朱履先與韓紫石
為了給黃橋決戰創造好條件，除了軍隊本身進一步為戰略戰役作好部署以外，第二位重要的事，就是要把韓德勤賴以生存的社會基礎—中上層知識分子、名流學者、地主階級主要分子，盡可能爭取過來。
因『團結抗戰』是這批人一致擁護的政治主張。
韓是不抗戰的，這批人士大多對韓不滿，尤其是韓的部隊軍紀極壞，群眾恨之入骨。
因此，這是我們爭取這批人的有利條件。
在蘇北中上層知識分子中有兩個突出的代表人物。
一個是黃橋的朱履先;一個是海安的韓紫石。
蘇北的知識分子、名流、學者、地主分子多隨他倆的政治傾向而轉移。
爭取到這兩個人為我所用，則其他中上層分子就可靠攏到我們一邊。
所以我們一進駐黃橋鎮，我就立即到朱履先家拜訪。
朱履先名先志，履先是他的字。
他青年時代不滿於清政府喪權辱國的腐敗統治，胸懷『備武救國』之志，東渡日本，畢業於士官學校工兵科。
回國後在南京擔任新軍第九鎮三十三標管帶。
辛亥革命時，他積極響應孫中山的號召，參加了南京株陵關起義，身先士卒，揮刀沖鋒。
接著率部到鎮江，投入江浙聯軍，參加光復南京之役。
由黃興介紹，參加了同盟會。
孫中山委任他為陸軍第二師中將師長兼南京城防司令。
以後歷任南京講武堂堂長，馮國璋的參謀長，以及山東桓縣、鄒縣、臨胸等縣的縣長，幾進幾退，終於對現實失望了，辭官回到黃橋，息影泉林。
朱正義感很強。
『二次革命』失敗後，袁世凱請他擔任總統府顧問、咨議、參議，他不就;孫傳芳在南京當五省聯軍總司令(兼江蘇司令)，他曾對孫的苛政提出抗議。
孫為了拉攏他，請他在沙田局掛職拿幹薪，他拂袖而去;陳調元督皖，請他出任蒙城、壽縣縣長，他都辭謝不幹;一九四0年三月，汪精衛在南京粉墨登場，組織偽中央政府，派其秘書長到黃橋敦請他出任『和平軍總司令』，他認為是奇恥大辱，當眾厲聲怒罵:『汪精衛當漢奸，還想叫我去當漢奸？
休想！』怕事者勸他遠走高飛，他說:『亡國就在眼前，豈可偷生屈節』。
他事先風聞我們一些情況，我們到他家去拜訪時，一見面，他對我打量一番，看我是一個普通士兵樣子，不象一個司令員，有些奇怪，怎麼新四軍當官的是這樣簡樸，與國民黨大不相同。
我去時，陳毅曾交代我，對這些舊知識分子，切不可有絲毫看不起他們的言語和神色，他們是從這方面來看我們的。
所以，見面時我以拜見前輩之禮相待，他很高興。
寒暄後，他很氣憤地說:『韓德勤不抗日，專欺壓老百姓，這些人當政，國家怎能不亡！』我和他商量抗戰事宜，他對國共兩黨不能真誠合作很擔心，他肯定說國是要救的，但上下一致才能奏效。
他贊揚我黨高舉抗日大旗、愛民如子。
我把人民是國家主人，幹部是人民的勤務人員等道理說給他聽，他很覺新鮮。
他就我這些話提出一些問題，我把我軍的『三大紀律、八項注意』抄給他看，他贊嘆不絕地說:『仁者之師，將來得天下者共產黨也』這次談得很好，臨別時我說:『陳毅明天要來拜訪你』朱熱誠地回答說:『不用，我去看他』
我回來將與朱履先初次見面的情況向陳毅匯報後，我們約定明日再同去。
