古代封建社會不講人權，發明了各式各樣的殘忍刑罰，如砍頭、腰斬、凌遲、車裂等；不過，雖然古代人命不值錢，被視如草芥，但也不是一點人情味都沒有，有些小講究還是挺有人情味的，例如在犯人被執行死刑之前，一般都可以被允許吃一頓豐盛的飽飯，這頓飯也被叫做『斷頭飯』。
不過，還有一種規矩，就是囚犯行刑前，碗中要放一塊半生不熟的肉？
這是為何呢？
現代人多不知道。
首先我們看看『斷頭飯』的來歷。
據史書記載，中國古代的『斷頭飯』是從春秋時期的楚國開始的。
當年，楚莊王在平定若敖氏家族叛亂的時候，為籠絡其它楚國舊貴族的人心，同時也為了彰顯自己的仁德，在後來處置該家族的時候，也就是在臨處決的當口，突然提出：每人均以飽食。
後來，楚莊王的舉措逐漸被諸侯國推行，成為彰顯統治階級『人性化』的典范，一直延續下去了。
『斷頭飯』作為皇帝欽定的一餐，標準自然是低不了哪去。
宋太祖趙匡胤就曾立下規矩，死刑犯的最後一頓飯的夥食標準是5000文錢，要知道，尋常人家下個館子也就一百多文錢，吃得豐盛點也就300文左右，5000文趕得上4、5兩白銀了，宋太祖為了顯示自己的仁德，可謂是下了血本。
▲古代針對死囚還是有一些人情味的規定。
《示意圖／翻攝自百科詞條》
關於這塊半生不熟的肉，其實也是有典故的。
古代非常信鬼神之說，認為人死後靈魂會下陰曹地府，有罪的就在地府服刑贖罪，沒罪的就會過奈何橋喝孟婆湯，然後投胎轉世，過新的人生。
但在孟婆身邊，還養著一條惡狗，如果不給這惡狗好處，就沒法順利去投胎。
為了能趕緊進入下一世，人們就會在犯人最後一餐中摻進一塊生肉，這塊生肉就是專門為賄賂惡狗準備的。
▲執行死刑後，很多不成文的規定也是希望他們能順利投胎。
《示意圖／翻攝自百科詞條》
死刑犯們看到碗裡的生肉，都會充滿感激，他們雖然在這一世作惡多端，但他們也希望在下一世可以得到神靈的庇護。
也許在封建時代，這便是人們積德行善的一種方式吧。
另外還有一種說法，是以現實的觀點來解釋；我們知道，歷朝歷代都有貪官污吏，他們總能想出辦法來剝削百姓，有時竟連犯人的斷頭飯也不放過。
官員們為了克扣銀錢，擅自降低了這最後一餐的夥食標準，把好酒好菜換成一碗白飯加少許青菜，最後再放上一塊生肉充作葷腥。
反正犯人吃了這一餐就要死了，根本沒有機會去告發他們的所作所為，如何做都由他們說了算。
俗話說：『人之將死其言也善，人之將死其膳也豐』。
不管怎麼說，對於死刑犯來說，雖然生前做了很多壞事，但畢竟他們已經要為所犯下的惡行付出代價了，就讓他們好好走完最後一程，重新投胎好好做人吧。
參考資料：《斷頭飯是什麼意思？
》
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