1867年7月21日晚，曾國藩和趙烈文談論大清的國運。
曾國藩：京中來人所說，雲都門氣象甚惡，明火執仗之案時出，而市肆乞丐成群，甚至婦女亦裸身無褲。
民窮財盡，恐有異變，奈何？
趙烈文：天下治安，一統久矣，勢必馴至分剖。
然主威素重，風氣未開，若非抽心一爛，則土崩瓦解之局不成。
以我看，異日之禍，必先根本顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣。
曾：然則當南遷乎？
趙：恐遂陸沉，未必能效晉、宋也。
曾：本朝君德正，或不至此。
趙：君德正矣，而國勢之隆，食報已不為不厚。
國初創業太易，誅罰太重，所以有天下者太巧。
天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，未足恃也。
曾：吾日夜望死，憂見宗社之隕，君輩毋以為戲論？
趙：如師身份，雖戲謔，何至以此為戲？
然生死命定，不可冀求。
樂死之與幸生，相去無幾。
且師亦當為遺民計，有師一日，民可茍延一日，所關甫大而忍恝然乎？
註：1867年的之後第44年，辛亥革命發生後，清朝沒能效法晉、宋，直接滅亡，軍閥割據開始。