第二次見面，陳毅把國際國內形勢簡明地告訴他，朱見陳誠摯爽朗、談吐不俗，很佩服，就毫無顧忌地把韓德勤大罵一頓，說韓養兵十萬，被幾個鬼子嚇得一動也不敢動，像這樣的蠢才懦夫來守邊疆，國家還有什麼希望。
他越說越激動，情緒亢奮激昂，大有相見恨晚之意。
最後，陳邀請他出來幫助我們工作，他很高興地應允了。
陳又說，明天黃橋開軍民聯歡大會，請朱先生到會作指教，他亦很高興地接受了。
此後又經過幾次交談，他很快站到我們一邊。
真誠表示擁護共產黨抗戰。
有一次，他感情深沉地對我說:『不瞞你說，我這幾十年，經歷了清朝、北洋軍閥、國民黨執政幾個時期，見得太多了，總感到中國難有復興的希望了。
今日見到你們，好象黑洞中見到了光亮』
他又告訴我說:『我在當馮國璋的參謀長時，有一次段祺瑞的參謀長周貽庚來訪，馮和周都要我為他們在江蘇想辦法做生意發財，我一氣就辭職不幹了』
他告訴我:閻錫山是他在日本士官學校時的同學，功課極差，軍裝的風紀扣經常不扣，立正時身體總是歪的，屢次被教官罰站。
閻在山西當上土皇帝，請他去當顧問。
他去後也是大失所望，閻不願真心抗日，他又回來了。
『九·一八』事變時，蔣介石聘他到軍令部供職，他目睹蔣的不抵抗政策，又辭官歸裡。
『西安事變』發生後，他聽說何應欽準備與日本言和，他想，何應欽曾在自己部下當過營長，便匆匆趕到南京，對何應欽說:『現在中國萬不能向日本茍和求寧！這是開門揖盜！隻有憑我中華四萬萬同胞的血氣，戮力同心，共拒大敵，才是出路！』何應欽哼哼哈哈，總是敷衍搪塞，並不聽其規諫，他隻好憤懣而歸。
朱履先歷數這些往事時，心情鬱鬱難平。
我見他端著茶碗的手在不停地顫抖。
他長長地嘆了口氣，說:『袞袞諸公，寡廉鮮恥，爭名奪利，賣國求榮者有之，發國難財者有之！百姓橫遭茶毒，祖國瘡痰滿目，受日寇蹂躪，金甌難復了！』
他說著，眼眶裡喻著熱淚。
我理解他的心情，默默地點了點頭，表示同情。
他接著說:『如今日本鬼子已經打到我家門口了！國家興亡，匹夫有責。
我欲奮起抗爭，但是力不從心。
省韓昏饋懦怯到這等地步，蘇北抗戰怎麼個抗法！在你們來黃橋之前，我看不到民眾的力量，對貴黨的情況更是知之不多，真以為中國非亡不可了。
我苦悶，我悲觀失望，我痛不欲生』我聽了他這段出自肺腑之言，心想，這樣一位飽經滄桑磨難的舊高級軍官，陷入這樣境地，實在可嘆。
我們贊揚他的為人氣節，他覺得很寬慰。
他說:『想不到貴軍來到黃橋，仲弘將軍和你多次屈駕光臨，向我宣講共產黨的抗日主張和民族統一戰線政策，我的熱血又沸騰起來了！』他停了一停，接著說:『仲弘將軍雄才大略，學識淵博，謙恭好學，豁達大度，更可貴的是有一腔愛國救民的熾熱感情，確是力挽狂瀾之才！貴黨貴軍的情況，在不久前我為了躲避日偽的糾纏，去上海小住時，曾聽一位在日本時的老同學說了一些—我那位老同學姓尹，是貴黨的同志。
然而百聞不如一見哪！你們來後，我才相信:有你們共產黨在，中國國運一定能有轉機，中興有望！』
他放下手中的茶碗，說:『承蒙貴黨看得起我。
只要你們有用得著我的地方，我當唯馬首是瞻。
為了抗日，我百死不辭！有什麼事情，請盡管吩咐！』
