在朱元璋還叫朱重八的時候，不抽煙《沒有》，不酗酒《沒錢》，至於吃喝嫖賭估計就家庭情況來看也很難實現，算是老牌兒的良民，幻想著”放牛、攢錢、生娃、讓娃放牛、攢錢、生娃”如此循環的日子，一家其樂融融然後終老一生。
元代統治不仁，日子可能過得苦點兒，可放眼周遭，除了地主、富紳，誰不是這麼生活的？
能忍就忍吧！
這樣的日子一直到至正四年，苦日子終於到頭兒了，因為日子沒法過了。
元朝統治年間，黃河向南決口增多，多次奪淮入海，致使淮河流域水災頻繁
自朱重八出生後，其生活的淮河流域一直有斷斷續續的天災人禍，老朱家並沒有被幸運之神眷顧，朱重八的嫂子、侄子乃至大姐一家都相繼過世，誰知屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，至正四年一場前所未有的災荒降臨。
自開春起，先是大旱，接著就是蝗災，進而瘟疫肆虐。
如此三記重錘對老朱家打擊尤為慘重：四月初六，朱重八的父親朱五四因瘟疫去世；初九，大哥也因病不治身亡；不久，大侄子也夭亡；二十二日，朱重八的母親陳氏病故。
半個月內朱重八痛失四位親人，前一位親人的頭七還沒到，後一位已經出殯了。
更淒慘的是，老朱家根本沒有土地去埋葬他們，切切實實的悲慘世界。
人死了終歸要下葬，四月雖說未值盛夏，但屍身也不能一直放在家裡。
現在朱重八隻剩下二哥了，走投無路之下兄弟倆幻想他們一直為之服務的地主劉德可以施舍一些土地來埋葬親人。
劉德表示，你的父母的確幫我辦了不少事情，我也看在眼裡，對你家人的遭遇我也感到很同情，但是要土地，不行！
不知道劉德在二十年之後是怎麼認識自己的這一舉動的，可能會後悔地狂甩自己大嘴巴子吧？
最後，還是以前曾幫過老朱家的地主劉繼祖提供了一塊土地，朱氏兄弟才得以埋葬親人。
“你幫過的人不一定幫你，幫過你的人一定會再幫你”，此時需插一句，最後奪取天下的朱元璋也沒有忘記朱重八時代所受的恩惠，洪武十一年頒了《追贈義惠侯劉繼祖誥》，鄉間地主搖身一變成為侯爵，要知道劉基也不過封了個誠意伯《伯爵》而已，自此劉繼祖蔭及子孫。