永樂元年，朱棣下詔改北平為北京，北平府為順天府，永樂四年下詔修建北京內城、皇城和紫禁城，永樂十八年北京宮殿落成，次年大明都城從南京遷至北京。
朱棣為什麼不惜耗費巨大的人力物力，拋棄南京擁抱北京，僅僅因為北京是他的根據地嗎？
遷都北京 朱棣有何考量
01 大明遷都始自朱元璋
其實朱元璋在位時，就一直在考慮遷都。
從1356年打下南京，到1368年稱帝，12年間南京一直是朱元璋的大本營，而且稱帝時北方大片疆域還在蒙古人手裡，建國之初以南京為都城理所當然。
北伐大軍攻下元大都，把蒙古人趕回草原，大明統一天下後，朱元璋就有了遷都的想法，他問朝臣：『北平建都，可以控制胡虜，而運棹東南，比南京如何？
』群臣普遍反對遷都，『胡元起自朔漠，立國在燕，今已百年，地氣已盡，不可因也。
今東南興王之地，宮闕已完，不可改圖。
傳曰在德不在險』
大臣們列舉了三個理由，第一北平作為元朝的都城，帝王之氣已經被蒙古人消耗光了，第二東南是龍興之地，龍氣正旺，而且南京的宮殿都已經建完，如果遷都就要再大興土木，浪費民脂民膏，第三帝王守天下靠的是道德，而不是地勢險峻，這是趙光義勸阻宋太祖遷都洛陽時說的話。
這三個理由我估計能打動老朱的隻有第二個，大明立國之初，百廢待興，這時候確實應該與民休息，朱元璋作為平民皇帝，最能體諒百姓難處，於是遷都的事情就此擱置。
經過二十多年的勵精圖治，大明朝已經恢復了生機，朱元璋覺得可以考慮遷都了。
禦史胡子祺向他推薦了太原、開封、洛陽、長安四個地方，尤其推薦長安，於是朱元璋派太子朱標去實地考察，『天下山川惟秦地號為險固，汝往以省觀風俗，慰勞秦父老子弟』朱標風塵仆仆趕往關中，哪知回來的路上感染了風疾，很快就一命嗚呼了，朱元璋辛苦培養的帝國接班人就這麼沒了，悲痛莫名，哪還有心情管考慮其他事情，遷都一事再次擱置。
朱標的去世對朱元璋打擊極大
02 南京為什麼不適合做大明的都城
朱元璋兩次動了遷都的心思，朱棣剛登基就著手遷都，南京到底有什麼弊端，讓兩代帝王『避之不及』？
南京是六朝古都，但是在此建都的王朝都是偏安政權，像東吳、東晉、南朝宋齊梁陳，不過這並不是南京不適合作為明朝都城的主要原因。
洪武三十年科舉放榜，結果錄取的全部都是南方士子，輿論嘩然，北方士子炸開了鍋，到處伸冤，說主考官搞地域歧視，事情鬧到朱元璋那裡，他安排人重新閱卷，結果反饋北方士子考卷文理不佳，並有犯禁忌之語，落榜是正常的。
這下不僅北方士子不幹了，朝中北方籍的官員也開始鳴冤，南北官員相互攻訐，亂作一團，最後朱元璋處理了主考官，並親自策問，錄取的全是北方士子，這才把這場『南北之爭』平息下去。
其實『南北榜』事件隻是南北割裂的一個縮影。
唐末以來，因為政權割據，南北分離達500餘年，其中僅在北宋、元朝時短暫歸於一統，在這數百年的分裂中，北方戰火不斷，經濟民生文化都受到極大摧殘，經濟中心由中原轉移至東南，南北差距不斷拉大，特別是北方，長期由胡人統治，對中原政權的歸屬感極低，如果明朝把都城放在南京，對北方特別是燕雲之地、西北之地的掌控力將會嚴重不足，不利於帝國內部的穩定。
五代十國長期分裂，各地對大一統王朝歸屬感降低
