用活人殉葬是奴隸社會的一種非常殘酷的制度，中國古代也有君王死後安排多人陪葬的陋習，因其手法殘忍有違人性在漢代就被明確禁止了。
可在過去一千多年後傳奇皇帝朱元璋去世，卻安排46名嬪妃陪葬，這種大開歷史倒車的行為為何發生在千古一帝朱元璋身上？
難道是因為朱元璋是農民出身不懂歷史，那身邊就沒有謀生或文臣勸告，為何後世的幾任君王也都繼承朱元璋的陪殉的做法，這些皇帝可是深受儒家思想熏陶，身邊又有很多敢於直諫的大臣，大名的帝王為何熱衷於殉葬制度呢？
朱元璋是明朝的開國皇帝，後人評價其胸懷韜略，深謀遠慮，但是其晚年卻做了一件讓世人都震驚的事，那就是復辟了殉葬制度。
史書上沒有明確的記載朱元璋讓妃子陪葬的遺旨，但死後確實有眾多妃子陪葬的記錄。
根據明末人毛奇齡的《彤史拾遺記》記載：『太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宮人十數人』根據後人記載為了讓那些妃子陪葬朱元璋，很多活生生的人被執行人先在熏暈或在杯中放入安眠成分的藥物，等熟睡後，刨開頭部，然後向體內註入水銀，如此她們便可長睡不起。
這種方式因為及其殘忍多見於野史，無法考證所以不足為信，但也充分說明這些女人並不是自願要陪葬朱元璋的。
還有一種說法是『縊刑』，什麼叫做『縊刑』呢？
說白了就是用白綾勒死。
明朝皇帝喜歡陪葬歷史的探客認為封建思想作祟，古代帝王都想著能夠長生不老，可真正做到長生不老的沒有，反而很多皇帝因為吃了太多丹藥而導致體內鉛汞含量過高而早逝。
朱元璋從農民走上皇帝的道路，一路打下來自然不容易，明朝的皇帝相信死後還有靈魂，很想在死後也能繼續保留這種榮華富貴和絕對權威，讓自己喜歡的妃子們陪著自己一塊死，這樣不但在生前可以擁有他們，即使自己死了也可以繼續享有。
加上前元蒙古貴族也實行這種風俗，讓朱元璋認為這是一個很正常的行為。
還有就是朱元璋一生精力比較旺盛，後宮嬪妃眾多且不乏很多年輕貌美者，朱元璋擔心自己百年之後這些妃子們過於龐大會給新登基的皇太孫朱允炆帶來麻煩，加上自己子嗣眾多難免會出現什麼緋聞啥的，這對於老朱來說是決定不能接受的。
晚年的朱元璋不但剛愎自用獨斷專行外，對任何人都有猜忌之心，何況是對這些貌美的妃子。
好在這種殘忍的制度讓經歷過土木堡之變的明英宗朱祁鎮認為太過殘忍，遺詔廢除此項制度，從此大名後世之君再也沒有使用殉葬制度。