我也站起身來，衷心感謝他對我黨我軍的信賴和支持，歡迎他和我們在一起從事神聖的抗戰工作。
我告辭朱履先，回到丁家花園，向陳毅、粟裕匯報了與朱履先晤談的情況，朱克靖等也在坐。
陳、粟、朱克靖、惠浴宇等都去看過他，大家均覺得朱確是一位有熱血的愛國人士。
陳毅交代我:對這樣的愛國人士，一定要真誠地團結他，幫助他不斷進步。
他有什麼困難，幫他解決，職務問題等幾天再定。
翌日，我給朱履先送去了毛澤東的《論持久戰》等著作。
他非常高興，愛不釋手。
我希望他出面幫助我們做工作，他一口允諾。
我和他談起韓紫石和李明揚，他說他和韓紫石私誼很深，和李明揚也是多年舊誼，是可以做得上工作的。
從此，朱履先就和我們一起，四出奔走，宣傳我們的團結抗日主張，並熱情參與揭露韓德勤等頑固派的消極抗日、積極反共反人民的罪惡行徑，聯絡中上層人士進行孤立韓德勤的各項活動。
當我通過陸小波的介紹去爭取韓紫石時，韓多次與他通函，探詢情況。
他以鮮明態度表示了對共產黨團結抗日的支持。
韓德勤幾次催逼二李向我軍進攻，二李向朱征詢意見時，他說:國難當頭，千萬不可自相殘殺。
李明揚聽之。
黃橋軍民聯歡大會的召開，陳毅在大會上作了慷慨激昂的演說，主要內容呼籲蘇北人民團結起來一致對外，切不可自相爭鬥。
朱履先在會上也大聲疾呼要團結，要抗戰，我和陳同生等也在會上講了話。
文工團給大家演了團結抗日的小戲，唱了抗日歌曲，情緒特別高漲。
朱履先的態度鮮明，對韓紫石、李明揚等產生影響，而且對泰興、泰州、靖江等地的一大批新舊知識分子也有很大影響。
這些人亦以朱的馬首是瞻，跟著傾向我們。
如泰興的劉伯厚、靖江的祝維幹等都先後和我們站到了一起，對抗戰起到了很好的作用。
我們剛到黃橋之初，也有個別上層分子緊跟韓德勤的，如黃橋鎮上的商會會長黃辟塵。
他原是共和黨的頭目。
開始時我去見過他，請他出來幫助我們工作，他以年老相辭。
以後，我再次請他，發覺他正統觀念很深，看待我們隻是抗戰中的一股小流，不足以成大事。
對我黨我軍抱有成見，相見之下，總是用『外交式』語言敷衍我們。
但後來也終於為我們爭取過來了。
以後，朱履先經過黨的教育，一天天進步，願為黨工作終生。
一九四三年經朱克靖、葉飛的介紹參加了中國共產黨，作為特別黨員。
解放戰爭時期他年逾花甲仍留在蘇中堅持鬥爭。
一九四七年春，我華中工委和華中指揮部駐在合德，陳丕顯和我商量，黃橋那邊處境危險，決定把朱履先接來射陽縣的合德，交待賀希明等負責，好好照顧他。
以後他的兒女在他的鼓勵教導下，也都在抗日期間參加革命工作。
建國後，他雖已七十高齡，仍積極為黨工作，曾任江蘇省抗美援朝分會主席等職。
一九五九年春謝世。
韓紫石，名國鈞，晚年自號止史。
他在清朝光緒年間以擔任知縣開始踏上仕途，先後任職於行政、礦務、軍事、外交等部門。
民國初年和北洋軍閥統治時期，歷任江蘇省民政廳長、安徽省巡按使、江蘇省省長、代理督軍等職。
他博覽群書，深諳歷史，精通古典文學，工書法，有一定的正義感和較強的民族意識。
一九二五年，因不滿於北洋軍閥的派系鬥爭，歸隱故裡。
他的門生故舊分佈各地，且多在軍政界身居要職。
