洪武年間，京城突降大雪，氣溫驟降。
朱元璋微服私訪，在京城轉了大半天，看到百姓無家可歸甚至饑寒而死，心情愈發沉重。
他忍著怒氣，等官員向自己匯報實情，結果一連幾天他們仍是『國泰民安』那套說辭。
朱元璋終於爆發，在一次早朝上鐵青著臉將百官大罵一通。
百官戰戰兢兢地聽著，其實有些官員也曾動過匯報實情的念頭，比如『很多百姓在大雪中淪為乞丐』，但瞬間又被『乞丐』二字嚇得打了個激靈——誰都知道朱元璋當過乞丐，這不是打他的臉嗎？
目睹朱元璋大搞文字獄的黑歷史，百官都謹慎起來，所以面對這次天災不約而同地選擇『裝死』。
朱元璋罵夠了，說要為無家可歸的災民修建房屋。
皇帝怒而降旨，誰敢拖延？
半年多後，260間房蓋好了。
朱元璋親率百官前來參觀，下旨賞了一批官員，然後請來災民免費居住，還為他們提供飯食和工作崗位。
百姓歡呼雀躍，紛紛頌揚朱元璋的功德，百官也跟著高呼『千古第一仁君』，隻有劉伯溫提議：『朝廷初建不久，根基尚淺、國庫空虛，正應‘無為而治’，救濟災民這種功德還是不可多為』朱元璋冷笑道：『讓百姓安居樂業是官員的職責，你卻拖後腿，還扯什麼無為而治，簡直混賬！』
又過了幾天，朱元璋再次頒發『建房令』，並特意命劉伯溫前往華亭縣主持相關事宜。
四個月後，劉伯溫回宮述職時老實交代：『百姓難耐饑寒，死者眾多，甚至販兒賣女』朱元璋笑道：『那你還堅持‘無為而治’嗎？
』劉伯溫梗著脖子說：『‘無為’並非不作為，要讓百姓自己設法養命，而不能事事都由官府督辦，否則會導致國虛民懶，那時一旦有變，朝廷將無招架之力』朱元璋怒不可遏，讓他次日正式復命時少說話。
次日早朝，劉伯溫復命時果然簡明扼要，朱元璋下旨重賞了他和華亭縣令，然後表示要為災區以外各地無家可歸的百姓蓋房，並將此事交由工部尚書負責。
就這樣，一場規模浩大的『蓋房運動』在全國開展起來。
但沒過幾個月，各地官府都以『沒錢』為由大吐苦水。
工部尚書和劉伯溫忙向朱元璋匯報，朱元璋問該如何解決，工部尚書小心翼翼地說：『這不過是各地官府偷懶的借口，令其自行解決便可』朱元璋不置可否地笑了笑，問他在應天府蓋房時可曾遇到這情況，他打了個哆嗦，說：『當時款項皆由應天府尹負責，臣不太清楚』朱元璋點了點頭，又問劉伯溫可有什麼經驗。
劉伯溫低頭沉吟半晌，忽然跪倒在地，說：『臣罪該萬死！當時華亭縣官庫空虛，同樣無法按規定數目完成蓋房任務，為防地方官借此壓榨百姓，所以自作主張地做了虛報。
正因如此，臣才覺得過度施惠反而是擾民之舉，絕非故意欺君罔上！』朱元璋嘆了口氣，說：『其實這些事朕早已有所了解，而且知道你和華亭縣令把賞銀都分給當地百姓了，既然如此，朕就不責罰你們了』
說完，朱元璋轉向工部尚書，怒道：『你和應天府尹借為百姓蓋房之名橫征暴斂、中飽私囊，朕早有證據』然後將他們處死。
第二天，朱元璋下令停止『蓋房運動』，並命劉伯溫到各地巡查，倘若發現借蓋房之名行貪污之實的官員，一律拿下。
一場轟轟烈烈的『蓋房運動』從此演變成整飭吏治、打擊貪污的長期鬥爭，帝王城府之深果然難以揣測。