祖逖是晉朝名將，他在年輕的時候勤奮刻苦，聽到雞鳴後就起來舞劍習武，傳為千古美談。
其實，祖逖當時並不是一個人『聞雞起舞』，他的一位好友也是如此，兩人志同道合，『共被同寢』，然後一起練武。
這個人與祖逖齊名，還是中山靖王劉勝的後裔，他最終為晉朝而死！那麼，這位晉朝的忠臣到底是誰呢？
一、少年成名
此人名叫劉琨，字越石，是中山魏昌人，『漢中山靖王勝之後也』。
劉琨出身官僚世家，他的祖父、父親都在晉朝做官，而他本人也是少年成名，『少得俊朗之目，與范陽祖納《祖逖的兄長》俱以雄豪著名』。
289年左右，祖逖、劉琨在司州任職，兩人『並有英氣，每語世事，或中宵起坐』，他們相互勉勵道：『若四海鼎沸，豪傑並起，吾與足下當相避於中原耳』
當時，石崇在金谷園招攬賓客，『日以賦詩』，劉琨也參與其中，『文詠頗為當時所許』。
後來，賈謐『參管朝政』，朝中官員『並以文才降節事謐』，人稱『二十四友』，其中就包括劉琨。
八王之亂爆發後，劉琨、祖逖也卷入其中，幾經沉浮。
307年，劉琨被任命為並州刺史，『加振威將軍，領匈奴中郎將』，但此時北方已經大亂。
二、堅持戰鬥
晉陽作為並州的治所，原本是一座大城，可是此時『餘戶不滿二萬』，而且周邊『寇賊繼橫』。
劉琨手下隻有千餘人，他來到晉陽後，『翦除荊棘，收葬枯骸，造府朝，建市獄』。
盜賊來襲時，劉琨『以城門為戰場』，他招撫流民，發展生產，不到一年的時間，晉陽就恢復了生機，『流人稍復，雞犬之音復相接矣』
不過劉琨的優點、缺點非常明顯，『善於懷撫，而短於控禦』，能夠招納部眾，但卻無法有效駕馭他們，另外他生活奢侈，『嗜聲色』。
為了對付匈奴人建立的漢趙政權，劉琨與鮮卑首領拓跋猗盧結為兄弟，他們大破劉粲率領的軍隊，『死者十五六』。
之後，劉琨移居陽邑城，繼續召集流亡的部眾。
三、含恨遇害
316年，石勒率軍攻打並州，劉琨認為自己的兵力很強，不顧手下人的勸阻，貿然出兵，『命澹領步騎二萬為前驅，琨自為後繼』。
石勒善於用兵，他占據險要，『設伏以擊澹，大敗之，一軍皆沒』。
消息傳來，『並土震駭』，再加上並州遭到幹旱，劉琨無法繼續堅持，隻好應邀前往幽州，投奔鮮卑首領段匹磾。
最初兩人的關系很好，段匹磾『與琨結婚，約為兄弟』，還打算出兵征討石勒。
可是後來劉琨卷入鮮卑部的內訌，被段匹磾打入監獄之中。
與此同時，東晉的王敦來信，讓段匹磾殺掉劉琨。
劉琨聽聞這個消息後，『自知必死，神色怡如』，他在被殺前贈給別駕盧諶一首詩，其中有兩句流傳至今，『何意百煉剛，化為繞指柔』 318年6月，劉琨被殺，終年48歲。
參考資料：1.《晉書》；2.《資治通鑒》