電視劇《山河月明》主要是講述燕王朱棣，慢慢成長為永樂大帝的故事，側重朱棣從軍征戰，上陣殺敵，晚年還禦駕親征蒙古，最後死於回師途中，真正做到了天子守國門，當然還有永樂大典，和修建了紫禁城，可那又如何，如果說朱元璋是中華歷史上得國最正的君王，那朱棣就是得皇位最不正的君王。
朱元璋晚年的時候，太子朱標之死，給這位鐵血帝王打擊的不輕，面對群臣是老淚縱橫，不知該立誰為儲君？
當然老朱依舊英明睿智，首先想到的就是燕王朱棣，於是提了出來，可底下大臣說道：封燕王為太子，秦王和晉王怎麼辦，這是朱棣的二哥和三哥。
而當時秦王、晉王、燕王、寧王都擁有兵權，因此朱元璋也陷入了兩難，好在有個大臣提醒他說：有太孫，嫡長孫朱允炆，名正言順的繼承太子之位，秦、晉、燕、寧，自然也就無話可說，這四位都不敢提出異議，其他藩王就更沒意見，
並且老朱在晚年把跟隨自己打天下的驕兵悍將，都清理幹凈了，兩次分封藩王，令他們擁兵駐守邊境，例如燕王朱棣就藩燕京鎮守北方，這樣的安排，朱元璋是非常得意的，因此對皇太孫朱允炆說：朕安排已定，藩王駐守邊境，防禦外敵，你可以當一個太平之君，
但是朱允炆卻提問：異族入侵有叔叔，如果叔叔作亂，又該如何？
老朱聽完沉默不語，接著反問朱允炆：你說該怎麼辦？
朱允炆回說：以仁德感化叔叔，如果叔叔不聽，就派兵討伐。
朱元璋嘆說：也隻能這樣了，可惜呀，這隻是想當然，真到了朱棣造反時，
建文帝朱允炆陣腳大亂，討伐朱棣的大軍被打敗，而打著清君側的燕王朱棣，在朱允炆罷黜齊泰、黃子澄後，並沒有退兵，反而繼續向南京城進軍，這真的是為了尊祖訓、誅『奸臣』齊泰、黃子澄，為國『靖難』嗎？
以這名義誓師出征合理嗎？
打著『靖難』名義出兵的朱棣，根本就是在造反，並且就算國有奸臣，也得有皇帝的密詔，藩王才能帶兵進京，誅殺了奸臣後，也必須得退回封地，可事實是朱棣攻進南京城後，自己登基稱帝了，試問朱棣還是清君側嗎？
就如他請方孝孺草擬即位詔書，
方孝孺在朝堂前悲傷大哭，朱棣趕緊慰問說：先生不要悲傷，我隻是仿效周公輔成王。
方孝孺問：成王在哪裡？
朱棣回答：『他自焚而死』。
方孝孺又問:”為什麼不立成王的兒子？
”朱棣說:”國賴長君。
“方孝孺說:”為什麼不立成王的弟弟？
”朱棣答道:”這是我們朱家的事。
方孝孺拒絕草擬即位詔書，扔筆於地，並且破口大罵，朱棣怒問：先生不怕死嗎？
方孝孺回說：死又何妨，詔不可擬，朱棣又問：不怕我誅你九族。
方孝孺回說：就算誅我十族又何妨，朱棣果然誅了方孝孺十族，四百多條人命沒了，當然沒有方孝孺，朱棣也一樣順利登基稱帝，改年號為永樂。
朱棣會不會永遠快樂，書生是不知道，但是哪些文臣就慘了，本來朱元璋應該夠酷烈了，好不容易有個和善的朱允炆，結果又來了一個朱元璋，並且朱棣比他爹更酷烈，不僅僅恢復了特務機構錦衣衛，還設立了廠衛，從朱棣起，明朝的特務統治才算真正開始，
本來朱元璋設立錦衣衛，除了監視群臣，還有就是為了清除那些驕兵悍將，作為皇帝的爪牙，他們隻需要遵從皇帝的命令，想清除誰就可以清除誰，就可以繞過國家律法，畢竟沒有誰可以在錦衣衛的酷刑下不認罪，當然朱元璋也隻是為狡兔死，走狗烹。
清理完那些走狗後，朱元璋就撤銷了錦衣衛，並且告誡後世守成之君，要依法治國，可是朱棣根本就不聽，還變本加厲，廠衛的加入，更是加快了王朝的腐敗，或許在朱棣眼中，太監這些沒有子孫的家奴，是不可能背叛，但不代表他們不會貪污腐敗，
明朝皇帝的獨裁統治，加上宦官掌權，這些都是明朝滅亡的主要原因，而造成這種局面的就是朱棣，當然朱棣這位永樂大帝，是可以讓這些家奴俯首帖耳，後來的皇帝就不成了，長於深宮的皇帝，被那些家奴玩弄於鼓掌之中，例如那個九千歲魏忠賢，
當然中國古代向來是勝者為王，朱棣贏了，並且整理出了《永樂大典》，修建了紫禁城，還五次親征蒙古，禦敵於國門之外，可以說朱棣是一位好皇帝，可功是功，過是過，藩王造反，弒君稱帝，幹掉的還是自己的親侄子，數遍中華史書也就永樂大帝一位，這洗不白的。