『朱元璋幾乎殺光所有開國功臣』，這是民間一大誤解。
對於勛貴功臣，朱元璋的確心存忌憚，但不至於逮著個開國功臣就非要殺之而後快。
他殺的那些人，比如胡惟庸、藍玉等，都曾表現出對明帝國造成威脅的趨向，對他們的處置合乎維護皇權的手段。
而忠誠又有才能的臣子，朱元璋不會動，比如明初的開國大將湯和。
跟隨朱元璋打天下的，很多都是安徽人，往寬了說他們全都可以算是朱元璋的同鄉。
但和朱元璋從小一塊長大的隻有湯和，他們是實打實的發小，彼此知根知底。
眾所周知，朱元璋事業的騰飛點是投奔了郭子興的起義隊伍，在那裡娶了賢妻馬氏，逐漸掌握了軍權。
但先投奔郭子興的，其實是湯和。
正是湯和給在皇覺寺當和尚，當時還叫朱重八的朱元璋寫了信，他才走上了這條投紅巾軍的造反之路。
從小一起長大的情分，是成年之後的友誼無法相比的。
所以哪怕朱元璋後來當上了皇帝，他跟湯和的關系從發小到戰友，直至轉變為君臣，朱元璋心裡也照樣有湯和的一席之地。
除了自幼的交情，朱元璋看重湯和還因為他品性純良。
朱元璋投軍初期，因作戰勇猛屢立戰功，很得郭子興賞識，地位上升很快，但卻惹來了先來投軍的同鄉們的不滿。
唯有湯和，毫無嫉妒之心，為朋友得到提升而由衷的高興，極其認真地完成朱元璋的各種命令。
值得一提的是，朱元璋登基為帝後，湯和從來沒有仗著發小的身份失了分寸，對朱元璋恭敬有加、無比忠誠，為大明南征北戰立功無數。
據《明史》記載，湯和晚年越發謹慎小心，上朝時聽到關於國家大事的議論，下朝後從來不外傳一語，朱元璋跟他說個什麼事情，他連自己的兒子都不會透露。
他的這種謹慎，保住了自己和朱元璋的良好關系。
朱元璋也許會猜忌徐達、常遇春、劉伯溫等人，卻從來不會猜忌湯和，他對湯和很放心。
洪武二十一年《1388年》，朱元璋已經是個60歲的老人，精力不濟，越發猜疑諸將，想要收回他們手中的兵權，可又擔心引起事端，或者給自己留下刻薄寡恩的惡名，不方便直接說，一直在心中糾結。
湯和看出了他的心思，也認識到這樣下去會給自己帶來危險，便找機會以年事已高為由，主動上交兵權，並請求致仕回鄉。
朱元璋極為感動，覺得還是老兄弟可靠，同意了湯和的請求，並且下旨在中都鳳陽為湯和修建豪華府第。
與此相反的是，同為開國功臣的涼國公藍玉，最終卻以謀反罪被殺，剝皮實草傳示各地。
溫厚純良、小心謹慎湯和得以安享晚年，朱元璋還時時掛念著他。
晚年的朱元璋，每年都要接湯和到南京聚上一次，直至洪武二十三年上京給朱元璋拜年，突然得了急病說不了話，朱元璋親自去湯府看望他，待其病好後又接到京城，賞賜頗豐。
到了洪武二十七年，湯和病得無法站立，朱元璋想念他，親自派車去接，兩位老人見面，淚眼相對。
第二年湯和去世，時年70歲，朱元璋極為悲痛，下詔追封湯和為東甌王，謚號襄武。