朱元璋建立大明朝過程中，徐達和常遇春是名副其實的左膀右臂。
長期以來一直對他們兩人存在一個誤解，認為徐達才是帥才，而常遇春不過是一勇之夫。
其實這種看法與史實不符。
常遇春不僅是個武藝高強、沖鋒陷陣的猛將，而且他與徐達一樣，同樣都是朱元璋集團統治核心高層統帥，軍事才幹和對明朝的貢獻，並不比徐達遜色。
清朝大學士曾對常遇春高度評價：『摧鋒陷陣，所向必克，其智勇不在中山下』，『中山』指的就是中山王徐達。
在明朝建立過程中的幾大關鍵戰役中，常遇春都發揮過無與倫比的決定性作用。
比如至正十五年《1355年》的采石磯之戰中，朱元璋指揮軍隊強渡長江，遭到元朝大將蠻子海牙強力阻擊，無法登岸。
關鍵時刻常遇春冒著元軍的箭雨，手持長槍，奮力一躍，從戰船跳上江岸，為後續部隊殺開一條血路，大軍得以順利登陸。
沒有常遇春這拼死一搏，采石磯之戰結局如何尚在兩可之間。
在1363年，決定朱元璋命運的鄱陽湖之戰中，常遇春更是立下不世奇功。
戰局初期對朱元璋十分不利，陳友諒倚靠絕對優勢的軍隊數量和戰船體積，一度全面壓制了朱元璋。
但常遇春毫無懼色，身披重鎧，親臨一線，冒死沖殺，極大鼓舞將士的士氣。
激戰中，常遇春看見了陳友諒軍的主帥張定邊。
他張弓搭箭一箭射去，張定邊當即中箭落水，身負重傷，被迫撤離戰場。
失去了主帥的陳友諒軍，頓時陷入混亂，最終全軍崩潰。
常遇春為明朝立下蓋世奇功，但他享年不永，在洪武二年北征北元之戰中，意外染病身亡，身後留下常茂、常昇、常森三個兒子，分別被授予鄭國公、開國公等爵位，烜赫一時。
但不久之後，常遇春家族就在功臣大清洗中被朱元璋一手摧毀。
長子常茂在洪武二十年被撤職查辦，發配廣西龍州，在窮苦中受盡折磨而死。
次子常昇在洪武二十六年的『藍玉謀逆案』受到株連，獲罪被殺。
三子常森，也在這場變亂中下路不明，離奇失蹤。
常遇春家族就這樣毀於一旦。
直到弘治年間，朝廷才找到他的一個後代常復，任命為世襲錦衣衛指揮使之職，後來又加封為懷遠侯，從此代代相傳。
1644年明朝滅亡時，前明的文武大臣們，幾乎全部變節，有的投降李自成，有的投降清朝。
常遇春的後代、最後一代懷遠侯常延齡，卻不顧個人生死，拒絕了清朝高官厚祿的招降，毅然回到鄉下老家，『國亡，身自灌園，蕭然佈衣終老』，當了一個自種自吃的農夫，在孤獨窮困中堅守氣節而死，用生命保住大明朝最後一點尊嚴。
參考資料：《明史》《南明史》《明史紀事本末》