袁崇煥是一個十分悲劇的人物，曾經憑借一己之力鎮守住明朝的東北邊疆，讓北京城免遭清軍的屠戮，卻在清軍退出京城之後，被崇禎帝下令逮捕，進而凌遲處死。
袁崇煥死後，其屍體被北京城裡的老百姓分而食之，隻留下來一個頭顱，被崇禎帝用作道具，用來警示守邊關的將士。
而在1966年，袁崇煥的墳墓被挖開，這才揭露了袁崇煥墓中『金頭』真相，也讓人們對於那段歷史有了更加清晰的認識。
一代名將袁崇煥
袁崇煥出生在廣東一個詩書世家裡，其父輩都是讀書人，在母親的悉心教育之下，袁崇煥表現出了極為卓越的文化素質。
在35歲的時候，袁崇煥成功考取了進士，之後就被朝廷派到福建邵武擔任知縣一職。
袁崇煥雖然是一個讀書人，但是更大的興趣卻是帶兵打仗，在邵武做知縣的這一段時間裡面，他經常與身邊人談論軍事上的問題，每每遇到退役回家的老兵，都會主動去慰問並了解邊塞上的一些事務。
憑借著極高的悟性和心細如發的性格，袁崇煥雖然身在內陸地區做地方官，但是對於邊關上的很多事情都了若指掌。
因此，當其三年後回京述職的時候，就得到了禦史侯恂的破格提拔沒在兵部擔任重要職位。
此時，後金國在東北地區崛起，開始侵略邊關，前鋒已經到達山海關一線，朝廷決定派出重兵駐守在山海關一線，保障京師的安全。
袁崇煥得知此情況之後，獨自一個人前往山海關實地考察，並將自己的心得寫成了奏折，並在奏折上聲稱：『予我軍馬錢谷，我一人足守此』
其他朝臣見狀，也紛紛誇贊他，稱其可以當此大任，明熹宗朱由校一聽，喜上眉梢，當即提拔袁崇煥，命令其招兵買馬，前往東北駐防。
袁崇煥雖然是讀書人，但是憑著一腔熱血和聰明才智，很快就組織起了一支頗有戰鬥力的隊伍，一掃明軍在東北的頹勢，讓努爾哈赤不得不暫時停止了南下的步伐。
在袁崇煥的苦心經營之下，東北的局勢漸漸好轉，特別是在取得了寧遠大捷和寧錦大捷之後，抗金形勢一度好轉。
但是危機也在暗流湧動，特別是以魏忠賢為首的一夥太監，仗著皇帝的寵信，插手軍中事務，導致袁崇煥不得不暫時離開了軍隊，讓好不容易穩定下來的東北局勢再度緊張起來。
皇帝迫於無奈，最後不得不重新啟用袁崇煥等人，才穩定了東北的局勢，但是隨著地位的穩固，袁崇煥也開始變得驕傲自滿起來，對於自己看不慣的、信不過的人，百般刁難甚至是打壓，與剛剛登上皇帝寶座的崇禎帝也是矛盾重重。
與崇禎帝矛盾重重
崇禎帝登基之後，很快就用雷霆手段解決了魏忠賢一夥閹黨，讓明朝的最高權力重新回歸到了皇帝身上，年輕的崇禎帝很想要有一番作為，便進行了大刀闊斧的改革。
但是崇禎帝犯了一個很大的錯誤，那就是他認為明朝之所以會走到如今這步田地，便對前朝的舊臣展開了清算，清退了一大批老臣子，提拔了許多新人上來主持政務。
這雖然在一定程度上改善了末代王朝死氣沉沉的氣象，但是也動搖了明王朝的統治根基，特別是在很多事情上面都走向了極端，導致崇禎帝的改革如泥牛入海，掀不起一絲一毫的動靜。
崇禎帝作為明熹宗的老臣子之一，自然也是在崇禎帝的打壓范圍之內，毛文龍就是崇禎帝安排在他身邊的棋子之一，用來降低袁崇煥在軍隊中的影響力。
袁崇煥多次暗示毛文龍離開軍隊，可惜後者仗著有崇禎帝撐腰，故意裝糊塗，假裝不明白袁崇煥的心思，還大量提拔自己的族人在軍隊中當差，希望一次來掣肘袁崇煥。
這一點，袁崇煥怎麼能夠忍受，最終誘殺了毛文龍，斬掉了崇禎帝安插在袁崇煥身邊的黑手，如此一來也徹底激怒了崇禎帝。
在後來的北京保衛戰中，崇禎帝斷然拒絕了袁崇煥讓軍隊進入北京城的合理要求，數萬大軍隻能在郊區的極寒交迫中，與清軍作戰，雖然取得了最終的勝利，也徹底寒了將士們的心。
含冤受死，傳首九邊
這時，崇禎帝與袁崇煥的矛盾達到了頂峰，在崇禎帝的授意下，朝中的大臣開始收集袁崇煥所謂的『罪證』，得知此消息的皇太極決定用『反間計』，徹底送袁崇煥走上絕路。
在崇禎帝和大臣們的共同『努力』之下，袁崇煥終於『罪有應得』，遭到逮捕之後，當即被宣告了數條罪狀，其一是妄殺毛文龍，其二是勾結清軍，私下議和，出賣國家利益，就這樣，袁崇煥被判處了凌遲處死的刑罰，並且告知全城百姓都可以去刑場上搶奪袁崇煥的血肉，以懲罰他的『累累罪行』。
袁崇煥被凌遲處死之後，其身體就被北京城裡的老百姓分而食之，崇禎帝留下了袁崇煥的腦袋，將其制作成了標本，傳遞到邊關，以此來震懾那些『別有用心』的將士們。
袁崇煥一死，明朝的軍隊頃刻間就土崩瓦解，特別是袁崇煥一手訓練起來的軍隊，更是軍心渙散，無心作戰，整個東北很快就成為清軍的囊中之物。
袁崇煥死後，其家人被流放到了邊疆，忠於他的部下佘義士，偷取了袁崇煥的頭顱，用金粉裝飾了一番，並收集了袁崇煥生前的一些遺物，為其建了一個衣冠塚，並告誡後人世世代代要為其守墓。
三百年後，不知道誰聽說了袁崇煥的墳墓中有大量的黃金，其腦袋也是一個金腦袋，便萌生了挖掘袁崇煥墳墓的惡念。
當袁崇煥的墳墓被挖開之後，才發現裡面空無一物，隻剩下一個空空如也的墓室，等著後世人的憑吊。
小結
袁崇煥作為中國歷史上有名的將領，其結局卻十分地令人唏噓，成為君臣不和的最大受害者，也直接斷送了大明王朝兩百多年的基業。
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