簡單說，吳三桂沒有編入《貳臣傳》是因為他不是貳臣而逆臣，他高居《逆臣傳》第一的位置。
貳臣，指的是入仕明清兩朝的官員，吳三桂雖也在明清兩朝為官，可是最後他造反了，所以他的大逆臣。
貳臣傳：洪承疇是甲等貳臣
《貳臣傳》全稱是《欽定國史貳臣表傳》，是乾隆皇帝讓人編纂的。
共有十二卷，收錄了120多人。
這120多人都是投降了清朝的明朝官員，根據他們的功勞大小分為甲乙兩編，能入甲編的，都是為了大清朝做出貢獻的明朝降臣，而入乙編的，都是在清朝碌碌無為的。
在明清時節，大量的明朝大臣為了各自利益投靠了大清，為大清朝得天下立下了汗馬功勞，當時正在編撰《明史》，乾隆直接發話了，說有些人是我們大清的臣子，就不如寫入《明史》，那就編一本《貳臣傳》吧。
貳臣當然不是什麼好話，用乾隆的原話，『此等大節有虧之人，不能念其建有勛績，諒於生前；亦不能因其尚有後人，原於既死』
大節有虧就是說這些人雖然受到明朝恩典，但是卻不能以身許國以身殉國，是為『不忠』！
哪怕是漢人第一個宰相洪承疇也被打入了《貳臣傳》。
乾隆甚至認為這些人不能寫入『清史』。
因為他們德行有虧，不應該與忠貞的大清重臣並存於一書。
『另立貳臣傳一門，將諸臣仕明，及仕本朝各事跡，據實直書，使不能纖微隱飾』
就是要將這些大清朝功臣的『不忠』昭告天下，警示世人。
用這些反面典型來教育人們要『忠君』，不然青史留污名。
《貳臣傳》中，名氣比較大的有，洪承疇、孔有德、尚可喜、祖大壽、李永芳等。
逆臣傳：吳三桂位列逆臣第一
愛玩文字獄的乾隆是挺喜歡編書的，因為這代表了他的文治。
隨著《貳臣傳》的編撰完成，他又要求按照《貳臣傳》的形式編撰一本《逆臣傳》。
『至於叛逆諸臣，如吳三桂等，也應明正罪狀，另立一門，以昭斧鉞之嚴』
《逆臣傳》收錄了乾隆四十年之前的滿清叛逆，吳三桂高居榜首，其他有名的還有耿精忠、鄭芝龍等。
《逆臣傳》並不是乾隆獨創的，早在《新唐書》中就有了《逆臣傳》。
乾隆說，『欽定成書頒行，並寫入四庫全書，垂為信史』也就是要把這些逆臣永遠釘在恥辱柱上。
所以，在《逆臣傳》中，這些叛逆的事跡全無介紹，讓後人隻知道他們怎麼當的逆臣。
殉節諸臣錄：正面典型放光輝
有了《貳臣傳》和《逆臣傳》這些不忠的反面典型，就還得樹立榜樣讓大家學習啊，於是乾隆又命人編撰了《欽定勝朝殉節諸臣錄》。
勝朝說的是明朝，這本書裡，錄入的是那些為了大明朝以身相殉的人。
與人名寥寥的那兩本書比，《欽定勝朝殉節諸臣錄》中收錄的人可就多了，一共記錄了3982人，都是為了大明朝死節的。
其中既有史可法而耳熟能詳的人物，也有各地不知名的為了大明朝徇死的普通百姓。