公元前221年，秦國一掃六合，統一天下。
別看秦始皇嬴政這麼厲害，但他的祖上可沒那麼風光。
秦國始祖秦非子起初隻是為周天子養馬的家奴，因養馬有功而得到周孝王的賞識，得以獲封秦地，成為秦國始封君。
秦人此後世代都為周王室養馬並在戍邊對抗西戎，這時的秦國算是周王室的附庸。
公元前770年秦襄公護送周平王東遷有功，平王正式冊封秦襄公為諸侯，封予岐山以西的土地，秦國也就從附庸國上升為諸侯國。
那麼秦國真的是靠養馬才得以興起的嗎？
其實不然，秦國能被列為諸侯還有許多其他原因。
首先，在秦國立國以前秦人及其宗族就已經擁有一定勢力了。
據史書記載，秦人先祖蜚廉和惡來都是商紂王的寵臣，在周滅商之前秦人宗族已經枝繁葉茂，四處受封。
商朝滅亡後，惡來為紂王盡忠而死，蜚廉這一脈則傳承了下去。
到了西周末年，秦人宗族已經在如今甘肅、陜西交界一帶經營多年，而秦非子不過是這個強大宗族中的一員罷了。
正是有了宗族勢力作為後盾，秦非子才能自然而然受封秦地。
其次，周孝王分封秦非子除了因為秦非子有才外，還因為西戎太強大，分封一個秦國為附庸能夠更好的牽制西戎。
秦非子的父親是大駱，世代居於犬丘，是西周對抗戎人的重要力量。
但大駱的嫡長子嬴成是申侯女所生，申的這一支對西戎部落有重大的影響。
為了繼續對抗西戎，周王便封大駱的另一個兒子秦非子為附庸，一來分化了大駱一族，二來又能讓大駱一族對周王的恩典感恩戴德，三來秦非子還能繼續為周王抵抗西戎，可謂是一石三鳥。
秦非子之後，秦國又傳秦侯、秦公伯、秦仲、秦莊公四代國君，公元前777年秦莊公去世，其子秦襄公繼位。
公元前771年周幽王被犬戎和申侯殺死，但秦國在犬戎攻打周朝時作戰得力，立有大功，秦襄公還派兵護送周平王東遷洛邑。
公元前770年，周平王因秦對抗犬戎之功以及護送之功而冊封秦襄公為諸侯，此舉不但有抬舉秦國的意思，更有遏制越發強大的西戎的意思。
周平王還向秦襄公許諾：『西戎兇惡無道，掠奪我們岐、豐的土地，只要秦國能攻打並趕走西戎，如果秦國攻占這些土地，那這些土地就歸秦國所有』正是有了周平王這句諾言，秦國才連年血戰，最終攻占岐山以西地區，從此開始發展起來。