故宮，是明清兩朝的皇家宮殿，是保留最為完整，規模最大的木質古建築之一，可以說是古代建築的精華之作，舊時候叫做紫禁城，『紫禁』這個名字，取自古代天文三垣中的『紫薇垣』，紫薇垣指的是天帝居住的所在，對應的是人間皇帝的內院。
紫禁城從明朝的永樂年間開始建造，即使時隔多年，整座建築還是非常牢固穩當，保留精美，由此可見，永樂年間的皇帝朱棣，為此可是撒費苦心的。
朱元璋建立明朝後，給自己的孩子分封，其中朱棣排行老四，被封為『燕王』，但是，古代的皇位繼承，是嫡長子繼承制為主，恰巧太子朱標從小便智慧超群，文武雙全，深得朱元璋的器重，按照事態的發展，朱元璋將會把衣缽傳給朱標，隻可惜，白發人送黑發人，朱標英年早逝，先朱元璋告別人世，太子朱標死後，燕王朱棣便開始覬覦皇位。
讓燕王朱棣沒有想到的是，朱元璋並沒有將皇位傳給自己的兒子，而是傳給了自己的長孫，朱標的兒子朱允炆。
洪武三十一年，有著傳奇人生的明太祖朱元璋駕崩，按照朱元璋的遺囑，朱允炆順理成章地繼承大統，改年號為建文，史稱建文帝。
朱允炆繼位之後，擔心各位皇叔的權力過大，開始實行削藩，絕大多數皇叔都被朱允炆順利地削去權力，當削藩的刀落在燕王朱棣身上是，朱棣不想坐以待斃，便以『清君側』的名義，起兵反叛。
經歷了慘烈的戰鬥後，燕王朱棣的大軍攻入應天府，有趣的是，在這關鍵時刻，朱允炆如同人間蒸發般消失了，其去向成為了未解之謎。
後來發生的鄭和下西洋，據說便是朱棣想要尋找朱允炆的下落而發起的。
朱棣便取代了朱允炆，繼承了皇位，成為明朝建立後的第三位皇帝，改年號為永樂，史稱明成祖。
朱棣當上皇帝後，出於種種考量，開始謀劃遷都，在永樂四年，以南京應天府為基本藍圖，紫禁城開始動工，到了永樂十九年，基本上完成雛形，耗時整整十五年，永樂二十年竣工。
紫禁城可以說是固若金湯，要想從城外發掘地道進入紫禁城，可以說是癡心妄想。
在上個世紀的八十年代初，專家在修復故宮地表時，發現了一個讓人震驚的一幕，地宮的地磚，不是鋪一層，而是橫七豎八，橫鋪七層，豎鋪八層，整整十五層。
可以想象，要想鋪滿整個紫禁城，需要多少的地磚，更讓人驚嘆的是，這些地磚，並不是普通的地磚，用『金磚』來形容不為過。
鋪設八層地磚，是為了防止有人挖暗道通往城內，是為了確保皇室的安全，這在當時是機密。
從這近8000多萬塊地磚，也可以看出當年的朱棣有多狠！這些地磚的制作難度，按照當時的建築水平，無論是從用料上，還是在制作工序上，都非常不簡單。
據說一個工匠耗時整整一天，也隻能鋪下一塊地磚。
而且每塊地磚，都刻有制作者的名字，絲毫都不可馬虎，如果出現瑕疵或者疏忽，制作者便會受到嚴厲的處罰，或是被發配從軍、或是被流放，嚴重的情況下，甚至會為此付出性命，其殘酷程度，是後世難以想象的。