入中原，從而開始了中國最後一個封建歷史王朝的時期。
投降有功的吳三桂自然受到了皇帝的嘉獎，在滿清統一中原後，順治帝開藩設府，委任吳三桂鎮守雲南，而吳三桂就成了雲南的藩王，號稱大周。
在雲貴地區，吳三桂長年經營，同時征討了中國邊境諸多的邦國，打下了厚實的基業。
本來，吳三桂都有打算在世代鎮守雲南，在這裡安安穩穩當他的藩王了，但是很可惜，到了康熙年間，由於國內藩王實力壯大，對皇權產生威脅，因此康熙生出了削藩的念頭，而且削藩的態度之強硬，遠遠超過了吳三桂的想象。
因此，當發現削藩之勢已經避無可避的時候，吳三桂悍然拉起反旗，因為就算不造反，最終等待自己的也肯定是個死，這時候不如站出來搏上一搏，說不定還能出現奇跡。
所以，吳三桂專制滇中十四年，一朝起兵，吳三桂的軍隊勢如破竹，迅速占領了雲南廣西周邊的大多城鎮，甚至攻入永興，重創清軍，逼迫清軍退守廣東，因此吳三桂在衡州稱帝。
然而，隨著戰爭的進行，坐擁雲南地區的吳三桂深感經濟和兵力的不足，戰事因為自身的實力而變的遲緩，從此戰局就急轉直下，隨著張皇後的去世，吳三桂本人的精神也受到了極大的打擊。
在稱帝5個月之後，由於心情鬱悶加上衡州氣候炎熱，吳三桂在焦慮中罹患重病，經過太醫治療後不見起色，吳三桂自知時日無多，便將後事托付給心腹大臣後，在衡陽去世，時年六十七歲。
之後，吳三桂的家族和大臣經過了多番商討，最終依照吳三桂所托，將皇孫吳世璠推上大周皇位，然而失去了主心骨吳三桂的大周，雖然還擁有頗為雄厚的力量，但是已然開始走向衰退，國內的諸多要員大將，為了保住自己在雲南的家小財富，不再支持繼續北上動兵，隨著康熙慢慢組織起力量，最終在大周建立8年之後，徹底平息了三藩之亂，清朝重歸統一。