新皇登基後，借著平叛內亂和收服邊疆兩場戰事，把大部分能征善戰的精銳之師都集中在了沈，顧二人的手上，一個是他的小舅子，一個是他的心腹愛將。
手握兵權的皇帝，決心要整頓那些通過世代聯姻，勢力盤根錯節，且軍紀渙散的勛爵世家，依附逆王的一個都沒跑掉，連永昌侯府梁家也被按上一個軍中協理不力的罪名，挨了個嚴重的擦邊球，侯爺被罰俸一年，侯府還被收回了兩處以前禦賜的莊子。
好在，華蘭嫁的袁家雖然是個伯爵府，但冷清了多年，這次躲過了一劫。
皇帝連續擼了幾個勛爵世家，偏偏對寧遠侯府輕拿輕放，隻是摘了塊禦賜的牌匾。
眾人都是有眼力勁兒的，知道這是因為顧廷燁是當朝紅人的緣由。
但顧廷燁並沒有想保全寧遠侯府，也沒有想保護那些曾經欺辱他的堂哥堂弟，隻是跟相關部門討了個人清，把寧遠侯府的清算工作往後排一排，最好放在他娶妻之後，要不然怕到時候賓客來的不多，不夠熱鬧《當時他已經在織網，要娶明蘭了》。
果不其然，顧廷燁大婚後，本以為一切太平的寧遠侯府也遭殃了，顧廷燁的那些堂兄弟，一個都沒落下，還包括他同父異母的親弟弟顧廷瑋。
這些人都是給顧廷燁的造成了童年陰影的惡人，對顧廷燁來說這輩子受到的傷害，這些人至少貢獻了百分之八九十，可當這些人的罪行成了板上釘釘的事實後，顧廷燁並沒有站在一旁拍手稱快，而是壓制著心裡的怨氣跑到皇帝的跟前兒替他們求情。
從劇情來看，顧廷燁是為了顧家的名聲和爵位，但原著中，皇帝本有意給顧廷燁安排另一個爵位，被顧廷燁拒絕了，而顧廷燁對顧家人所謂的施以援手，也有自己的盤算和計劃。
1，
大戰得勝後，皇帝狠狠地獎勵了一下他的小跟班兒，給顧廷燁封了官兒，還賜了宅邸。
把幾個宅子拿出來給他選，他自己選了跟寧遠侯府隻隔了半片山林的澄園。
他本是襄陽侯的本家侄兒，襄陽侯隻有平寧郡主一個女兒，並無兒子可以承襲爵位，皇帝有意讓顧廷燁去承襲襄陽侯的爵位，連著幾日召見襄陽侯，可顧廷燁似乎並不想要財帛豐厚的襄陽侯府，而是一心想做寧遠侯。
他本就是寧遠侯的嫡次子，上頭隻有個病得快死了的大哥，長兄無嗣，他襲爵是天經地義的事情，對待那個小秦氏繼母和長嫂，隻需要禮法上過得去，就不會有人說閑話，不需要承任何人的情，只要皇帝推一把就可以了。
但若要承襲襄陽侯的爵位，以後不論是襄陽侯老夫人，還是同宗的其他兄弟，他都必須厚待著，要不然就會被人罵『沒良心』。
而且對於顧廷燁來說，做了寧遠侯，成了顧家的當家人，本身這件事情就能很好地惡心一把那些當年看不起他的人，何況隻有掌管了顧家才能好好收拾當年那些欺辱過他的人。
顧廷燁從來都不是個以德報怨的人，他想要的是惡人全部受到懲罰，而且是嚴懲。
2，
當顧家的幾個堂兄弟被衙門帶走後，兩位叔叔就忙著托人找關系去通融，可他們本就是依附著大哥顧堰開過日子，自己沒有官職沒有本事，哪裡會有什麼人脈，唯一能指望的就是顧廷燁。
可大家都知道此時的顧廷燁今非昔比，也知道自己以前都幹過什麼對不起他的事兒，這個時候貿然去求他辦事兒，他肯定不會幫忙。
於是他們擺起了長輩的架子，以命令的方式要求顧廷燁去營救他們的兒子，他們的統一說辭就是：『一筆寫不出兩個顧字，你的堂兄弟叔伯們丟了人，你能光彩到哪裡去？
』
可是他們根本看不透顧廷燁，也猜不到他想要的到底是什麼？
隻有那個從小跟顧廷燁一起長大，雖然身體病弱卻工於心計的大哥顧廷煜看懂了顧廷燁的心思。
『我知道你的打算。
父親就是為了侯府才娶的你生母，才生下了你，這些年在侯府的日子，你怨你恨，所以你就像眼看著寧遠侯府倒掉。
該下獄的下獄，該流放的流放，把你多年的怨憤好好出一出。
待過個十年八載，你慢慢積攢軍功，皇帝再賜你個爵位，那時候你便能光宗耀祖了！
那些虧待過你的人，不是死光了就是落魄潦倒了，你什麼仇都報了！』