韓德勤部隊的不少將領多給他遞過帖子。
他在全國，特別是在蘇北中上層士紳中威望很高。
因此，爭取韓紫石不僅在蘇北，而且在全省、全國都會有較大的影響。
我們做爭取韓紫石的工作起步較早，陳毅三進泰州與二李談判時，就通過陸小波開始與韓紫石通信。
韓紫石給陳毅回信也很客氣。
以後互相書信往來不斷。
我軍收復薑堰後，陳毅和我一起從薑堰去海安晉褐韓紫石。
那時海安雖然還是頑固派控制地區，但其部隊懾於我軍攻克薑堰的威力，大部已暫時撤離海安。
我們帶了警衛人員數人，輕裝策馬，馬也往海安。
途中我倆一路聊天，也談到韓紫石與蘇北政局的問題。
陳說，韓紫石是一位很有影響的人物。
我們要在下階段決戰中取得勝利，爭取這個人，是十分重要的條件。
他的一言一行，對韓和李守維的影響都很大。
他已經八十三歲，韓德勤、李守維等都給他遞過帖子。
主要是他的學生在全國影響也大，在地方上名望很高。
我們此去看他，要虛心，應保持晚輩渴見長者的態度。
他是一位非常註重禮儀的老人，我們要十分注意禮貌。
韓紫石的宅第位於海安鎮的東街上。
我倆到了那裡，看到韓家大門緊閉。
進門、大門內照壁前兩邊置兩隻大缸，一米多高，缸中植有蒼勁的松樹盆景。
雪白的照壁中間寫了碩大的一個『福』字。
下馬後，陳毅吩咐警衛人員一律留在二門外等候。
然後親自上前叩門。
應聲出來一位老管家，陳毅通報了我倆的姓名，說明了來意。
老管家引領我們進去，經過曲徑庭院，先到大廳上。
老管家請我們稍坐，他進去通報。
一會兒，老管家出來說:『有請！』便帶領我們去一個火車車廂似的特殊屋子，據說，隻有貴客才能在那裡受到接待。
我倆進了車廂式屋子，見正中掛一幅韓紫石的肖像，身佩指揮刀，一副督軍的派頭，很神氣。
我們剛一邁進屋，韓紫石就從屋內邊門迎了出來，那裡是他的臥室。
我倆剛剛落座，韓紫石即走了出來，我倆馬上含笑站立，執禮甚恭，向老人致意。
我端詳了一下，他瘦矮身材，鬢發全白，背部微躬，胡須很長，氣色還不錯。
我覺得他和肖像上那威武的形象已判若兩人。
陳毅向韓紫石作了自我介紹，並將我介紹給他。
韓聽了拱拱手，略表歡迎之意。
韓紫石請陳毅坐他的太師椅，陳謙辭至再，便在原先坐過的凳子上坐下。
我倆先問紫老起居安好，他含笑作答道:『托福，托福！”
陳毅說:『紫老健好，神姿矍鑠，乃是國家的祥瑞』韓紫石連說:『不敢當！不敢當！』
寒暄了一番，談話漸入正題。
陳毅簡明扼要地講了講我軍東進抗日的情況，表達我黨對他的尊敬之情，請他多多指教。
這次造訪，事前我們已通知主人，他已有思想準備。
一問一答，韓說話不多。
看樣子很持重、很會思索問題的。
初次見面，韓紫石對我們很客氣，但並不怎麼熱情。
他談話時很講究禮節、分寸;陳毅卻顯得落落大方，應對裕如;我則對這種場合感到有點生疏。
他們談話時，我就在一旁靜靜地聽著，並不多插嘴，仔細觀察他們的神態、表情。
韓紫石留給我最初的印象是，這位老先生比較內向持重，頭腦還很清楚，說話時中氣似乎已經不足。
我猜想他平時可能是一位比較沉默的人。
