朱元璋的起家史非常勵志，說是歷代皇帝中最艱辛的也不為過，最初他並不叫朱元璋，這是他有所發跡之後改的新名字。
出生於貧苦人家的他是家中第八個孩子，名為朱重八。
最初雖家境貧寒還足以果腹，但一場旱災奪去了親人的生命，無依無靠的他隻能流落街頭做乞丐，能存活下來屬實不易。
最初有傳言稱朱元璋出生時天生異象，稱帝後更是人盡皆知，迷信的百姓聽到這話更感覺他是天選之子，臣服於他。
1368年，朱元璋建立大明朝。
歷代開朝皇帝都會對帶兵的將帥進行打壓，這無外乎是保證皇權的至高無上性，但朱元璋做的顯然比其他人更絕，我們無法得知當時事情的始末，但作為皇帝來說，有這樣的心性是一件非常正常不過的事。
雖然朱元璋為人狠厲，但在治理國家方面確實很有作為，自上任之後就鼓勵百姓發展農業，並頒佈減稅減負的政策，沒有後顧之憂的百姓紛紛加入農業生產中，經過二十多年的不懈努力，社會生產得到大幅度提升，史稱『洪武之治』。
雖然上位後朱元璋過上了錦衣玉食的生活，但他依然記得缺衣少食的日子，他始終要求節約糧食，厭惡貪官污吏，有很長一段時間他都嚴查身邊大臣，一旦發現有人貪污，無論官職大小都立即處死，朝中大臣戰戰兢兢，貪污之風明顯減弱。
因為朱元璋脾氣古怪，很多人為了避免沖撞皇上，就連『豬』的叫法都進行了更改，以至於有朱元璋在的地方都不會出現豬肉。
民間有傳說，朱元璋有一次到沈萬三家時恰好趕上他吃飯，桌子上有一盤蒸豬蹄，朱元璋想要為難沈萬三，便指著問他這是什麼菜，沈萬三自知因為早年自己資助過給朱元璋下絆子的張士誠，所以朱元璋一直不喜歡自己。
聽到朱元璋的提問沈萬三心下一緊，急中生智的回答『萬三蹄』，聽到這話的朱元璋沒有再追問，沈萬三知道自己逃過了一劫。
在皇帝身邊當差本就有很多瞬息萬變的情況，尤其是伺候陰晴不定的皇帝，不僅沈萬三被追問過菜品，宮裡的禦廚更是危機不斷。
有一次，朱元璋用膳時吃出來一根頭發，皇帝的菜品在上桌前都會經過層層檢查，但一旦問題出現必然要有人背鍋，這種情況下要追責的通常是禦廚。
朱元璋雖然生氣但並未下令直接處死禦廚，而是命人將禦廚帶過來，在這種情況下，回答稍有不慎便是死路一條。
朱元璋指著面前的頭發問禦廚還有什麼想要辯解的嗎，禦廚仔細一看，菜上確實有發絲，但它是黑色，自己的頭發胡子早已花白，根本不是自己的，而且這根頭發並不是纏繞在裡面，而是散落在菜品之上，所以說這根頭發應該是朱元璋自己的。
如果當面指出，搞不好朱元璋會惱羞成怒，到時候自己的人頭必然不保，他急中生智，對朱元璋說道：陛下，此乃『龍須』。
朱元璋不是愚蠢之人，在看到禦廚時心下已有了定數，但他必然要顧及自己的面子，在聽到回答之後他立刻轉怒為喜，想到禦廚能在這種境況下想到這樣兩全的回答，他感到十分贊賞。
龍心大悅的朱元璋不僅沒有追究禦廚的責任，反而對他進行獎賞，並給他升了官。
由此可見，雖然朱元璋為人處事心狠手辣但也逃不過大廚的一番『彩虹屁』，想要在皇宮活下去，必然要有察言觀色的能力和機智的頭腦。