中國古代的各個朝代中，倘若執政者想要政權延續，能納諫言、清正廉明的很重要的品質。
明朝皇帝朱元璋開創新朝代，也想留下正面的當政形象，而且他本從農民階級一步步成長，對於清正廉明、忠心耿耿的官員十分欣賞，對於那些結黨營私、貪贓枉法的則痛惡非常。
然而在洪武年間有一位名叫曾秉正的敢於進言、為官清廉的官員，被罷黜後連回老家的路費都湊不齊，為何早年飽受褒獎的曾秉正晚年被罷職且承受極刑？
曾秉正出生於江西南昌，自幼飽讀詩書，通過自己的努力在十年內就從正九品升遷至正三品，身為通政使的他無疑能力突出。
當時朱元璋剛建立新政權，急需重組中央機關，便下令從各地依照察舉制來舉薦一些優秀人才，當時曾秉正便受到賞識，調往海州任學正《一種官位》。
這份職務主要是管理地區的教育事業，雖然隻是一個九品小官。
由於國家百廢待興，各級官員的收入都相應削減，小官的俸祿更是很低。
因此曾秉正一直過著清貧的生活，也並未想過利用職務之便來收取賄賂之類。
從九品極速升遷到正三品，靠的依然是他的才華和文采。
朱元璋坐皇位後的第九年，他想考察考察官員們的政治素養和文化水平，提出讓百官依據『天變』的主題寫文章。
古代時天子代表皇帝，若天有異變，也象征著上天對在位皇帝的不滿，因此文武百官們都想借著此次機會歌頌朱的開國功德，以求能有相應的賞賜。
因此百文看遍，大致都寫的贊揚他一統天下，開創新的局面。
朱元璋看到這些褒美之詞十分開心，可看的多了難免嫌棄百官的重復之舉。
然而在這些文章中，曾秉正竟別有一番新意。
他文章的大意首先是贊揚朱對國家統一安定的貢獻，然後也指出了當今民間百廢待興，缺乏適當的引導，並且給出了自己的建議，應該順天時、應天命，如此一來他的文章十分扣題且篇幅完整、有條有理。
不難想象朱看到這份脫穎而出的文章也同樣欣喜，於是毫不吝嗇地提拔曾秉正前往京師應天府做思文監丞。
而後他兢兢業業，當然也是掌握了晉升的要義，時常能別出心裁地給出一些建設性建議，因此不久後朱再次提拔他調任做刑部主事。
這個官職相較於思文監丞有許多法子撈好處但，但曾秉正堅持自己的初心，依然為官清廉。
然則其他官員都由於俸祿普遍偏低而想方設法地獲益。
因此曾秉正如同清流一般，難免受到排擠，顯得有些不合群的他也沒能給自己鋪好官場後路。
在朱元璋集中政權、廢除宰相之時，曾秉正在山陜西進行參政歷練，管理著當地的民政。
而後朱設立了通政使司來彌補丞相的職責，同時也由他直接任命從而牢牢掌握著政權。
第一任通政使就是正三品官位，並且任用了曾秉正。
通政使實則就是皇帝監督文武百官的耳目，將重要信息和情報及時傳達給他。
因此在這個重要職業的曾秉正也收到了許多賄賂，來巴結他的人絡繹不絕，當然也有人嫉妒眼紅。
即使身為皇帝身邊的紅人，曾秉正也依然兢兢業業地處理政務，做事滴水不漏，旁人找不到差錯。
想要拉他下馬的人實在太多，他們苦心積慮地想到一個法子，把主意打在他匯報給朱的政論上。
這主要是由於曾秉正措辭書面，常常長篇大論，而朱出身草莽，學識不夠，在平時看奏折都十分吃力，更何況這些字字鞭辟入裡、用詞復雜的政論，時間久了他便開始變得不耐煩，也不論這是他一手提拔的曾秉正。
可惜曾秉正卻未察覺皇帝的怒意，此時那些敵對官員還在朱面前對曾秉正的態度和言論進行曲解，久而久之，皇帝心中生出芥蒂。
終於，朱再也受不了曾秉正在他耳邊反復『指導』他從政，直接罷免了這位通政使。
曾秉正非常懵，自己為官一直殫心竭慮地為社稷著想，平時也清正廉明，沒想到老來落的個這樣的下場。
原本告老還鄉就行，為何曾秉正還遭受了腐刑這種極刑？
皇帝心意已決，曾秉正也覺得時間到了回鄉養老的時候，便準備啟程回江西老家，不再抱有希望。
但他多年來並無多餘積蓄，連回老家的盤纏都不夠，再加上官場上他的『人緣』很差，無人伸出援手。
這時他想到家中四歲的女兒，由於時代的封建限制，女兒難以給家帶來收入，因此他準備狠心賣掉女兒湊錢。
錢是夠了，但這消息傳到朱耳朵裡，沒想到曾秉正能賣女回家，立刻抓捕了他並且施加腐刑。
這個故事難免令人唏噓，朱元璋一手提拔的清官卻敵不過皇帝的厭煩和他人的誣陷，在古代，伴君如伴虎，身處高位的人如何能體諒階級之下的人呢？