古代帝王對與現任帝王較遠的世系皇帝神主牌位按照一定的制度遷移進入遠祖的廟宇，這就是帝王世系的遷祧制度。
開國始祖固定一個不動，六個按照和現任皇帝的遠近進行遷祧。
自從土木堡之變之後，明朝的功臣集團和靖難之役的功臣集團幾乎全體覆滅，外朝不得不依賴文官集團來支撐。
這些文官集團的官員們大都是經過科舉考試才得以做官的，他們往往按照儒家的經典禮制作為自己的行為規則，進而延伸到明朝的國家制度上。
根據孔子及其儒家學者的經典規定明朝皇帝的太廟祭祀的制度：
《禮記.王制》：『天子七廟，三昭三穆，與大祖之廟而七』
《禮器》：『禮有以多為貴者，天子七廟』
說的明白一點就是太廟中正殿隻供奉七個牌位，開國皇帝的牌位一個是固定不動的，然後正在位置的皇帝按照遠近分別占據另外六個牌位，都是按照在任皇帝的血緣關系進行逆推，遠的就要被移出太廟正殿，遷移到其他地方祭祀供奉。
以明朝最後一位皇帝崇禎在位時的太廟牌位舉例，明朝太廟供奉的牌位是明太祖朱元璋《固定不動》、明成祖朱棣《嘉靖帝時期開始固定不動》、明光宗朱常洛《崇禎父親》、萬歷皇帝朱翊鈞《崇禎祖父》、隆慶皇帝《崇禎曾祖父》、嘉靖皇帝《萬歷皇帝祖父》、睿宗獻皇帝朱祐杬《明睿宗，萬歷皇帝曾祖父》。
這一點就不如清朝的太廟做的好，清朝皇帝基本都在太廟供奉著，沒有按照所謂的『天子七廟』的規矩來，先是七廟改成九廟，然後全部皇帝都供奉《群廟制》，除了最後一位皇帝溥儀例外。
《明清時期的太廟，清朝將明朝太廟中的皇帝牌位遷移入歷代帝王廟，清朝皇帝占據了太廟，還書寫上了滿文》
誰給嘉靖皇帝穿了小鞋？
嘉靖皇帝朱厚熜即位之時，在他之前有10位明朝皇帝，明太祖朱元璋、建文帝朱允炆、明太宗朱棣、明仁宗朱高熾、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁鎮、景泰帝朱祁鈺、明憲宗朱見深、明孝宗朱佑樘、明武宗朱厚照。
這裡面建文帝、景泰帝兩位皇帝不被當時的明朝認可，自然也進不了太廟，明武宗朱厚照和明世宗朱厚熜是堂兄弟，也進不了太廟，滿打滿算，太廟的牌位正好七個。
朱厚熜即位之時，按照禮儀，朱厚熜是過繼給明孝宗朱佑樘《嘉靖帝伯父》，然後兄終弟及繼承帝位，遵循朱元璋的《皇明祖訓》的規定來制定的，一切都是有章可循。
按照這一套禮儀走下來，嘉靖皇帝的親生父親朱祐杬成了自己的叔叔，明孝宗成了嘉靖皇帝的父親。
搞這一套禮儀的目的是文官集團和後宮貪圖權力，以楊廷和和明武宗母親張太後為主，壓制繼承帝位的朱厚熜。
準備即位的朱厚熜在進入紫禁城時還不能走正門，要走偏門，結果嘉靖皇帝和母親大鬧一場，堅決要從紫禁城的正門進入皇宮，不然自己打道回府，皇帝不做了！嘉靖皇帝贏得了這一回合的勝利，從紫禁城的大門進入，並繼承了明朝的皇帝之位。
年僅十五歲的嘉靖皇帝即位之後就開始討論明武宗朱厚照的謚號和自己父親朱祐杬在哪裡祭祀以及封號。
以楊廷和為首的文官集團，時刻想著壓制小皇帝，堅持嘉靖皇帝是過繼給明孝宗才繼承的皇位，嘉靖皇帝的親生父親應該按照叔叔的禮儀來定祭祀和封號。
這當然是嘉靖皇帝不願意的，看似簡單一個禮儀之爭，實際上是文官集團和皇權之間的較量。
文官集團和嘉靖帝進行了幾十年的抗爭，從1521年即位，到1548年嘉靖皇帝將自己的父親明睿宗朱祐杬的牌位放進太廟的正殿，這一爭鬥持續了27年。
明太宗如何變成明成祖？
1548年，嘉靖皇帝的地位早就已經鞏固，然而他仍然不放心文官集團，於是提議將自己父親的牌位放置在太廟正殿，這一提議必然要有皇帝從太廟的正殿的供奉中提出來。
按照嘉靖皇帝的遠近逆推，明太宗朱棣正好是在被移出的行列。
明太宗朱棣是經過靖難之役奪取了自己侄子的帝位，而且將首都遷往北京，天子守國門，屢次征伐蒙古，最後死在北征的征戰中。
對定都北京之後明朝的世系來看，朱棣無疑是開山鼻祖，誰也不敢輕易將他移出太廟，不然他之後明朝皇帝的正統性會被質疑，嘉靖皇帝也是深知其中的道理。
因此，嘉靖皇帝要將自己的親生父親明睿宗放進太廟祭祀，隻是提議，至於將哪一位皇帝移出太廟的正殿還是要進行討論的。
嘉靖皇帝和大臣們經過審慎的討論，為了不產生禮儀上的問題，嘉靖皇帝做了如下的安排：
改明太宗朱棣的謚號：？
體天弘道高明廣運聖武神功純仁至孝文皇帝改為：？
啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝；
改明太宗廟號：『明成祖』
這一番操作下來，明太祖朱元璋、明成祖朱棣可以永遠呆在太廟中，至於其他和現任皇帝較遠血緣關系的皇帝會因為血緣的遠近依次在太廟中移出了。
按照血緣關系的遠近，明仁宗朱高熾血緣關系最遠，他首先被移出的太廟；以此類推，隆慶皇帝又將明宣宗朱瞻基移出太廟，嘉靖皇帝進入太廟祭祀；萬歷皇帝將明英宗移出太廟，替補隆慶皇帝進入太廟。
明太宗朱棣變成明成祖朱棣，看似一個簡單的名稱改變，實際上是明朝嘉靖皇帝為了皇權和文官集團鬥爭的結果。