元至正十四年(1354年)冬十月，元朝丞相脫脫在高郵打敗了張士誠以後，進兵包圍了六合。
六合地區的守將因為勢力單薄就派使者來到滁陽，請求郭子興發兵相救。
但是郭子興卻因為與六合的守將關系不睦拒絕發兵。
朱元璋聽說了，十分擔憂，立即來見郭子興，勸說道：『六合與滁陽本來是唇齒相依。
如果六合一旦陷落，滁陽也不免被暴露在他人的攻擊范圍內』郭子興聽了，仍然十分猶豫，一時難以解決。
過了半日，郭子興才召見六合的使者，詢問攻擊六合的元兵到底有多少，使者說：『號稱百萬』郭子興一聽，嚇了一跳，嘆道：『這般大兵，誰敢去救援？
』郭子興手下的將領們，害怕敵人的強大無人敢去。
此時，朱元璋站了出來，主動請纓。
於是，郭子興命令朱元璋帶領一萬人馬，救援六合。
朱元璋立即起兵前來，並在瓦梁安營紮寨。
派耿再成出戰元兵，互有勝負。
朱元璋見元兵勢大，認為隻能智取。
於是，故意將軍隊隱蔽到百姓家中，讓婦女手中拿著武器，倚在門口大罵元兵。
元兵大驚，害怕是誘兵之計，不敢逼近。
次日，元兵撤走，六合之圍遂解。
朱元璋護衛著老弱回到滁陽，向郭子興報功。
郭子興很高
興。
不久，元將脫脫又引兵來攻滁陽。
郭子興大驚，說：『這般大兵，又來攻我，如何是好？
』朱元璋說：『水來土掩，兵來將擋，怕他什麼！』郭子興又派朱元璋出城，迎戰元兵。
朱元璋率領軍隊，來到滁州的一處險要山道，先是命令大軍埋伏起來，接著又命令耿再成帶領數百人，渡過澗水誘敵，並叮囑說：『隻許敗，不許勝』耿再成迎住元兵，戰了幾合，伴裝戰敗，向山谷小道逃去。
元兵不知是計，奮力追趕。
追到山澗，耿再成已渡過潤水。
元兵紛紛下馬，涉水過河。
朱元璋見戰機成熟，一聲令下，兩岸大軍一起殺出。
元兵猝不及防，渡河的半數敵人被射殺在河中，大隊人馬急忙退去，朱元璋率軍追殺。
滁陽城中郭子興的手下，聽到朱元璋得手，不等郭子興下令就蜂擁而出，爭搶戰功。
大軍追殺了一陣，朱元璋下令收兵。
有士兵說：『為什麼不乘勝追殺？
』朱元璋胸有成竹地說：『窮寇勿追！』朱元璋擔心元軍倚仗著兵多勢大，再來進攻滁陽，就選派軍中年紀大的士兵，裝扮成老百姓，牽著繳獲的元軍馬匹，抬著酒肉，去見元將，佯裝謝罪，說：『守城的兵馬隻是防備強盜的，將軍為什麼舍棄巨寇卻來此殺良民！』元將脫脫遭了埋伏，損失了不少兵馬，本來還想再戰，意圖復仇，但是見此情況，知道滁陽有了防備，終於引兵離去。
不久，脫脫被讒言所陷，被削去官職，發配邊疆。
朱元璋知道後，高興地說：『元朝大將隻有脫脫一人深富計謀，足可為慮。
現在他已經被貶職棄用，其他人都是有勇無謀之輩，根本就不足憂慮了！』
朱元璋出身微賤，沒有讀過什麼兵書，但是卻能夠隨機應變，達到出奇制勝的效果。
所以，在面對敵人的時候，不要一味遵循一定的規則和現有的謀略，而是要從已有的智慧中發現新的東西，根據現實中特殊的情況來安排戰術，這樣才能適應微妙的戰局，取得勝利。
附：
郭子興
元末紅巾軍領袖
郭子興《1302年－1355年》，定遠《今安徽定遠》人，元末群雄之一，江淮地區的紅巾軍領袖，是後來明太祖朱元璋崛起的關鍵人物。
郭子興家有財產，平時結交不少壯士，元末大亂，他於至正十二年《1352年》，他集結數千人取得濠州，此時他任用朱元璋為十夫長，後來，朱元璋因戰功而漸受重用。
郭子興雖擊退了南下的元軍，但與其陣營內的孫德崖、趙均用等人卻內爭不斷，曾險遭暗害。
後郭子興轉向依結朱元璋，並在其支持下，與彭、趙、孫等分離，移駐滁州，並將義女馬氏嫁予朱元璋。
[1]至正十五年《1355年》，郭子興病逝，其勢力大抵為朱元璋所繼承，朱元璋於洪武三年《1370年》追贈他為滁陽王。