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1937年全面抗戰爆發後，國共兩黨第二次合作，中國工農紅軍改編為八路軍、新四軍，納入國民革命軍序列，部隊編制、機構設置、人員配備和服裝、標志基本都與國民黨軍隊相同。
說起八路軍、新四軍的識別標志，很多人最先想到的就是臂章和帽徽。
八路軍、新四軍的臂章為長方形，佩戴在軍衣左袖上臂部位。
人們最熟悉的八路軍、新四軍臂章莫過於『八路』和『N4A』了，但實際上八路軍和新四軍都有過多種版式的臂章。
八路軍常見臂章：『八路』和『18GA』
最早的八路軍臂章規格為8.5×6.5厘米，采用白色麻佈底，藍色印制，中間有『八路』名稱。
之後的臂章在此基礎上，中間套了一個橢圓形框。
1938年，八路軍臂章下方增加『中華民國二十七年度佩用』字樣，背面加蓋有所屬部隊的印章。
1939年，八路軍臂章規格改為8.6×5.8厘米，正面中間印『八路』二字，下面印『中華民國二十八年度佩用』，背面印『盡忠職務、嚴守紀律、實行主義、完成革命』。
八路軍臂章有印佩戴年度的，也有不印佩戴年度的。
早期『八路』的字體都是楷體，後期多為美術體。
臂章書寫順序最初為左書，後改為右書。
1937年9月11日，國民政府軍事委員會按全國戰鬥序列將『第八路軍』改番號為『第十八集團軍』，朱德為總司令，彭德懷為副總司令。
9月14日，朱德、彭德懷發佈關於『第八路軍』改為『第十八集團軍』的通令。
此後便制作中文數字『十八集團軍』臂章，其規格大小、圖案設計與1938年八路軍佩戴的臂章基本相同，僅將中間的『八路』二字改為『十八集團軍』，背面有師別、職別、姓名、編號等欄。
在抗戰中後期，八路軍許多部隊佩戴當時國民革命軍統一的標志，在臂章中采用阿拉伯數字和符號表示『十八集團軍』，即『18GA』《GA表示集團軍》。
還有一種簡易的『18GA』臂章，不帶藍底和橢圓形白框，隻有『18GA』字樣和配用年度。
臂章的書寫順序為中文數字一般為右書，阿拉伯數字均為左書。
除上述統一配發的『八路』和『第十八集團軍』臂章外，八路軍所屬部隊也制發了多種臂章，其樣式基本與八路軍臂章相同。
1938年12月，以山東人民抗日武裝起義部隊為基礎組建的『八路軍山東縱隊』，曾制作佩戴『山縱』臂章。
1939年11月20日，國民黨軍范子俠部接受共產黨領導，改稱『八路軍平漢抗日遊擊縱隊』《以下簡稱『平漢縱隊』》，曾制作佩戴『平縱』臂章。
1940年6月7日，平漢縱隊改編為八路軍新編第10旅，開始佩戴統一的『八路』臂章。
抗日戰爭勝利後，八路軍番號沒有立刻取消，八路軍臂章繼續使用。
進入東北的八路軍部隊，會同當地的東北人民自衛軍組成東北人民自治軍，於1946年1月改稱為東北民主聯軍，改戴東北民主聯軍臂章，其式樣、格式與八路軍臂章相同，隻是改為『東北民主聯軍』字樣。
1946年以後，各地八路軍番號取消，八路軍臂章不再使用。
新四軍常見臂章：『N4A』和『新四軍』
新四軍曾佩戴過多種圖案和文字的臂章。
1937年10月，新四軍宣佈成立後，當時隻有軍部，部隊還沒有集中整編，所以並未像八路軍那樣配發統一的國民革命軍制式臂章。
後來，美術工作者呂蒙等人在新四軍軍長葉挺和副軍長項英的指示下，開始設計新四軍臂章。
圖案為一名身背鬥笠、左手持槍右手指向前方的戰士，左下角書寫『抗敵』二字。
臂章表明了南方各省紅軍遊擊隊改編為新四軍開赴前線抗日決心，得到新四軍指揮員的認可。
於是，用木刻印制該圖案的臂章被新四軍指戰員佩戴，這就是最初的新四軍臂章。
隨著新四軍隊伍發展壯大，葉挺等人又指示設計新的新四軍臂章，以反映新四軍挺進大江南北開展抗日遊擊戰。
新臂章以行進中的一隊新四軍為圖案，上方標有新四軍英文縮寫『N4A』。
N是英文NEW《意為新》的首字母，4代表中文『四』字，A為英文Army《意為軍隊》的首字母。
新臂章右下方標明『中華民國二十八年度用』，即1939年使用。
此後，新四軍開辟皖南、皖東、江南、蘇北等抗日根據地，隊伍進一步壯大。
1940年，版畫家馬達設計了新臂章。
其正中是一名戰士雙手持槍拼殺，上方加了『打倒日本帝國主義！』字樣，左下方為『抗敵』二字，右上方標明『1940』。
1941年初，皖南事變發生後，新四軍軍部在鹽城重建，在魯藝華中分院任教的美術工作者莊五洲受命重新設計新四軍臂章。
他借鑒1939年『N4A』臂章，並參考八路軍臂章樣式，設計出圖案為『N4A』底襯白色橢圓、上方左右兩角各加一個五星、中間標有『1941』字樣的新臂章。
該臂章為黑白兩色，莊嚴肅穆，以紀念皖南事變中死難的烈士。
不久後，1941年的『N4A』臂章被簡化為僅有『N4A』字樣的藍白色臂章。
這種臂章采用石版印刷，線條簡潔流暢，配以白底藍字，醒目有力，深受新四軍官兵喜愛。
新的『N4A』臂章很快就在新四軍中廣泛使用，成為人們最熟悉的新四軍臂章。
其實，新四軍也有中文『新四軍』字樣的臂章，與當時國民革命軍臂章形制、圖案一致。
不僅在抗戰初期，而且在抗戰中後期都有使用過。
『新四軍』字樣臂章與『八路』臂章形制圖案接近，初為宋體，後改為美術體。
抗戰勝利後不久，國共兩黨進行重慶談判，並簽訂『雙十協定』。
隨後，新四軍英文縮寫臂章不再使用，統一使用中文『新四軍』字樣的臂章，此臂章一直使用到1947年新四軍番號撤銷。
《來源：中國國防報》