唐高宗時，民間飲酒行樂有這樣一個習俗：曲終之時，誰沒有喝盡杯中酒，就被叫做『族鹽』，意思是最後剩下的人。
當時突厥侵犯邊境，大臣閻知微主張和親。
武則天女皇特立獨行，不派公主和親，反而讓淮陽王武延秀入突厥，娶首領的女兒為妃。
閻知微隨行護送。
到了突厥，首領翻了臉，說女兒要嫁給天子的兒子，對武延秀的身份不滿，找借口將閻知微留在突厥，還封他做『南面可汗』，閻知微帶兵攻陷了趙、定兩州。
閻知微這個傀儡可汗沒當多久，就被突厥拋棄，後來被大周的士兵抓了回去。
武則天一見閻知微，立即下令處斬，閻知微和家人被綁赴西市。
監刑官命令百官向閻知微射箭，百箭齊發，閻知微全身被插得像刺蝟一樣。
他還被滅了九族，九族中無論關系親疏，認識還是不認識的，全都被綁到西市斬首。
族中有的孩子才七八歲的年紀，也被人抱著到西市受刑。
一路上圍觀的百姓不忍，爭著向那些孩子扔擲糕餅和糖果，小孩子們不知情，還嬉笑打鬧著去爭搶那些吃食。
監刑禦史見此情景，也不忍殺害孩子，就上奏武則天，又經大臣多番說情，才免了這些孩子死刑。
當時的人說，這些孩子就是閻家的『族鹽』，仿佛是應了民間飲酒唱曲的習俗。
@北三坡
故事改編自《朝野僉載》
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