在現代教育學理論中，兒時表現異常調皮的小孩都比較聰明。
許多例子證明，大部分的驚世之才在小時候都表現地異於常人。
而這個特殊的教育現象並不隻存在於現代，在中國古代時期也出現過這樣的例子，朱元璋就是其中之一。
朱元璋小的時候是給地主家放牛的放牛娃。
民間流傳，他曾在放牛期間偷偷吃了地主家的牛，並把牛尾巴藏到了石頭縫裡，不管地主怎樣拉也拉不動牛的尾巴，於是這件事情就這樣被遮蓋過去了。
但事實真的是這樣嗎？
這個故事的真實性顯然不足為信。
畢竟，沒有人會相信牛會躲在石頭裡，地主會放過偷吃牛的朱元璋自然事出有因。
朱元璋伺候牛
在中國古代農耕社會，牛的重要性不言而喻。
古代社會的生產力極其低下，用來耕地的牛就是土地產量高低的決定性因素。
對於古代從事農耕行業的人來說，耕地的牛不僅僅隻是一種普通家畜，它更是農民生存的工具。
古代的農民甚至會把牛看的比人的性命還要重要。
朱元璋出生於農民家庭，祖輩都是農民。
朱元璋出生之時，家中可謂一貧如洗，像他這樣年齡的孩子，除了放牛也不能幹其他的工作。
因為古代社會中牛的地位比較高，所以古代放牛娃與其說是在放牛，實質就是在伺候牛而已。
地主劉德十分刻薄。
他會在朱重八和這些孩子放牛回來之後，檢查牛的肚子，以此來判斷牛有沒有吃飽。
如果牛的肚子沒有鼓起來，他就會認為這幾個孩子在放牛的過程中偷懶了。
而接下來，朱重八所要面臨的就是一頓毒打。
古時候的毒打是真的不在乎這些孩子生死的一種懲罰。
正因如此，包括朱重八在內的這些孩子都對牛十分細心，但即使是這樣，還是避免不了意外的發生。
意外已經無法改變，那就吃掉吧
有一天，朱重八與其他放牛娃在放小牛犢的時候，遇上了雷雨天氣，一頭牛也因此受到驚嚇滾下山坡。
一頭牛的死亡，不僅意味著他們要背負巨額債務，還意味著他們可能會被地主劉德直接打死。
當時除了朱重八以外都被嚇哭了。
在朱元璋想法裡，既然現有的事實不能改變，那就在已經造成的影響之中，實現利益最大化。
畢竟是貧民家的孩子，他們的日常生活過地非常艱苦，面對著這頭死去的小牛，朱元璋第一想法就是分了吃掉。
其他幾個孩子雖然也非常擔心自己接下來可能遇到的事情，但畢竟是年幼的小孩，在被朱重八勸說之後，都同意先飽餐一頓再說。
當然，這個分食牛肉的方法也包含了他們想報復地主的心理。
他們把牛肉分掉吃完之後，現有的問題仍然沒有解決，如何能夠逃避接下來的懲罰，才是他們最需要考慮的問題。
幼年的朱元璋把僅剩的牛尾巴塞到了石頭縫裡，並用大石頭把它牢牢固定住。
這樣操作一番之後，牛尾巴就怎麼也拉不出來了。
然後他讓其中一個小夥伴爬到石頭的後面，模仿牛的叫聲。
他告訴這個夥伴，外面只要有人一拽牛尾巴，他就模仿牛的叫聲，這樣就造成了牛被困在石頭縫中的假象。
想好對策之後，朱元璋回到地主劉德的家裡，告訴他牛鉆到石頭縫裡出不來了。
劉德大驚失色，不過並沒有相信這個孩子的話，而且作為成年人的他已經隱隱約約地猜到了事情的真相，不過為了確保萬無一失，他還是跟著朱重八去到現場看了看。
在觀察了朱重八一行人之後，劉德確認牛就是被他們幾個吃了。
因為這些的人身上都有非常重的牛肉味，同時夾雜著血腥味。
劉德到底在害怕什麼？
最終的結果是，劉德沒有懲罰孩子們。
隻是在此事之後，趁機解雇了朱重八而已。
廣泛流傳的記載是，當時的劉德出於恐懼心理，以為上天在懲罰自己曾經做錯的事情，於是，他立刻誠惶誠恐地跪地求饒。
不過，這種說法的可信程度畢竟不高。
從劉德角度出發，隻有一種解釋——不值得。
牛在古代社會中的較高地位，甚至也高於劉德。
在中國古代社會中，牛對於耕地有著非常重要的作用，隨意殺耕牛是觸犯律法的，如果情節相對比較嚴重的話，甚至會被打入大牢之中，承受牢獄之災。
也就是說，不論朱重八是因為什麼弄死了這頭牛，劉德作為這頭牛的所有者都會受到牽連。
與其讓人知道是自己的牛童殺死了這頭牛，不如讓別人以為這個牛是真的被卡在了石頭之中。
雖然這樣做會損失掉一頭牛，但是卻保護了自己。
這也是為什麼劉德在看破朱重八把戲的同時，選擇陪他一起演下去的主要原因。