『當朱元璋看到湯和時，他驚奇地發現，這位當年英勇無畏的將軍隻能躺在椅子上，嘴角流著涎水，支撐著向他行禮。
湯和似乎也了解朱元璋的來意，他以一種常人難以理解的眼神看著朱元璋，那眼神中隱含著乞求。
陛下，難道你真的一個都不留嗎？
』
這是明史通俗讀本《明朝那些事》所記載的一段辛酸故事，而湯和也就是我們今天故事所要講的主人公。
那麼湯和是誰呢？
他是明朝開國大將，與朱元璋是同鄉，乃是佈衣之交，也是明朝開國六大公爵之一，在明朝擁有舉足輕重的地位。
而他，也是少數躲過朱元璋屠刀的功勛大臣。
那麼位高權重的他，到底是如何善始善終的呢？
湯和是濠人，與朱元璋是總角之好。
紅巾軍起義時，湯和帶領10多條好漢加入了豪帥郭子興的隊伍，並被封為千戶。
不久後，剛剛還俗的朱元璋也來投奔郭子興，並受到湯和的親切接待。
當時朱元璋剛剛來投，並不受大家待見。
而湯和呢？
官位比朱元璋大，年紀也比朱元璋大三歲，但他卻偏偏甘為其下，對朱元璋異常的恭謹。
朱元璋獨自帶兵後，湯和與徐達一起，成為他最重要的左膀右臂。
跟隨朱元璋，湯和南征北戰，身先士卒、披堅執銳，立下了很多戰功。
從濠州到集慶，湯和的功勞僅次於徐達。
朱元璋攻占常州後，湯和被任命為該地的守備，專門抵禦下遊張士誠的騷擾。
張士誠曾多次派間諜刺探、騷擾常州，但在湯和的守備下，該城卻如鐵桶一般，水潑不進、針紮不入。
不僅如此，湯和還多次擊潰張士誠的進攻，使朱元璋能夠放心大膽地對付下遊的陳友諒。
湯和雖然性格謹慎，但卻偏偏好酒，甚至因為喝酒差點招惹殺身大禍。
一次，湯和曾經向朱元璋奏事，卻沒有得到應允。
感到不被重視的湯和回家後喝得酩酊大醉，並狂言道：
『我鎮守此城，就像坐在屋脊，左顧則左，右顧右』
他的話是啥意思呢？
那就是常州在朱元璋和張士誠之間，隨時可以投靠張士誠。
而湯和的酒後妄語不知怎麼的，就傳到了朱元璋耳朵裡。
雖然朱元璋當時並沒有懲罰湯和，但他卻為此記恨了湯和一輩子。
而這句酒話，也成為懸在湯和頭頂的一把達摩克利斯之劍。
陳友諒被殲滅後，湯和又隨朱元璋平定了張士誠，消滅了盤踞於福建的方國珍和陳友定。
明朝建立後，湯和又隨徐達西征，攻占了山西、四川的多個州縣。
但在攻打四川的過程中，湯和因多次逗留、貽誤戰機，惹怒了朱元璋。
因此當湯和伐蜀歸來後，朱元璋故意不給他公爵的職位。
若換做藍玉，或許早就要口出狂言。
畢竟湯和是明朝的統帥，如果和自己下屬一樣都是侯爵，那可多丟人啊。
就如偉人所說：『男兒有淚不輕彈，隻是未到授勛時』
然而湯和早已犯過一次錯。
他深知，如果他一旦口出怨言，朱元璋肯定讓他吃不了兜著走。
要知道，朱元璋的拱衛司《錦衣衛前身》可不是吃素的。
因此湯和對於朱元璋的決定聽之任之，緘口不言。
朱元璋見湯和如此識相，於是還是於1371年給他加封公爵之職，這也是湯和應得的。
然而即便如此，朱元璋也沒有放棄敲打湯和。
在給予湯和的丹書鐵券上，朱元璋故意列舉了湯和在常州的狂言，讓他子子孫孫都記得其祖宗的過失。
從此之後，湯和對朱元璋愈發恭謹，他主動交出兵權，絕口不提自己的功勞。
1388年，湯和主動請求朱元璋，希望告老還鄉。
而朱元璋自然大為高興，立即解除了湯和的兵權，並在鳳陽為他修建府邸。
然而湯和明白，告老還鄉並不能讓朱元璋對自己徹底放心。
古代功臣退讓、自污保命的手段，在朱元璋面前根本不管用，該殺還是會殺。
在他之前，已經有多位功臣人頭落地。
因此雖言告老還鄉，卻仍然退而不休，主動替朱元璋分憂。
例如東南沿海倭寇猖獗，而湯和卻強撐病體，說要為朱元璋走一趟。
而湯和識相的行為，也讓他在朱元璋心中大大加分。
為了保全自己和家人的性命，湯和無所不用其極，甚至會主動出賣自己的老戰友。
比如開國功臣李善長曾找湯和借了300士兵，幫自己修屋子。
而當時，李善長早已查出與叛臣胡惟庸有勾結。
因此，湯和剛一借出士兵，就密報給朱元璋，而這也成為李善長最終被滅族的最後一根稻草。
對此《明朝那些事》評價道：
『這樣看來，湯和能夠活到最後，實在是有他的道理』
李善長被族誅後，湯和到京師給朱元璋拜年時，竟好巧不巧，得了中風，不能說話。
然而朱元璋仍然不放心，一定要將他請入宮廷，看他是不是裝的。
後來發現湯和確實有病，於是讓他告老還鄉。
回到家中後，年過70的湯和的身體越來越差。
然而即便如此，湯和仍然強撐病體，娶了上百個妻妾。
這不是因為好色，然而湯和想借此表示，自己隻貪戀富貴，對於權力並沒有興趣。
前文也說了，朱元璋不是普通君主。
在他面前，自污保命根本不好使。
四年後，朱元璋命令湯和乘車覲見自己，而這次會面，很大程度決定湯和一家的生死。
湯和到了宮廷，朱元璋發現自己的老戰友已經奄奄一息。
他流著口水，隻能躺在椅子上。
但他見到朱元璋後，仍強撐病體向朱元璋行禮。
朱元璋見湯和竟被自己逼到這種地步，心裡卻確實泛起一陣酸楚：『當年沒有湯和，哪有自己的大明天下呢？
』於是朱元璋流著淚，撫摸著湯和的手，與他一起回憶當年的舊事。
而湯和呢？
隻能不住的點頭，一句話也說不出。
第二年八月，湯和去世，被追封為東甌王。
而湯和的子孫，也得到朱元璋以及其後代的照顧，可謂是世代公卿、世代富貴，一直持續了249年，直到明朝滅亡才結束。