其次明朝主要軍事威脅是北方的蒙古人，為此朱元璋在北邊囤積了重兵，安排大將駐守，像徐達就一直坐鎮北平，主持北伐。
但是將領長期在外領兵，都城南京距離前線又遠，天高皇帝遠，極易造成軍閥割據，朱元璋憑借開國皇帝之威，無人敢擁兵自重，後繼之君沒有朱元璋這樣的威望，極易形成唐朝的藩鎮割據之禍。
為了防范將領坐大，朱元璋分封諸子，其中九個封在邊境，為九大塞王，由他們節制節制將領，但是由此造成了藩王之禍，朱棣就是很好的例子。
如果把都城遷至北方，皇帝可就近掌控邊軍，預防將領坐大，就像正德年間，明武宗可以時不時到宣府前線過一回大將軍的癮。
03 朱棣為什麼選中了北京
上面分析了南京不適合作為都城，需要把都城遷至北方，那麼為什麼沒有選長安、開封，而是選擇了北京？
首先說長安，如果以地形來看，長安無疑最為優越，西漢和大唐在此建都，都是看中了『夫據百二河山之盛，可以聳諸侯之望，舉天下莫關中若也』的地形優勢。
但是關中土地承載能力有限，而且四塞之地漕運不暢，唐朝時期長安百萬人口，就已經經常出現饑荒，唐朝皇帝自唐高宗開始就經常帶著一家老小和文武百官到洛陽『就食』，大明朝的都城人口遠超百萬，建都長安吃飯是個難題！
再說開封，宋朝建都在此挖通疏浚了汴河，與京杭大運河相連，南北漕運暢通，但是南宋時期，金人占據了中原，他們不需要從南方往開封運糧，因此汴河年久失修，很多地方都已經斷流，想要恢復漕運需要安排大量人力物力重新疏浚。
其次開封地勢平坦，無險可守，這點劣勢在兩宋時期表現得淋漓盡致，此外開封臨近黃河，黃河決堤是必須考慮的風險，開封歷史上被淹了6次，洪武二十年和二十三年就兩次被淹。
開封地上河
長安、開封不合適，為什麼北京合適呢？
首先最主觀的因素這裡是朱棣的根據地，他就藩北平近20年，對這裡的一草一木都有感情，也更適應這裡的氣候。
其次北京的地形優勢明顯，『北枕居庸，西峙太行，東連山海，南俯中原，沃野千裡，山川形勝足以控四夷』從邊防形勢來看，北京距離遼東、冀州、宣府、大同等前線重鎮距離適中，如果蒙古人入侵，北京居中協調，軍鎮之間相互支援，京軍也能快速支援前線，而且北京扼守蒙古高原和遼東平原，直接控制蒙古和女真兩大威脅。
再者元朝以北京為都城，為了保證漕運暢通，將大運河延伸至北京，京杭大運河成了南北漕運的大動脈，遷都後只要稍作疏浚便可保障漕運。
當然遷都北京也有劣勢，朱高熾登基後，戶部尚書夏元吉便以『江南民力困於漕運，軍民俱困』為由勸朱高熾遷都回南京，東南是產糧之地，稅賦占據了大明半壁江山，無論是稅銀還是漕糧，都需要通過京杭大運河從東南運到北京，人力耗費巨大。
此外北京距離前線過近，一旦蒙古人突破了大同、宣府等前線，很快就能兵臨城下，明英宗土木之變後瓦剌圍攻北京，嘉靖庚戌之變時俺答進逼北京等，很多人由此批評遷都北京之舉。
北京的優勢與劣勢一目了然
然而試想如果都城是在南京，以明朝中後期那些混賬皇帝的行徑，恐怕北方邊境糜爛了都不一定管，只要沒打到南京城下就可以『高枕無憂』，以蒙古人的彪悍戰力，也許不出百年，北方又重新成為胡人領地.
而正是『天子守國門』，逼著朝廷重視北方防線，雖然不是固若金湯，但也保證了明朝近300年的國祚，哪怕後期女真強勢，如果不是吳三桂打開山海關，恐怕他們想要進軍中原也不容易吧。