刀為單面長刃的短兵器，中國十八般兵器之一，九短九長之一，九短之首《刀》。
刀在古代是一種單刃的砍殺兵器。
它由刀身和刀柄構成，刀身較長，脊厚刃薄，適於劈砍。
刀的最初形態，與鉞非常接近。
到春秋戰國時期，刀的形狀發生巨大變化，兩漢時，刀逐漸發展為步兵的主戰兵器之一，同時出現了許多不同形式的長柄刀。
中國古代刀的出現，源於新石器時代，這一時期主要以石刀為主，另有骨刀。
在甘肅東鄉馬家窯發現了距今5000年現存最早的青銅刀。
商代銅刀開始漸多，一般刀身較小，有直柄刀，獸首刀，長刀等。
商末至西周刀的形制仍沒太大變化，但在北方草原少數民族地區獸首刀極為流行，有大量實物出土，青銅冶鑄技術及制造工藝都達到相當高的水平。
西漢時期刀有了長足發展，最有代表性的為環首刀《也稱環柄刀》，一般為鋼鐵制造直背直刃，刀背較厚，刀柄窄呈圓環狀，刀形細長。
兩漢時代刀的長度多為一米左右。
環首刀一直沿用到南北朝時期。
漢代另外還有阮家刀。
漢族傳統刀類
環首刀：漢帝國使用當時先進的鍛鋼技術制做而成的窄身、直刃、環首長刀，簡潔明了、纖長挺直、結實鋒利、驃悍實用，是當時世界上最先進的近身冷兵器。
目前出土的環首刀實物，其質量甚至超過明清時期的刀劍，可謂奇跡。
鋼鐵環首刀自漢代誕生，一直沿用到唐代，是為唐代儀刀、障刀、橫刀、陌刀之父。
短刀：刀的一種。
短刀的刀身相對長於刀柄《刀把》，刀柄隻可一手或兩手執之。
單刃有單刀和雙刀之分。
單刀有斬馬刀、柳葉刀、樸刀、雁翎刀、大環刀、虎牙刀等。
單刀一般為單使，也有與其他兵器一起使用的。
如單刀夾拐、單刀夾鞭、單刀碟、刀牌等。
單刀一般式樣較大，重量也大。
雙刀為二刀並用，其式樣和重量都較刀單刀為小。
雙刀有鴛鴦刀、蝴蝶刀等。