夏原吉:肥了天下、瘦了自己,朱棣給了他25年,他還明朝2大盛世
作為朱元璋的諸多皇子之一,燕王朱棣本來沒有繼承皇位的資格。
而當朱元璋撒手人寰後,朱棣看準時機以靖難為名起兵,這才從侄子朱允炆手中奪走了皇位。
登上皇位的朱棣為了清除異己,大肆殺戮聽命於朱允炆的大臣,然而卻有這樣一個人得以幸免於難——夏原吉。
對於在朱允炆繼位後被提拔受到重用的夏原吉,朱棣為何會選擇網開一面,繼續重用他?
這位替朱棣主管財政的治世能臣,又是如何肥了天下、瘦了自己,在25年的時間裡給明朝締造出兩大盛世?
歷任五朝的夏原吉有著哪些令人稱頌的才能呢?
建文舊臣,得到留用
後來成為大明朝不可或缺的股肱之臣的夏原吉,出身卻相當貧寒。
夏原吉十三歲時,父親就英年早逝,全靠守寡的母親努力操持家務才勉強求存。
好在夏原吉打小就聰明伶俐,讀書學習相當刻苦用功,剛一成年就考上了秀才。
此後,夏原吉憑借著紮實的學問功底又考上了舉人,隨即被推薦進入京城的太學學習。
與那些通過各種關系進入太學的舉子不同,年紀輕輕的夏原吉做事沉穩,恪守禮節。
恰好有一次朱元璋巡視太學,注意到了沉穩恭敬的夏原吉,對這個年輕人十分欣賞,直接授予了他官職。
也就是說,夏原吉因為得到了朱元璋的賞識,還沒有考取進士就得到了官職,一時之間讓眾人十分羨慕。
而得到朱元璋破格提拔的夏原吉在日後用實踐證明,慧眼如炬的朱元璋的確沒有看走了眼。
夏原吉在進入朝廷後先是擔任戶部的主事,這使得夏原吉有機會了解到財政事務的處理程序,為他將來的嶄露頭角奠定了基礎。
朱允炆繼位後,派遣夏原吉巡視福建地方,查訪當地的民風民情,清查貪官污吏。
對此,夏原吉兢兢業業地完成了朱允炆交代的差事。
或許此時的夏原吉沒有料到,大明天下很快就要變天了。
朱棣以靖難的名義起兵後,用了不到幾年的時間就攻入京城南京,建文帝朱允炆下落不明。
朱棣奪走侄子的皇位後,為了鞏固政權,對建文帝的舊臣大肆殺戮,包括方孝儒、黃子澄等人都慘遭處死,朝廷上下人心惶惶。
隻不過,夏原吉作為建文帝的舊臣卻沒有遭到清算,朱棣不僅留用了夏原吉,還提拔夏原吉為戶部尚書,讓他主管全國的財政事務。
夏原吉之所以能夠逃過一劫,一來是因為他沒有參與過朱允炆主導的削藩計劃,跟朱棣並沒有結仇,二來則是因為他表現出來的卓越理財能力,讓朱棣認定他是個不可多得的人才,自然不能殺了了事。
主管財政,功勛卓著
作為六部之一的戶部,分管財政事務,國庫的收支情況都離不開戶部的統籌規劃,因而戶部尚書可以說是一個極為重要的職位。
雄才大略的朱棣沒有選擇跟隨自己出生入死的老部下,而是讓夏原吉這個建文舊臣出任尚書一職,自然引起了人們的議論。
朱棣的一個親信就曾以此為由提出異議,但朱棣卻不以為然,認為夏原吉之所以會是朱允炆的臣子,是因為忠於太祖朱元璋,如今身為太祖後人的自己成了皇帝,夏原吉必然也會效忠於自己。
事實證明,朱棣沒有看錯人。
夏原吉出任戶部尚書後,與屬下制定了詳細可行的賦稅、徭役制度,幫助朱棣清查積弊,鼓勵民眾墾田開荒,使得國庫日漸充盈,百姓也得以休養生息、安居樂業。
為了實現自己的宏圖偉業,朱棣在位期間完成了如疏通運河、遷都北京、修編《永樂大典》等大工程,而這樁樁件件無不需要財政支持。
在夏原吉的盡心籌劃之下,戶部成了名副其實的『錢袋子』,保證了各項開支的需要。
兩造盛世,肥公瘦私
可以說,朱棣所締造的『永樂盛世』很大程度上是離不開夏原吉兢兢業業的努力與支持的。
朱棣對此自然也是心中有數,曾經當眾誇贊夏原吉是可以媲美古代名臣的一位幹將。
然而正所謂『伴君如伴虎』,夏原吉也曾一度遭到朱棣的問罪。
永樂十九年,朱棣想要再次出兵北伐大漠,征詢夏原吉的意見。
夏原吉認為朱棣接連出兵興師動眾,國內不少地方又出現災荒需要救濟,勸說朱棣不要再勞師遠征。
誰知一生要強的朱棣在聽到夏原吉反對自己出兵後勃然大怒,下令把夏原吉下獄,同時查抄夏家。
負責查抄夏家的官員發現夏家除了皇帝賞賜的禮物以外,隻有一些不值錢的衣物和壇壇罐罐而已。
朱棣聽到回報後也暗自感慨夏原吉的確是一位廉潔奉公的好官,但礙於面子沒有釋放他。
而當事情傳開後,天下人都紛紛贊譽夏原吉肥公瘦私,難能可貴。
幾年後,朱棣又一次出征漠北,在班師途中一病不起,臨終前對身邊的人感慨說『夏原吉愛我』。
朱棣死後,太子朱高熾繼位,立即赦免了夏原吉,讓他官復原職,繼續主管財政事務。
不久後,繼位不到一年的朱高熾又病逝,朱瞻基繼位,繼續重用夏原吉。
就這樣,已經垂垂老矣的夏原吉繼續擔任要職,為國效力。
在夏原吉的努力下,大明朝延續了之前的盛世景象,幫助朱高熾、朱瞻基父子穩住了財政事務,為『仁宣之治』又打下了一個良好的基礎。
宣德五年,夏原吉去世,為了感念夏原吉25年來為永樂盛世、『仁宣之治』兩大盛世作出的突出貢獻,朱瞻基下令追封夏原吉為太師,同時宣佈永遠豁免夏家人的賦稅。
小結
縱觀夏原吉的一生,主管財政事務二十餘年,兢兢業業地為了大明朝的兩大盛世保駕護航,貢獻之大不容磨滅。
更為難得的是,作為主管財政的大臣,夏原吉卻秉持高風亮節,廉潔奉公。
或許朱瞻基在他死後豁免夏家人的賦稅,正是為了褒獎他這種肥了天下,卻瘦了自己的德行。
參考資料:《明史》