有些人一旦當上皇帝，就開始犯疑心病，擔心當初跟著自己一起打下江山的那些功臣能力太強，有一天會惦記自己的皇位，於是就開始想方設法地除掉那些，可能給自己或者兒孫帶來威脅的人。
朱元璋就是這其中的代表。
朱元璋怕有人造反，威脅到朱家的江山，於是就把很多武將都給除去了，留下的也是些年老不中用活不了幾天的。
然而為了以防萬一，朱元璋還是留了一位猛將給自己的孫子，假如朱允炆會用，朱棣當不了皇帝。
朱元璋留給自己的這員大將就是耿炳文。
雖然論功績，他不及徐達，湯和，藍玉等人，但是論打仗，耿炳文毫不遜色。
耿炳文曾經大敗張士誠，攻克長興，於是朱元璋為了嘉獎耿炳文，就任他為總兵都元帥，守衛長興。
不久後不甘心的張士誠派了更多的兵馬來打長興，接連三次以寡敵眾，大敗張士誠。
後來他被朱元璋列為一等功臣，與徐達等人並列。
朱元璋起初立長子朱標為太子，朱標溫文爾雅，朱元璋很是喜歡，不幸的是，朱標身體不好，三十幾歲就死了，於是朱元璋看孫子朱允炆跟自己的父親一樣斯文，且孝順，於是就把皇位傳給自己的孫子。
並且把孫子委托給了三個書呆子輔佐。
毫無國家治理經驗的年輕皇帝與三個書呆子懷著讓大明更加繁榮昌盛的願望，皇位還沒坐穩，就開始實行不切實際的新政。
實行新政也就罷了，朱允炆非要去惹那些藩王，藩王大都是跟隨過朱元璋南征北戰的有功之人，哪兒是那麼好惹的。
於是，本來就野心勃勃的朱棣反了。
本來朱允炆一向喜歡文臣，在這種危急時刻，他終於想起了祖父留給自己的保鏢。
虎父無犬子，朱棣的軍事才能不輸朱元璋。
人無完人，耿炳文有一個作戰特點是擅長防守和消耗，進攻不太行。
於是剛開始耿炳文連連失利，這時候手下一個叫張寶的大將被俘，朱棣故意將他放回去，說要攻打真定。
耿炳文果然中計，連忙退守。
朱棣趁著耿炳文撤退的時候突襲，耿軍大亂，死傷慘重。
朱允炆聽說前線失利，趕緊找人商量對策。
三個書呆子之一黃子澄建議更換將軍，讓李景隆去代替耿炳文。
耿炳文被迫返回京城。
李景隆上陣後更是連連大敗，最後竟然主動打開城門投降。
當時耿炳文雖一時失利，但是尚有十萬大軍，而朱棣的軍隊比他多不了多少。
憑他曾經以少勝多多次打敗張士誠這種狠角色的經驗，未必不能一戰。
可惜朱允炆和黃子澄等文人對軍事一竅不通，最後白白把皇位送給了朱棣。
假如朱允炆了解耿炳文的才能，相信他，對他加以支持，朱允炆不會失敗，朱棣也不會得到皇位，可惜朱允炆不會用人。