毛主席非常喜歡讀史、讀書，只要有閑暇時間就會去讀，也愛評說中國歷史上的帝王將相名人。
項羽、劉秀、曹操、李世民、朱元璋、諸葛亮、韋睿、陳慶之等等都是他稱贊過的人物，然而在這些人物當中他最常提及也最喜歡的卻是嶽飛。
毛主席三歲時就聽嶽飛大戰金兀術的故事，八歲開始在小學堂讀書後就特別喜歡《說嶽全傳》和《嶽飛傳》，嶽飛精忠報國的故事深深影響了他，從那時起就對嶽飛情有獨鐘，一生都對嶽飛極為推崇和敬仰。
毛主席十分惋惜嶽飛的死，讀新唐書徐有功傳時批註嶽飛等人『以身殉志，不亦偉乎！』
毛主席還曾圈點並親手書寫了明初詩人高啟的詩《吊嶽王墓》：大樹無枝向北風，
十年遺恨泣英雄。
班師詔已來三殿，
射虜書猶說兩宮。
每憶上方誰請劍，
空嗟高廟自藏弓。
棲霞嶺上今回首，
不見諸陵白露中。
毛主席還對賀龍等人說：聽到風波亭就心裡難受，嶽飛流了血，這血就滲透到我們民族體內，世世代代傳下來。
而且毛主席平日裡經常會提起嶽飛。
紅軍在長征途中有次朱德朱老總說起紅軍戰士忍饑挨餓但路過桔林仍遵守紀律秋毫無犯，和紅軍戰士挖了農田裡的蘿卜充饑後塞銀元在坑裡作為酬金的事情，毛主席很高興：『嶽飛的軍隊餓死不擄掠，凍死不拆屋，我們朱毛紅軍也是這樣』
在《論持久戰》中引用了嶽飛的『運用之妙，存乎一心』。
在抗大演講時針對部分學員認為自己文化水平低，毛主席以嶽飛舉例說：『嶽飛也不是什麼出名的地方畢業，難道不優秀嗎？
』
他還要大家學習嶽飛等人威武不能屈，要殺就殺絕不妥協投降的精神和骨氣。
建國後針對一些人認為有的同志太年輕沒什麼經驗提拔得太快了，毛主席又舉了嶽飛的例子反駁說：『嶽飛建立嶽家軍時隻有二十幾歲』
1950年毛澤東訪問蘇聯時還向斯大林講述了嶽飛的事跡。
對印自衛反擊戰後針對部隊『一不怕苦，二不怕死』的作風，毛主席又提到嶽飛，『嶽飛說文官不愛錢，武將不怕死，天下太平矣！我們解放軍是文官武將都不愛錢不怕死，這樣天下會更太平。
嶽飛治軍有一套，撼山易撼嶽家軍難，誰要撼我們解放軍，那就更難了，撼山易，撼解放軍難！』
如果有關於嶽飛的劇院演出，他只要有空都會去觀看。
紅軍時期一次觀看了劇目《嶽母刺字》後，毛主席對身邊的人感嘆嶽飛是民族英雄，精忠報國，他的精神值得我們隊伍學習。
延安時期多次去觀看了巡回演出的劇目《嶽飛》。
另一次毛主席在上海邀請工人代表和市委領導看戲，劇目也是《嶽母刺字》，嶽母刺字那一刻，毛主席情不自禁站起身來緊緊盯著舞臺上的表演，四個字刻完，他立刻熱烈鼓掌。
而且他不但自己喜歡嶽飛，還多次號召幹部和戰士們向嶽飛學習。
在延安，毛主席在一次會議上號召大家多讀書，後來還列出了一個書單，在小說類書目中推薦的第一本書就是《精忠嶽飛傳》。
毛主席甚至還給遠在蘇聯的毛岸英和毛岸青寄去了《精忠嶽飛傳》。
毛主席不但喜歡嶽飛的軍事才華，為人忠孝愛國愛民的精神，還特別喜歡他的詩詞。
1932年毛主席被剝奪了紅軍指揮權被迫休養時就不時朗誦嶽飛的《滿江紅·登黃鶴樓有感》，因為他們都有一顆憂國憂民之心。
附《滿江紅·登黃鶴樓有感》全篇：
遙望中原，荒煙外，許多城郭。
想當年、花遮柳護，鳳樓龍閣。
萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裡笙歌作。
到而今，鐵騎滿郊畿，風塵惡。
兵安在，膏鋒鍔。
民安在，填溝壑。
嘆江山如故，千村寥落。
何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。
卻歸來、再續漢陽遊，騎黃鶴。
讀嶽飛的另一首《小重山》時，毛主席除了斷句畫大圈外，還在多句處畫了小圈。
