明光宗朱常洛由於‘’紅丸案‘’在位僅一個月就去世。
天啟皇帝明熹宗朱由校在東林黨人楊漣、劉一燝等人擁戴下繼位，朱由校非常感動，標志著東林黨的勝利。
東林黨執掌朝綱，主持朝正，可東林黨人在國家大政方針的決定，社會大計方面的規劃毫無作為，而東林黨人卻依門戶之見大行幫派黨爭。
掌權後將不依附東林黨的官員斥罷殆盡，也不問其政績能力，不管其人格魅力，致使東林黨的反對派隊伍日益擴大，對東林黨的仇恨日益加深。
這就為封建統治留下了隱患，也為東林黨禍種下了災難。
更重要的是東林黨人未能牢牢地掌握住皇帝朱由校，沒能消除太監幹政的可能，造成內宦專權，釀成黨爭災變。
朱由校即位時本是少年，秉性活潑好動，頑皮搗蛋，他追求的是新奇刺激，魏忠賢趁機巴結滿足，投其所好，順風揚帆隨波逐流。
朱由校愛騎馬，魏忠賢趁機奏請宮內設立內操，進行列陣打仗遊戲；朱由校愛看戲，魏忠賢順勢插科打諢舞弄手段，排練皇帝成了傀儡。
朱由校愛木工，魏忠賢順便建議雕龍刻鳳培養興趣，時常給皇帝發個獎金，朱由校大為興奮。
就這樣，皇帝朱由校哪裡顧得上朝政，什麼奏章，什麼軍機都由魏忠賢處理，魏忠賢大權獨攬，就開始謀私，發展自己的勢力，組織聽命於他的官僚集團，大臣中的奸邪之徒順勢投靠結交，助紂為虐，魏忠賢如虎添翼，更加放膽為非作歹。
公開向東林黨攻擊挑戰，形勢對東林黨更加不利。