曾經有一段極為傳奇的故事，從蒙古草原的母親河斡難河源頭開始，一個叫孛兒隻斤·鐵木真的蒙古人在統一了各部落後，在這裡稱成吉思汗，創造蒙古文字，建立蒙古國，頒佈成文法典。
隨後，成吉思汗便帶著所有兒子，所有將領以及蒙古士兵組成了一支戰無不勝的蒙古騎兵離開草原，就像脫掉身上禁錮的枷鎖，在中原和中西亞地區掀起一股勢不可擋的風暴。
經過半個世紀的南戰西征，到了蒙哥統治時期，蒙古帝國的疆域已經十分遼闊，橫跨亞歐，整個亞洲除了南邊的宋帝國和幾個小國家，其餘全部被蒙古收入囊中。
公元1258年，蒙哥發動對南宋的大規模侵略，蒙古兵分三路，一支由蒙哥的弟弟忽必烈率領，從東南方向進攻江南門戶鄂州，一支由大將兀良合臺率領，由雲南經廣西北上對南宋軍隊形成包圍之勢，最後一支主力軍由蒙哥大汗親自帶領進攻四川。
蒙古大軍開拔以來，蒙哥的主力軍已經攻占了不少地方，直到大軍來到釣魚城下。
這座城池在戰爭開始前二十年就已經開始修築防禦工事，之後又經過幾輪加固，到了合州守將王堅上任時，釣魚城已經變成一座易守難攻的防禦堡壘。
守將王堅在知道蒙古主力要攻打四川，還是蒙哥親自領兵出征時，他還是不禁冒出一身冷汗。
為了應對即將到來的生死之戰，王堅決定充分發揮釣魚城周邊的地理優勢。
釣魚城建立在釣魚山上，而釣魚山天生地理位置優越，特別是南、北、西三面都擁有豐富水資源，陡峭的山崖和略微聳高的臺地，形成一股居高臨下的氣勢。
王堅根據地勢之險帶來的交通之便，開辟水路兩種通道，在戰爭開始前便不停積累物資糧食。
同時，在釣魚山周圍山麓也有許多可耕田地，還有源源不斷的水源，王堅下令開辟新的農田，大舉屯田，積累糧食。
另外，四川和一些來自北方的逃亡流民，王堅也將他們組織起來對抗入侵。
靠著釣魚城易守難攻的地勢，固若金湯的防禦堡壘，加上周圍環境支持能產出大量糧食，王堅下定了決心要和蒙古打一場持久戰。
蒙軍派使者來招降時，王堅毫不客氣將其斬首，以行動告訴蒙古人，城內所有戰士都將和城池共存亡。
釣魚城地形圖
公元1259年二月，蒙古軍正式開始進攻釣魚城，蒙哥進駐石子山，之後的每場戰鬥都親自督戰。
但令人意外的是，傳說中所向披靡，被歐洲人恐懼地稱作『上帝之鞭』的蒙古人，在這座不起眼的堡壘下遭受了有史以來第一次失敗。
蒙軍從二月打到五月，無論是猛攻還是突襲，均被城內守軍擊退，一向以作戰迅猛，攻城迅速著稱的蒙古軍幾個月來始終未能前進一步。
南宋抗蒙名將王堅
看著固若金湯的城池和眾志成城的宋軍，蒙哥打算把整座城池裡裡外外包圍起來，截斷所有糧道，讓城中守軍活活餓死。
但計劃還沒來得及實施，幽默的王堅便下令將兩條魚以及百餘張面餅拋給蒙軍，並告訴他們就算再守十年，蒙古人也依舊攻不下釣魚城。
到了六月，宋將呂文德率領大批戰艦，沖破封鎖線來到重慶，企圖沿江北上救援合州，不過被蒙軍阻截。
眼看外面的支援進不來，王堅也沒有閑著，他白天同士兵守城，到了晚上就帶小部隊出去夜襲蒙古軍營地，長此以往，搞得蒙軍精神緊張，士氣大減。
蒙古軍的先鋒汪德臣多次領兵與宋軍作戰，但無論是直接進攻或偷襲都無功而返，無奈之下，汪德臣居然單騎來到城下，勸宋軍投降，結果城頭的宋兵用實際行動回應了他，士兵連續用石頭往下砸，汪德臣慌亂之下被擊中，負傷回去後，竟然就死了……