最後，他請我們稍坐，進內室拿出兩幅他親筆寫的楷書條幅贈送陳毅和我，我們很恭敬地接了過來。
送陳毅的字幅上寫:『註述六家胸有甲，立功萬裡膽包身』給我的那幅也是類似的恭維話。
我們向他表示感謝。
這是一次禮節性的拜訪。
事前陳毅就和我約好，談話不超過一二十分鐘。
我們國事談得不多，客套話說了不少。
時間不長，就起身告辭了。
過了兩三天，我們第二次去見韓紫石。
大概韓紫石憑著他的處世經驗，已經感覺到陳毅談吐不凡，遠非一般舊軍人可比;也可能他已經從朱履先等人處側面了解到陳毅的才略和識見，因而明顯地對陳毅表示了好感。
談話漸漸投機。
陳毅對韓紫石講了他在江南目睹的情況，說，日本法西斯蒂野蠻兇殘之極，蘇南城市有的被毀三分之一，有的被毀三分之二，鐵路、公路兩側三四裡之內一律燒光、殺光、搶光，直到現在，回鄉定居的人還是很少。
據了解，南京大屠殺，有三十萬平民喪生，老人、婦嬰均不能幸免。
日軍還沖進教會辦的慈善機構，集體強奸婦女，奸後剖腹，嬰兒被挑在槍頭上玩耍。
六朝古都，幾成廢墟。
這種情景，叫人慘不忍睹。
韓紫石驚訝地問:『竟有這等事嗎？
』這個具有民族自尊氣節和愛國心腸的老人，聽了陳毅的一席言談，不禁愴然變色。
陳毅繼續說:『異族入侵，百姓塗炭，千百年來，都是如此』元朝忽必烈打進中原，燒殺不知其數;清兵入關，單揚州就屠城十天。
哪次不是這樣！』
韓紫石嘆了口氣，點頭贊同。
說:『凡是異族進犯中原都無例外，宋徽宗時汴京陷落，周圍三四百裡之內，竟無人煙！今日日本侵略中國，也是如此』
陳毅把話題轉到目前，說『本來，我們按照中國的國力，可以打敗日寇的。
由於當今統治者昏庸無能，貪污腐敗，營私舞弊，生怕把權力丟損，不想把敵人趕出國門，而總是把兩隻眼睛狠狠盯住共產黨，不盯住日本法西斯蒂，所以抗日決心就不大。
只要日寇一進攻，就不戰而潰，棄城丟地，置人民生死存亡於不顧，忍看敵人的燒殺奸淫。
而反共打內戰倒很起勁，不惜花本錢。
正如中山先生曾經指斥清政府腐敗的宗旨:寧予外賊，不施家奴。
現在，舉國上下對這種情況非常不滿，強烈要求國共兩黨團結抗日，千萬不要自相殘殺。
韓紫石說，這可能是一種歷史規律，凡是本身將要垮臺時，終是借外力來挽救自己。
陳毅又談到從前泰州張士誠抗元的故事。
韓紫石肅然起敬，急急進內室，拿出他編著的《張吳三載記》兩部，分贈陳毅和我。
書是木刻的線裝本廠上面已寫好我倆的名字，以及韓國鈞的落款，顯然是他預先準備好的。
陳毅和我站起身來，接過贈書，表示感謝。
陳毅繼續侃侃而談。
講到國民黨頑固派實行對內反共，對外妥協的錯誤方針，他說:『像蘇北的韓主席，也是奉行這種方針，他手中擁有十萬大軍，統治范圍有千萬人民，大可幹一番事業，可是蘇北局勢反而十分險惡，實為可嘆！』
韓紫石仔細傾聽，頻頻點頭。
陳毅希望韓紫石站出來，主持正義，召開一次蘇北各方代表會議，呼籲各種力量團結起來，一致對敵，不要互相排擠，貽害國家和人民。
陳說:『紫老為我省著宿，德高望重，只要出來登高一呼，蘇北軍民一定會爭相歸從，我和文蔚等也一定枕戈待命』陳毅說到這裡，雙目炯炯期待著他的回答。
