學過中國歷史的人都知道中國歷史上的第一個朝代是夏朝，『大禹治水』中的大禹就是夏朝的第一位統治者。
長期以來，中國人對於歷史上存在過夏朝，都沒有過絲毫的懷疑，夏朝一直都是作為中國的第一個王朝。
但是從近代以來，外國卻一直質疑夏朝的存在，從1908年8月，白鳥庫吉在日本發表《中國古傳說之研究》中否認『大禹治水』的事件開始，一直持續到現在。
那麼外國人為什麼會質疑夏朝的存在呢？
主要原因有以下幾點：
二裡頭時代出土的有陶禮器分佈
第一，缺少商朝之前的文獻記載。
目前，中國發現最早的文字是甲骨文，而甲骨文一直被認為是商朝才開始出現的，夏朝一直缺少當時朝代的文獻記載，文獻的記載是證明一個朝代十分重要的一點。
但是，從已經出土發現的甲骨文中，我們可以發現商朝的甲骨文已經非常成熟了，而發展成為這麼成熟的文字，必定有一個過程，可知甲骨文的形成之初，必定還要更靠前，但目前這個推理還沒有具體證據可以證明。
甲骨文
第二，缺少有力的考古發現。
夏朝時期的文物雖有發現，但無法有力得證明當時存在著夏朝這個國家，隻能證明是那個時期的器物。
1959年，二裡頭遺址的發現拉開了對於夏文化的探索序幕，並且也出土了一系列可以證明是夏朝中後期的重要文物，但是從嚴謹的角度來看的話，隻能證明這個地方存在過文明，很難將此地方和夏朝聯系在一起。
鑲嵌綠松石的銅牌
第三，隻是見於神話故事。
大禹是夏朝的創始人，沒有『大禹治水』也沒有夏朝，但是『大禹治水』一直以來都是被公認為神話故事，並沒有直接證據證明真實存在過這一歷史事件。
最早記錄夏朝的書籍是司馬遷的《史記》，但由於司馬遷寫完這本書的時候，夏朝已經滅亡1000多年了，史料記載年限和夏朝存在的年限相差過多，也讓人很難讓人相信，就跟現代人寫了一個漢朝先輩的事跡，但是這個事跡在歷史的史料中沒有出現，這就讓人不得不懷疑存在的真實性。
大禹治水
上述的懷疑隻能說明夏朝的存在待考證，並不能直接說明夏朝是不存在的。
其實，文字並非是證明一個朝代的必須條件，通過神話故事依然可以進行間接證明，神話和歷史的概念永遠都不是對立的，而是相輔相成的。
例如，《史記》中記載：漢高祖劉邦是蛟龍附在劉媼身上使之懷孕而生，這顯然是不可能的，在現代人看來就是一個神話故事，但是，如果不是有劉邦稱帝的事件，又怎麼會有這一典故呢？
因此，神話和歷史之間其實是存在一種聯系的，在古人眼裡，神話是真實發生在遠古時代的事情，也保持著嚴肅性和虔誠性，並不能否認神話所依托的那個時代背景是不存在的。
二裡頭遺址
用外國人的觀點來反證明神話和歷史存在聯系，18世紀的意大利學者維柯在《新科學》中就提到『一切古代世俗歷史都起源於神話故事』。
法國人類學家、神話學家列維-斯特勞斯在《神話與意義》中也說『神話的目的在於使未來盡可能地保持與過去和現在相同的樣態(當然，百分之百的相同是不可能的)』。
因此，歷史和神話是交織在一起的。
盡管如此，夏朝的存在依然是值得好好商榷的，還需要考古的有力發現來直接證明，但我們也不應該被外國的懷疑和偏見所影響，我們能做的是靜靜等待更多的歷史發現。