攻城之戰持續了五個月，蒙古軍傷亡慘重，而夏季到來的四川異常炎熱，疾病橫行，蒙古軍的士氣一落千丈。
反觀對面的宋軍，白天按部就班守城，晚上就偷偷出城襲擊營地，導致蒙軍死亡人數也在大幅攀升。
一向心高氣傲的蒙哥終於忍不住了，堂堂蒙古大汗帶著重兵還打不下一座城池，竟然被逼得進退維谷，咽不下惡氣的蒙哥決定，最後再發動一次進攻，他將不再隻是督戰，而是要親自上戰場，和他的鐵血軍團一起消滅敵人。
不久之後，大戰再次來臨，蒙哥親臨戰場，命令士兵在釣魚城門外的高地上築起了望臺，架設高樓來窺探城中士兵動向。
不料宋軍趁蒙古軍在搭建高臺時，搬出投石機，一時間城內多個投石機集中發射，巨石如碗大的雨滴一般落下，城外的蒙軍來不及逃竄隻能發出陣陣哀嚎。
這種投石機可算是當時的進攻性戰術利器，放置石彈時，一人系炮索，投擲時，一人瞄準，同時拽炮者拽起炮索，投石機另一端隨之甩起，石彈靠著慣性飛出，射程可達百步之遠。
另外宋軍的炮柱還能左右旋轉方向投擲，投放視野非常廣泛，所以又被稱為旋風炮。
城下的蒙古軍亂作一團，在四下逃散的人群中，王堅隱隱約約看見一個穿著華麗，騎著高頭大馬，周圍有隨從簇擁的人物。
這人是誰不重要，反正王堅都不打算放過這次機會，他拉住旁邊操控投石機的士兵說:『看到那了嗎？
那裡的一堆人，往這堆人中央投射，給我瞄準了，不要浪費』
剎那間，一顆石彈如流星一般飛馳半空，不偏不倚地砸在人群中央。
馬上的人瞬間被掀翻在地，周圍的隨從立即將此人抬離戰場，不一會兒，蒙古軍便吹響撤退的號角，宋軍再一次憑借頑強的抵抗取得了勝利。
而當時在戰場上被石彈掀翻的人就是蒙古大汗蒙哥，受傷不久後就死了。
蒙哥
其實在釣魚城之戰中，蒙哥的死亡說法不一，有人認為蒙哥是無法適應蜀地氣候，染了重疾，是病死的 ；也有人認為他是被石彈砸中，重傷不治而身亡的。
但無論是哪種說法，蒙哥終究是在釣魚城下折了鞭。
隨著蒙哥的去世，整個南方戰局發生了翻天覆地的變化，兀良合臺從廣西撤軍，退回大理。
蒙哥的幼弟阿裡不哥在漠北召開忽裡臺大會，計劃繼承汗位。
而最著急的要屬忽必烈了，他此時正在戰區，蒙哥突然離世，阿裡不哥對汗位虎視眈眈，忽必烈來不及擴大已有的勝利成果，與南宋簽訂停戰協議後，匆匆忙忙趕回蒙古搶奪汗位。
釣魚城之戰打出的意外結局，不僅瓦解了此次蒙古對南宋的全面入侵，為南宋延續了20多年的囯祚，並且還產生了更為深遠的影響。
蒙哥的意外死亡，導致蒙古第三次西征停滯，緩解了蒙古人給亞、非、歐帶來的緊張局勢，特別是蒙古在非洲戰場的失敗，預示著蒙古大規模擴張的行動步入低潮。
同時給了忽必烈執掌政權的機會，而忽必烈作為『漢化』程度相當深的蒙古人，不僅極力推崇漢文化，還大力扶持漢人在蒙古朝廷做官，很大程度上避免了漢人繼續慘遭蒙古軍隊的濫殺，間接保護了漢文化免遭破壞，維持了南方經濟發展。
釣魚城之戰，即使沒有蒙哥的死亡，依然是中國古代戰爭史上的又一高峰，是宋軍將士利用天時、地利、人和在雙方實力懸殊的情況下，靠著頑強意志，靠著至死不渝的愛國精神贏得勝利的一戰。