韓紫石沉思片刻，答道:『你們這個建議很好』他表示願意承擔這任務，並說待與楚a、師廣諸公通話後，再同你們商量具體辦法。
這次會晤，比上次所談又深入了一步。
陳毅的誠摯謙虛，一片忠忱，使八旬高齡的韓紫石深為感動。
我倆告辭返回黃橋。
路上，陳毅說:『這次會見，效果不錯，只要韓紫石站到我們方面，韓德勤的基礎就垮了。
決戰時就沒有人代他說話了，就是他的部下對他也要產生疑慮。
但我們還要做一系列的工作，韓德勤才能在廣大群眾、上層分子中，在他的部隊中完全孤立。
那時，如果他要和我們決戰，只要我軍指揮上不犯錯誤，他很可能從此徹底完蛋，蘇北局面就可打開。
我們的根據地也就能夠鞏固地建立起來了』又說:『過幾天，你帶些東西再去看看韓紫石，代表我向他致意，希望促成蘇北各方代表會議早日召開』他還說:『這些人有很多歷史知識，這恰恰是我們不足之處;他接觸面很廣，看人也較深刻，這是我們所不及的;他在中上層分子中所起的作用，也是我們所不如的，我們團結好他，也即是團結了中上層分子』
隔夭，我備了些禮品再次趨謁，與韓紫石具體商談後，決定由韓紫石、朱履先、黃逸峰等出面，召集揚、泰一帶社會知名人士，在海安舉行了以『停止蘇北內戰，一致團結抗日』為中心議題的協商會議。
黃逸峰是我黨早期的老同志，以國民黨中央軍事委員會戰地黨政委員會少將設計委員、蘇魯戰區分會委員的身份來蘇北工作。
他和韓紫石、朱履先等一起出面，很有好處。
以後，又由韓國鈞領銜，黃逸峰、胡顯伯、黃辟塵、朱先志、王頌侯、盧武、吳雲山、於海珊、陳漠、封靜安、張伯揚、賈和哉、陳訪漁、鄒航南等知名人士聯名發出三封函電。
一封致韓德勤、李明揚、李長江、陳泰運、陳毅，主要內容是:『值此敵寇當前，尤以保全實力，團結對外，以期掃蕩敵氛，收復失地為重。
彼此縱有誤會亦應和平解決，期以改善，方足以奠我民生，慰我民望。
茲以吾民利害所關，大局安危所系，不得不聯合呼籲，希望停戰息爭，一致抗戰』
另兩封電函是致重慶黃炎培等請轉蔣介石的，主要內容是控訴國民黨軍在蘇北『數十萬軍旅不能收復失地，日惟排斥異己，殃及池魚，虐待民眾，視同芻狗』，『敵至則放棄一切，逃潰劫掠。
敵去則搜劫行旅，搶掠村莊。
不遂所欲誣為漢奸，偶櫻其怒即指為新四軍之間諜。
於燒殺拷打之外，處以活埋』，苛捐雜稅，強迫借款，查封禁運，販糧資敵，以致『百物奇貴，一飽維艱，民生凋敝』，『況內戰不休，消耗軍力，死傷民眾』及『仰懇中央疾電江蘇省府息戰停爭，或派要員蒼蘇，挽救危局』雲雲。
蘇北各方接到韓紫石等的電函後，陳毅率先表示『於團結對外，體恤民艱各節，用意至善』『敝軍同人』，『切實遵辦』，並提出五點積極性建議;二李復函『原則上極表贊同』;陳泰運復函表示『所提原則，泰運全部接受，並努力促其實現』唯有韓德勤仍堅持頑固立場，不予理睬。
這對孤立韓頑起了很大的作用。
後來，劉少奇在《六年華北華中工作經驗的報告》中，對這位『江蘇八十四歲的老耆紳，過去做過兩任省長的韓國鈞先生』，『始終如一地站在同情我們方面，指責反共頑固派』的作用，也作了充分的肯定。