『可哪怕有罪名在那壓著，皇上也不能直接奪了我的爵位給你，皇帝最重名聲，他不會這麼做，所以你就想著直接釜底抽薪，倒了寧遠侯算了，是不是？
』
『可你也不想想，即便多年之後你再封寧遠侯，重新光宗耀祖，可再得來的丹書鐵券中還會不會有開國輔運四個字，顧家前前後後送了十一條人命在戰場上才換回了這塊丹書鐵券，你不會不知道吧』
『父親當初就是為了這四個字，才舍下了我娘，娶了你的生母，而你，不隻有母，你也姓顧』
顧廷煜說了許多，還把侯府的老底兒都翻出來交給顧廷燁，告訴他以後有的是機會收拾外面那幫人。
可在顧廷燁看來，顧廷煜不隻是在勸他保全顧家，而是想給自己的妻女留下一個靠山，若是顧家真的被奪了爵位，四房五房還有大房的顧廷瑋，至少每家都還有個男人可以依靠，而他留下的妻女隻能依附著別家生活，過著寄人籬下的日子。
可若是顧廷燁承襲了他的爵位，那必會善待侄女和寡嫂，要不然也過不了禮法那一關。
隻有寧遠侯府永遠屹立不倒，他的妻女才能頂著已故寧遠侯遺孀弱女的身份，過著受人尊重，安享富貴的好日子。
3，
雖然猜透了顧廷煜的心思，顧廷燁也真心想讓以前害過他的人不得好死，可他最終還是去求了皇帝，讓他看在自己的情面上對顧家網開一面，對顧家的子孫能從輕發落。
按照他的話說，隻有這樣才能對以後好。
皇帝以仁孝治天下，排在第一位的就是『孝』字。
顧廷燁的委屈，隻有身邊的人知道，即便侯府那邊的人知道自己以前做過什麼，也不會說出來。
世代勛貴的人家自然看不起鹽商之女，更看不起鹽商的兒子，覺得他辱沒了自家高貴的門楣，而且白氏雖然死了，留著個顧廷燁在世上，白家的錢他們用著也不安心，況且自家的兒子不爭氣，怕在老侯爺面前失了臉面，需要一個頂罪的，哪有比顧廷燁更好的靶子呢？
於是顧家所有的壞事都是顧廷燁幹的，煙花柳綠場所的爛賬也是顧廷燁欠的，顧廷燁也確實賭氣鬧過，跟父親吵過，被打過，被罰過，差點送到宗人府。
可社會輿論大眾看到的隻有顧廷燁的放蕩不羈和紈絝的名聲，侯府那邊卻沒有什麼離譜的言論。
顧廷燁能對外面說當年的事情嗎？
當年白氏的事情是顧家的恥辱，為了錢娶人家，卻又不好好待人家留下的兒子，百般逼迫而離家出走。
若是把這些事情說出去，那老侯爺的名聲就不在了，侯府也會淪為笑柄，況且子不言父之過，倘若顧廷燁真的去大肆宣揚，壞了亡父的名聲，那就是不孝，沒錯也有錯了。
所以對顧廷燁而言最好的處理方式還是忍，還是要繼續奉行『孝道』。
為了這個『孝道』，他就不能跟寧遠侯府斷了聯系，就不能見死不救。
更何況顧廷燁要是對顧家的事不聞不問，倒有了六親不認的意思。
顧廷燁年紀輕輕，就因為跟著皇帝一起發家，打了幾場勝仗就身居高位，皇帝的信任和依仗是顧廷燁的立身之本，而對皇帝而言，他喜歡的絕不是一個六親不認的人。
顧廷燁不需要去給那些害過他的混蛋脫罪，他們也確實有罪，不過是請皇帝瞧在自己的面子上從輕發落。
這個求情不在於結果，而在於求情這件事的本身，顧家人能不能脫罪不要緊，重點是讓皇帝明白顧廷燁的難處和苦楚，讓他看見一個重情義，會心軟，宅心仁厚的顧廷燁。
作為管理層的皇帝，當然希望自己手下的人精明強幹，但也希望他們有困難，有苦楚，需要皇帝幫助，需要皇帝賣人情。
如果顧廷燁真的是個隻會打仗，六親不認，冷血無情的人才，皇帝也不會重用他。
4，
為了自己的前程做了違心的事情，顧廷燁心裡很憋屈，但又無處發泄，整日眉頭深鎖，屈得厲害。
明蘭安慰他『你不要氣憤，也用不著憋屈，我們一定過得比他們好，只要讓他們看著我們過得好，那所有的氣都出了』
『況且婆母的冤屈也不會就這麼過去，你可以為她請封，為她建祠，請德高望重的族老為她重新立譜，讓顧家以後的子孫都知道白氏夫人於顧氏的恩德，要知道，顧家以後的話，都由你說了算』
歷史由勝利者書寫，只要顧廷燁做了顧家的當家人，還有什麼是他不能做，做不到的事情。