該書浩瀚如海共有6331卷，全套雕版曾長期藏於大報恩寺中
佛教自印度傳入中國，給中華民族帶來了多方面的影響。
這在民族生活的各個方面表現得異常明顯，而對於印刷術，尤其彰著。
今天介紹的南京傳世名著推薦書目之一——《永樂南藏》，浩瀚如海，雕印共達6331卷。
這部書曾在南京盛極一時，然而如今在國內收藏界的早期全套印本僅10部左右。
《洪武南藏》『短命』，朱棣『子承父志』
朱元璋駕崩沒多久，大明皇朝就出了問題——明成祖朱棣以清君側的名義發動四年的靖難之戰，從侄子建文皇帝的手中奪取了帝位。
在這個過程中，僧人道衍起了謀劃定策的軍師作用。
因為道衍，明成祖與佛教緣分比一般的皇帝要深很多。
明成祖不僅敕建了光耀中外、準大內宮闕之制的大報恩寺，還親自敕令雕印了大量的佛教著作。
其中，自然少不了佛教一切重要佛學經典的總集——《大藏經》。
『漢文佛教大藏經，是漢文佛典的總集。
《大藏經》的編撰、雕刻、印刷，一直被視作是至高無上、功德無量的盛事』南京大學歷史學系教授、博士生導師夏維中說。
他介紹，明清兩代，大報恩寺在這一領域擁有著獨一無二的崇高地位。
在明清出現的5部《大藏經》中，有《洪武南藏》、《永樂南藏》、《永樂北藏》3部官刻《大藏經》與大報恩寺及其前身天禧寺有關。
主持過南京大報恩寺考古的南京市考古研究所所長祁海寧解釋說，朱棣後來遷都到了北京，為了便於區分，通常把刻印於南京的《大藏經》稱為《永樂南藏》，把刻印於北京的大藏經稱為《永樂北藏》。
不過，祁海寧認為《永樂南藏》的雕刻並不是在大報恩寺完成的。
『大致在永樂八年(公元1414年)，僧錄司(註：朝廷掌理僧尼名籍、僧官補任等事宜的官署)召集居敬、善啟等當代高僧，負責《永樂南藏》的雕刻工作。
書最遲在永樂十八年(1420年)前基本完成。
由於永樂六年，天禧寺被燒毀，永樂十年(公元1412年)，明成祖下詔修建大報恩寺。
直到宣德三年(公元1428年)大報恩寺才宣告完工，因此《永樂南藏》的雕刻可能是在其他寺院進行的』
『在大報恩寺建好後，這些雕板才入藏大報恩寺藏經殿中。
所有經版各登其座，座各有號，簽分架列，整齊有序，取歸非常方便』祁海寧說。
此外，之所以要敕令雕印《永樂南藏》還與《洪武南藏》『短命』有關，朱棣算是『子承父志』。
據歷史記載，明太祖朱元璋登基後『偃武修文』，於洪武五年(公元1372年)召集名僧於鐘山的蔣山寺雕印了《洪武南藏》，但1408年蔣山寺發生的一場大火將《洪武南藏》刻版焚毀。
專家介紹，明代永樂年間的300兩算下來，相當於現代的近10萬元。
古代印度的佛經，開始隻是師徒傳承，口耳相授，並不見諸文字。
直到公元前1世紀結集時，才把經文和註疏記錄在棕櫚葉上，成為卷帙浩繁的三藏經典。
中國翻譯的佛經是抄寫在紙上，這比刻寫在棕櫚葉上方便多了。
但抄寫佛經亦非易事，特別是到了魏晉南北朝時期，隨著佛教的進一步發展，上到貴族，下至平民，信仰佛教的人很多，需要的佛經數量很大，僅靠抄寫不利於佛教的傳播。
明代南京成了政治中心，也成了名揚中外的刻經中心。
祁海寧介紹，《永樂南藏》堪稱規模巨大，雕刻的全部經版共5760塊，全藏共635函，6331卷，以千字文編號，始於『天』字函的《大般若經》，終於『碣』字號的《佛祖統紀》。
如此浩瀚，是因為《永樂南藏》的版式為每版錄經文30行，有折裝本和線裝本兩種裝幀。
其中折裝本，每版隻有5頁，每頁6行，每行17字；線裝本，每版隻有2頁，每頁15行。
清代前，古籍很少有插圖，隻是有的佛經上，在正文前配有插圖。
祁海寧說，《永樂南藏》的扉畫分為兩類：一類是釋尊跌跏趺坐在蓮花寶座上，舍利佛在面前長跪問道；另一類是隻有釋尊跌跏趺坐在蓮花寶座上，而沒有舍利佛。
扉畫的版面有三、四、五折頁的不等。
還有一頁是盤龍牌位，中書『皇帝萬萬歲』或『皇帝萬歲萬萬歲』字樣，也有書『皇圖鞏固帝遐昌』『佛日增輝』『法輪常轉』等字樣的，龍有三、四、五條不等。
