朱元璋是位雙面帝王，他建立明朝後，開始大肆屠戮功臣，具體來說，主體現在胡惟庸案、藍玉案、火燒慶功樓3件大事上。
火燒慶功樓是一個民間傳說。
相傳太子朱標去世後，朱元璋決定把皇位傳給孫子朱允炆，他又擔心孫子駕馭不了朝中的功臣和老臣。
為了朱家江山著想，朱元璋專門建造了一座全木結構的樓房——慶功樓。
之後，朱元璋邀請朝中文臣武將到慶功樓參加慶功宴。
結果在皇帝安排的豪華宴席上，這些功臣老將大吃大喝，開懷暢飲。
眼看大時機已到，朱元璋起身離席而去。
快下樓梯時，朱元璋回頭發現劉伯溫跟在身邊，便問他為什麼不去喝酒。
劉伯溫湊到朱元璋耳邊，悄聲道：皇上難道一臣不留嗎？
朱元璋聽了，默默地走下樓，劉伯溫跟隨下來了。
隨著朱元璋一個手勢，早已經等在樓下的禁軍士兵，將擺放在一樓的幹柴與火藥、全部點燃。
瞬時間，整個慶功樓被火焰吞沒。
結果赴宴喝酒的功臣全部活活燒死。
總之，朱元璋通過火燒慶功樓、胡惟庸案、藍玉案幾乎把朝中所有的功臣都屠殺殆盡。
據悉，朱元璋稱帝後，封了34位當年陪著朱元璋打天下人的開國元勛，結果被朱元璋直接殺了30人，僅有4人得以幸免。
這4人分別是：信國公湯和、長興侯耿炳文、武定侯郭英和西平侯沐英。
湯和不但和朱元璋是老鄉，而且是兒時的玩伴，兩人關系一直要好。
湯和最早參加紅巾軍，後來他和給皇覺寺當和尚的朱元璋寫了封邀請信，朱元璋這才參加了紅巾起義軍。
此後，湯和以老朱馬首是瞻，戰功卓著但從不居功自傲。
朱元璋稱帝後，他因功封為信國公，領右丞相。
湯和為人隨和，不居功自傲，據說湯和每次把得到的賞賜，大部分分給了他家鄉的鄉親們和手下，獲得上下一致稱贊。
就在朱元璋大肆屠殺功臣時，聰明的湯和很識時務地提了出了辭職。
朱元璋當然很高興了，不但立即批準了，而且在中都鳳陽給他修建了府第。
也正是因為湯和的激流勇退和恭敬謹慎，歸隱後以70歲的高齡壽終正寢，實屬不易。
長興侯耿炳文同樣和朱元璋是老鄉。
耿炳文在朱元璋領導下功勞和徐達不相上下，因此深得朱元璋恩寵，朱元璋臨死前，同樣把耿炳文任命為孫子朱允文的『托孤』重臣。
結果在平定靖難之亂時，65歲的耿炳文被建文帝任命為征虜大將軍，他率領13萬軍隊到達真定，卻遭到了朱棣多次偷襲，損失兵力3萬，之後耿炳文率10萬軍隊堅守城池不出戰。
朱棣圍城無效後，以退為進，一邊撤兵，一邊派人到處傳播耿炳文大敗的謠言。
結果昏庸的建文帝信以為真，命令李景隆取代耿炳文為大將軍。
耿炳文返回南京後，李景隆的大軍徹底失敗。
最終燕王朱棣取代建文帝成為皇帝。
1403年，刑部尚書彈劾耿炳文謀逆之罪。
理由是耿炳文的衣服、器皿上有龍鳳的圖案。
耿炳文知道後，知道在劫難逃，69歲的他選擇了自刎。
武定侯郭英是朱元璋的小舅子。
郭英的妹妹是朱元璋的寧妃。
他最開始隻是朱元璋的貼身衛兵，因為擅長騎射，有勇有謀，後來追隨朱元璋在攻打陳友諒、張士誠，平定中原、雲南等很多地方立下了赫赫戰功。
雖然身經大小500多場戰鬥，傷痕遍佈全身，但是，郭英從來沒有退縮過。
也正是因為這樣，朱元璋對郭英極為器重，在屠殺功臣時，不但對他網開一面，而且把他作為『定海神針』，成為孫子朱允文的『托孤』重臣。
靖難之役爆發後，他和耿炳文李景隆帶兵討伐燕王朱棣，卻陰差陽錯地無功而返，誠為可惜。
朱棣篡位成功後，郭英被免官回家種紅薯去了。
公元《1403年，67歲的郭英病死家中。
西平侯沐英是朱元璋的養子。
據悉，朱元璋當年在行軍打仗時收留了一個小乞丐——沐英。
沐英為人機警，且勇猛剛強，他37歲時，和傅友德、藍玉一起征伐雲南元軍殘部，用2年時間徹底征服了雲南，之後，朱元璋直接封沐英為雲南王。
經過6年的治理改善，沐英為雲南建設作出了巨大貢獻。
朱元璋對沐英網開一面，一方面是因為沐英是他的養子這層特殊關系，另一方面是因為他遠在雲南，是遠離了京城這個是非之地。
公元1392年農歷六月，沐英驚悉皇太子朱標去世，兄弟情深的沐英傷心欲絕，48歲的他哭得嘔血而死。
總之，朱元璋在屠殺功臣時，幸免於難的4大開國功勛關系都特殊，2位是老鄉，2位是親人，再加上信國公湯和懂得隱退之道，長興侯耿炳文為人低調，武定侯郭英為人忠厚，西平侯沐英遠為一方之王，因此，最終逃過了朱元璋的屠龍刀。