朱元璋出身卑微，以武力而取天下，在長期的戎馬生涯中，他不斷地思考歷史成敗興衰的問題，建國後，他時刻都在思索傳承朱明王朝的長治久安之道，經過反復對比，老朱覺得西周的『封建』制度非常好，於是在《祖訓錄》中專門提到一條『定封建諸王國邑及官屬之制』，意思就是要給兒子們分封國土。
眾所周知，朱元璋是靠造反起家的。
他登基做皇帝後，對手握重兵的大將出自本能地不信任，就先後分封20多個兒子為王，讓他們鎮守各處封地，還給予兵權。
特別厲害的一點是，當皇帝身邊出了壞人，或者被壞人把持朝政時，可以密詔各地藩王進京勤王，幫助皇帝鏟除壞人。
可是誰知朱允炆登基之後就開始各種懷疑自己鎮守邊疆的叔叔們，在被逼無奈之下燕王朱棣發動了『靖難之役』。
1399年《建文元年》六月，燕王府護衛百戶倪諒告發朱棣謀反，朝廷下令逮捕燕王府官屬。
都指揮張信暗中向朱棣報信，朱棣便決定立即起兵，並以為國『靖難』為名出兵。
姚廣孝則輔佐世子朱高熾留守北平。
同年十月，朱棣襲取大寧《今內蒙古寧城》，南軍主帥李景隆趁機圍攻北平。
姚廣孝指揮將士守衛城池，擊退南軍的進攻，又在夜間將士兵用繩子吊出城外，與朱棣的援軍內外夾攻，大破南軍。
李景隆、平安相繼敗退。
直至1402年6月，朱棣大軍終於抵達南京城下。
谷王朱橞與曹國公李景隆打開金川門迎降，朱棣大軍遂攻入南京。
在一片混亂之中，皇宮起了大火。
大火熄滅後，發現建文帝朱允炆不見了影蹤，從此人間消失。
朱棣躊躇滿志地進入南京。
這時候，一個人對迎在他馬前，說了一句話：『殿下是先拜謁太祖陵呢，還是先即位？
』
朱棣聽了他的話，立馬就奔向了老朱的墳頭，至於朱棣在老朱的墳頭是什麼表情，說了一些什麼話，我們就不知道了。
不過，僅從這句話上，我們就能看出楊榮的謀略。
後來楊榮被唯以重用。