明王朝滅亡的原因有很多，但眾所周知的是李自成率領農民起義軍打進了北京城和怒發沖冠為紅顏的吳三桂領清兵人關這兩個主要原因。
其實，還有一個鮮為人知的重要原因加快了明王朝的滅亡，這就是明朝最後一個皇帝崇禎在位期間，紫禁城中的『九蓮菩薩顯靈』事件。
北京西郊八寶山原有一座黑山護國寺，建於明代永樂初年。
黑山護國寺全稱『黑山會司禮監太監剛公護國寺』，是為禮祭和護守著名太監剛媧墓而建。
原護國寺建築，三進院，坐北朝南。
山門石額『敕賜護國寺』，東西旁門各一，磚砌仿木結構。
前殿三間，前後拱券門，各有紅木門三扇。
正殿三間，旋子彩畫，井口天花，中有描金蟠龍藻井，前後帶廊。
東西配殿各三間，配殿之間有一座影壁，磚砌、須彌座，筒瓦、清水脊，影壁陰面鑲有『九蓮菩薩』石刻，系明代萬歷年制品。
這個『九蓮菩薩』與眾不同。
因為一般的菩薩像，多為在蓮臺，上做說法狀，此菩薩像卻是端坐於法壇之內，氣質呈散淡而不羈貌，且散綴於蓮池中的九朵蓮花格外醒目，佈局誇張。
菩薩像一般坐北朝南，她卻坐南朝北。
原來，這個菩薩不是來自西天凈土，而是萬歷皇帝的生母孝定太後的化身像。
孝定太後姓李，是明穆宗的貴妃之一，剛入宮時是個宮女，後侍候嘉靖帝第三子裕王有了身孕。
因她所生的兒子當了皇帝，她就成了皇太後。
她對兒子管教很嚴厲，張居正能執掌相權並推行『一條鞭法』等一系列改革，就得力於她的支持。
她信佛拜佛崇佛，在宮中自號『九蓮菩薩』。
北京與她有關的寺院萬壽寺、慈壽寺、拈花寺《明代為千佛寺》、長椿寺等都供奉『九蓮菩薩』。
長椿寺還標明：『九蓮菩薩』，明神宗母李太後也。
孝定太後搞『九蓮菩薩』的迷信和把戲，純粹是為了抬高自已的政治地位。
黑山護國寺內供奉『九蓮菩薩』，說明它在萬歷年間很受孝定太後青睞。
而在明朝末年，崇禎年間的一次『九蓮菩薩』所謂的『顯靈』，使搖搖欲墜的明王朝加速了滅亡。
原來，崇禎皇帝登基後，在國庫空虛、內憂外患的壓力下，逼迫皇親國戚捐資助國。
其中，孝定太後的侄子武清侯李國瑞因被逼上，交10萬兩白銀，憂懼而死。
此事使京城貴戚們人人自危，他們為逃避這場災難，就買通，宦官和宮女，散佈孝定太後作為『九蓮菩薩』在空中傳語眾人，譴責崇禎皇帝對皇親國戚刻薄寡恩，她要讓崇禎皇帝的兒子們一個個患，病夭亡的謠言。
《明史·悼靈王傳》有以下記載：
悼靈王慈煥，莊烈帝第五子，生五歲而病，帝視之，忽雲‘九蓮菩薩言：帝待外戚薄，將盡殤諸子’。
遂薨。
九蓮菩薩者，神宗母，孝定李太後也。
太後好佛，宮中像作九蓮菩薩座，故雲。
這一招還真靈，崇禎皇帝果然害怕，很快改變了讓皇親國戚捐資助國的政策，並退回了已上交的款項，還在南郊草橋附近建寺院賜額『九蓮慈陰寺』，供奉『九蓮菩薩』。
然而，『九蓮菩薩』非但沒有助力明王朝的興旺，反而加快了明王朝的滅亡。
『九蓮菩薩顯靈』事件一出，崇禎皇帝威信掃地，他推行的大政方針無人理睬，明王朝從此更加一蹶不振，尤其是由於無銀兩招兵勤王、剿滅農民起義軍，僅僅幾年後，李自成就率領農民起義軍打進了北京城。
李自成率軍打進北京之時，崇禎皇帝親自擊鼓招皇親國戚、王公貴族、文武百官上朝，但無一人進宮，最後，崇禎皇帝絕望地吊死在煤山。
明朝的這些文武大臣、王公貴族，為保自己的金銀財寶而炮制的『九蓮菩薩顯靈』事件，看似一時保住了他們的錢財，然而，僅僅數年之後，李自成和清朝八旗兵先後攻人京城，他們照樣落得個人財兩空的結局，成為莫大的諷刺。