『《永樂南藏》函末也有創新。
後來，明清《大藏經》函末刊印韋陀像的做法就始自《永樂南藏》』
聚寶門內外聚集近二十家印行
這部佛經總集為何位列南京傳世名著推薦書目？
北京大學教授白化文認為，這是因為，《永樂南藏》對原本雜亂的《大藏經》編排次序作了重大調整，而且刻成不久後，就開放供全國人自由請印，其流傳之廣對弘揚、宣傳佛學影響最大。
『不過，由於當時規定信佛的人可單獨請印其中一部分經卷，故經版刷印次數很不平均。
經常被請印的部分經版，當時甚至被刷得成了‘邋遢版’』
因為長期大量印刷、流通，經版磨損在所難免，因此不少經版需要修補和重刻。
祁海寧介紹，明清兩代先後有過兩次大的續刻，第一次修補是因為萬歷皇帝生母極信佛教，她曾經為大報恩寺的重修捐資千金。
南京大報恩寺也據此由南京禮部祠祭司葛寅亮主持修補《永樂南藏》。
第二次修補是清代順治年間的修補，增補後《永樂南藏》全藏的總函達到678函，共收錄典籍1618部，6325卷。
當時大報恩是明代最著名的皇家寺院，前來請經的信士眾多，聚寶門(今中華門)內外印刷《永樂南藏》的經坊、經鋪生意也非常火爆。
據日本學者野尺佳美的研究，在《永樂南藏》留下的坊鋪有：聚寶門外薑家來賓樓、聚寶門外徐政印行、聚寶門外第三牌樓邊師姑巷裡經房徐筠泉印行、聚寶門裡三坊巷口經房徐後山印行、聚寶門裡皇殿廊經房徐後山印行、聚寶門外報恩寺前徐龍山印行、聚寶門外徐雲泉印行、聚寶門裡西廊周鋪印行等近20家印行。
祁海寧說，印經在印經坊的參與下，變成了一種純粹的商業行為，並由此產生了各種欺詐行為。
作為請經的人，一方面要向坊鋪支付紙張油墨等物料價錢和印工工價，還要向寺院繳納『版頭錢』。
所謂『版頭錢』，就是每印一部大藏經，需向報恩寺支付用板費20兩。
有些印經鋪為了獲取更多的利潤，便提高印刷費用，紙張和油墨偷工減料。
導致印刷質量差劣，常常引起請經者的不滿，產生糾紛。
印經鋪勒索經價、以次充好、延長時日的行徑十分猖獗。
為了規范請經、印經事務，南京禮部後來不得不專門制定了《請經條例》。
該條例共包含經價和領號票、收版銀等十二款規范的條約。
《永樂南藏》國內存世僅10部左右
自永樂十八年(1420年)《永樂南藏》雕成以後，一直到清康熙年間，大報恩寺一直承擔著全國絕大部分寺廟的印經任務，是全國佛經流通的絕對中心。
《永樂南藏》到底印了多少部，現在已難以統計，不過，僅鄭和就曾先後印造過10部《大藏經》，遍舍天下名剎。
讓人扼腕的是，大報恩在太平天國起義軍攻入南京時被焚毀，《永樂南藏》經版也毀於戰火中。
大家都知道一個道理，書的年代越久，部頭越大，越難收藏保存。
像《永樂南藏》這樣大部頭的書，早期全套印本，在600多年後的今天，存世量非常稀少。
據《中國古籍善本書目》著錄，天津圖書館、蘇州市西園寺、吳縣光福司徒廟、福州泉州開元寺、福山鼓山湧泉寺、河南新鄉圖書館、甘肅圖書館等單位各藏有1部，國內收藏僅10部左右，其珍稀程度僅次於宋元藏經。
記者在孔夫子舊書網上也看到，一本單冊的折裝本標價2萬餘元。
值得慶幸的是，在去年的第一次全國可移動文物普查中，文博專家在山西稷山縣青龍寺發現了《永樂南藏》。
這批佛經原藏於青龍寺藏經閣。
『文革』期間，在拆除青龍寺藏經閣時，有關人士為避免經書遭到損毀，將原藏於此的一批佛經分裝於6個大木箱內進行保護。
這批歷經風雨的經書靜靜地一躺就是40餘年。
經過大致清點，6箱經書約有800至900冊，函套全部已失，糟朽嚴重。
散佚、毀損了多少，尚不清楚。
根據版式、一冊《續傳燈錄》千字文編號為『合』字，一冊《諸法無行經》千字文編號為『傷』字，又查見青龍寺藏經有一頁上牌記的墨書題記署『宣德五年』(明朝第五位皇帝明宣宗朱瞻基在位期間)，由此可以確認青龍寺所藏佛經即《永樂南藏》，且是明代較早的版本。