這是他的習慣，在寫得好的文章和欣賞的佳句處畫圈劃線。
附《小重山》全篇：
昨夜寒蛩不住鳴，驚回千裡夢。
已三更，起來獨自繞階行。
人悄悄，簾外月朧明，白首為功名。
舊山松竹老，阻歸程。
欲將心事付瑤琴，知音少，弦斷有誰聽？
不過他最喜歡的還是《滿江紅》，而且多次親手書寫過。
在詞作《七律·有所思》中的一句『憑闌靜聽瀟瀟雨』，化用了嶽飛《滿江紅》的『憑闌處瀟瀟雨歇』。
他不但自己常常背誦這首滿江紅，還喜歡問別人會不會背，毛主席只要一和人談起嶽飛，十有八九就會問這個問題，如果對方會背，他就很高興。
毛澤東手書滿江紅
1952年毛主席視察完黃河下遊從開封回京的途中，突然執意改變行程在嶽飛故裡湯陰站下車，在車站觀看了嶽忠武王故裡碑，並認真的一字一句念誦完了碑文。
還詢問了該碑部分字跡損壞原因和嶽飛廟的建築及保護情況，還特意問了有沒有《滿江紅》的碑刻，又指示地方上要注意對嶽飛廟的保護工作，『要保持古廟的肅穆』。
接著問湯陰縣長會不會背誦《滿江紅》並讓他背誦一遍，又突然詢問了嶽家後代表現怎樣，縣長匯報說『嶽家一門忠孝，沒有一個當漢奸的』，毛主席聽後非常高興：『很好，很好，嶽飛是個大好人，嶽家又沒有一個當漢奸的，都保持了嶽飛的愛國主義氣節，好！』
毛主席對嶽飛的喜愛已經到了愛屋及烏的程度。
湯陰車站嶽忠武王故裡碑
1954年毛主席在杭州主持中國第一部憲法的籌備工作，清明前夕，他忽然叫來負責安全工作的浙江公安廳長王芳問是不是快到清明節了，又問他『以身許國，何事不敢為，你知道是誰的話嗎？
』
這當然是嶽飛的名言。
接著毛主席對他講述了嶽飛的生平事跡，說嶽飛是值得稱頌的民族英雄，接著又說西湖邊墳墓太多簡直是與鬼為鄰，除了嶽王墓等少數幾個，其他的應該統統遷到別處去。
然後讓王芳背誦了滿江紅，毛主席也情不自禁跟著低聲吟誦，最後表示『今日想到嶽飛，我心中總是有千百種思緒，想親自去祭奠嶽飛。
但如今我公務繁忙，還得主持工作，實在抽不開身，隻能委托你幫我個忙』
就是讓王芳替他給嶽王墳獻上無名花圈以表祭祀，這是毛主席唯一一次個人名義為歷史人物獻花圈。
1975年毛主席因為患上白內障眼睛基本失明，需要做手術治療，手術前毛主席有些緊張，命秘書打開留聲機，播放嶽飛的《滿江紅》彈詞，然後堅定的大步走向手術臺進行手術。
1975年美國總統尼克松訪華，毛主席在招待他的晚會上，也播放了嶽飛的《滿江紅》曲子。
毛主席病重時夜間獨自吟誦《滿江紅》，滿江紅的憂國愛國精神可以助他對抗痛苦和病魔。
毛主席如此喜歡嶽飛，卻從未到嶽飛廟和嶽飛墓，我想隻有一個原因，就是怕控制不住情緒。
因為毛主席和賀龍等人閑談時賀龍說：『都說看《三國》掉眼淚，替古人擔憂，我就見不得英雄落難，尤其見不得嶽飛遭難，一見就擔憂，就掉淚』
毛主席對此深有同感說自己也是看三國落淚，聽風波亭難受。
毛主席如嶽飛一般用一生詮釋了精忠報國的信念，完成了嶽飛沒有完成的『收拾舊山河』，建立了新中國。
附《滿江紅》全篇：
怒發沖冠，憑闌處，瀟瀟雨歇。
抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。
三十功名塵與土，八千裡路雲和月。
莫等閑，白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪。
臣子恨，何時滅。
駕長車，踏破賀蘭山缺。
壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
待從頭，收拾舊山河，朝天闕！