說起朱元璋，我們得先從他的名字說起。
1382年10月21日，朱元璋出生了，這位生於安徽鳳陽的地道農民，本名朱重八，朱重八的父親叫朱五四，爺爺叫朱初一，哥哥們分別叫朱重四，朱重六。
看到老朱家的名字，大家可能不理解，為啥都是以數字為名。
據清朝人俞樾的《春在堂隨筆》第五卷中曰：『元制，庶人無職者不許取名，而以行第及父母年齡合計為名』也就是說，根據元朝的律法，當時的老百姓是沒有取名字的權利的，要想有一個好聽的名字，那你得做官，得有功名在身。
而老朱家世代農民，隻能用數字代替了，就這樣，朱重八成了朱元璋的第一個姓名，不出意外的話，這個名字將會伴隨朱元璋一生。
朱重八從小就命苦，沒有一個好聽的名字也就算了，家裡更是窮的叮當響，隻能靠給地主家放牛為生，每天過著食不果腹的日子。
即使是這樣，厄運依然沒有放過這樣的一家人，1344年，在經歷大旱，蝗災後，一場瘟疫將朱重八的家人全部帶走，孤苦伶仃的朱元璋為了將父母埋葬，隻能求爺爺告奶奶的和鄰居求得一片地，這才讓父母得以入土為安。
沒了父母的朱重八，生活的更是水深火熱，走投無路下，隻能選擇剃度出家，入廟為僧。
但是年幼的朱重八在寺廟裡過得也並不如意，即使每天忙的腳不沾地，依然要面臨老和尚的訓斥，但是為了混口吃的，朱重八也隻能忍下來。
有一次朱重八在打掃珈藍神像時，被神像底座給絆了一下，而老和尚看見神像前的蠟燭被老鼠啃了，便又訓斥了朱重八一頓，朱重八憋了一肚子氣，於是便在神像背後寫下『發配三千裡』幾個字，以此泄憤。
寺廟裡的日子雖然艱苦，但是起碼能夠飽腹，但是一場饑荒，便讓朱重八被掃地出門，才當了五十多天的小行童，朱重八便不得不離開寺廟，外出化緣求生了。
經歷了三年的走南闖北，1348年，朱重八又回到了皇覺寺，這三年的遊歷，讓朱重八見識了許多。
1351年，『紅巾軍起義』爆發，朱重八收到兒時夥伴湯和的邀請，要朱重八加入起義軍，而這封信恰好被人看見，別人要去官府告密，朱重八隻好投奔了郭子興的起義軍。
這一年，朱重八25歲，正式加入起義軍的這一決定，讓朱重八從此走上了脫胎換骨之路。
朱重八加入起義軍後，有勇有謀，深得起義軍首領郭子興的重視，朱重八在軍隊中的威望也越來越高，而朱重八也改了名字，郭子興更是將自己的養女馬氏嫁給了朱重八，從此朱元璋這個名字便在史書中書寫一篇篇輝煌。
隨著朱元璋在軍隊中的威望提升，郭子興父子對朱元璋也漸漸心懷芥蒂，便借機將朱元璋抓了起來，準備殺掉，馬氏冒著危險為朱元璋奔走，據說為了給朱元璋送吃的，馬氏將滾燙的大餅塞在胸口，偷偷的給朱元璋送去，最終朱元璋得救。
也正是這次，朱元璋開啟自己的王霸之路。
1353年，朱元璋回到自己老家，開始募兵，從此在義軍中有了自己的班底。
1355年，郭子興病逝，朱元璋成為了這支義軍實際統帥，朱元璋也帶著這支部隊開始了征伐之路。
1363年，朱元璋消滅了陳友諒，並於1364年消滅陳友諒殘餘勢力。
1367年，朱元璋攻入平江城，張士誠被滅。
同年，福建的方國珍投降。
1367年10月，朱元璋派兵北伐，一舉攻克中原。
1368年朱元璋於南京稱帝，國號大明，年號洪武。
至此，一個放牛娃歷經萬難，一步步成就帝業，在中國歷史上留下了濃墨重彩的一筆。