先太子朱標去世，正式拉開了爭儲大戰，按照長幼有序的順序，大哥朱標去世，朱元璋應該在剩下的兒子中選擇新的太子，是卻偏偏選中朱標的次子朱允炆，也正是這樣一個孝順以理治國的人，既然在朱元璋去世後徹底換了一副做派，天子多疑朱允炆更加不例外，登位後更是毫不掩飾的向諸位潘王下手，假借可有可無的罪名，大肆清理對自己有威脅的皇叔，奪了五位藩王。
此時的朱棣雖然還沒有被削，是他的周圍已經遍佈新帝的眼線，而自己招兵買馬打造兵器的事情，卻被自己的百戶告發給新皇，朱允炆沒有更多的證據，在加上已經連續削了五位藩王，擔心自己再這樣的大肆清理，會引起方向的作用，更下詔訓責，朱棣知道這是削潘的前兆，加上自己的三個兒子還是南京，可能已經被扣在做為質子，朱棣的行動也因此受到諸多的限制。
而此時姚廣孝的一番話點醒了朱棣，要想成狼必先成羊，於是突生一計，裝瘋賣傻整日在街上亂跑亂喊，有時直接躺在大街上睡覺，新帝聽聞更是派人前來探聽真情，得知朱棣確實是瘋了，他們已經被朱棣精湛的演技蒙騙了過去，朱允炆為了現實新帝寬和仁慈的形象，更加為了讓百姓忘記自己登位是削藩的舉措，更把朱棣的三個兒子送會朱棣的身邊，讓他們歸府照顧朱棣。
朱允炆怎麼也想不到這簡直就是放虎歸山，朱棣的軟肋全部沒有了，行事也沒有了顧慮，幾個月之後朱允炆後悔莫及，朱棣現在已經毫不掩飾自己的意圖，更是打著清君側的由頭，開始想京都發起進攻的信號，朱允炆做為一個年輕的帝王，朱元璋更是在生前把有威脅的人全部除去，現在的朱允炆面臨的就是無人可用，更無將迎戰，朱棣從小在戰場上鍛煉長大，能力謀略可見一斑，遠遠不是這樣一個根基不穩的朱允炆，可以對抗的了的，朱棣正式拉開了靖難之役。