說起來，南宋這個國家一直認為是疲敝不堪的這樣一個小朝廷，但是在抵抗蒙古人的作戰中，卻表現的極為強悍。
史書上的評價是『力拒蒙古45年』，這是非常驚人的一個成果。
毫無疑問，在宋朝人這裡，蒙古人遭遇到了整個歐亞大陸都未曾遇到的頑抗和苦戰。
其中，南宋的火器以及火藥技術，成為支撐南宋抵抗的重要的因素。
在蒙古對南宋的戰爭中，有很多史籍都講到了南宋的火器應用。
雖然南宋當時的朝廷比較腐敗，但是從火藥科技上來講，卻是非常的先進，尤其讓元軍感到十分的震驚。
比如說，典型的戰例發生在公元1268年。
在襄陽和樊城之戰中，蒙軍圍困的這兩座臨水的城市。
而在解圍之戰中，南宋派出的船隊跟蒙軍的水軍交戰的時候，大量使用了船用的或者說艦載的火炮。
蒙古一方的文獻記載稱，南宋的艦隊在發射火炮的時候，發出巨大的聲音。
所以，至今有學者認為，當時的南宋艦隊上使用的火炮已經不簡單，是用拋石機來投射的，甚至有可能是利用火藥的沖力來發射。
但是這個說法雖然令人振奮，但缺乏證據。
因為我們從史籍上這個描述的聲音，沒有辦法直接給出這樣的論斷。
但水戰中，依據這種密集的火炮，以及火炮的爆炸的威力，確實元軍感到非常地震驚。
但是，這樣的作戰並沒有能夠挽救襄陽。
因為蒙古人在作戰中，也快速地汲取南宋的火藥秘密，包括火藥作戰的技術。
同時，蒙古人還有自己的外援，就是來自穆斯林的火炮專家。
據說蒙古人聘請的外援，這兩個火炮專家，一個來自波斯，一個來自敘利亞，他們負責監制了援軍的拋石機。
我們知道，當時在歐洲的拋石機是比較發達，而大型的拋石機可以把上百斤的彈丸，拋射出非常遠的距離，可以達到1公裡之外。
這種巨型拋石機讓機械能夠拋射更大的彈丸，如果這種彈丸是火炮的炮彈的話，那麼就極有威力。
當年的宋朝人，把蒙古人使用的拋石機稱為『穆斯林炮』或者『襄陽炮』。
襄陽的鼓樓就被這樣的拋石機發射的炮彈一擊倒塌，可見它的威力之大。
最終，蒙古人依靠自己的作戰技術，贏得了對南宋的勝利。
襄陽在公元1273年宣佈投降，此後元軍的將領伯顏率20萬大軍繼續南進，在『襄陽之戰』中，元軍還使用了從宋人那裡獲得的一種先進的武器技術，就是金汁炮。
我們前面也說過，金汁炮是一種能夠發射熔融金屬的這樣的一種火炮。
實際上，在火藥裡應該是填充了低熔點的某些金屬。
那麼熔融態的金屬，可以給敵人造成更大的殺傷，甚至是引發更大的火災。
我們可以看出，蒙古人在作戰中快速的汲取了對手的科技知識。
無論是在著名的『常州之戰』中，還是在『襄陽之戰』中，蒙古人都是這樣做的。
但是這些作戰中使用的火器，大部分跟此前宋金對抗時所用的火器差異不大。
那麼，我們今天所說的金屬的管型武器，究竟是什麼時候出現的？
歷史上，歷史研究今天至今沒有定論。
但有一點可以肯定，我們從史籍上看到，南宋在軍備的史料上已經明確的說明，自己生產有一種稱為『突火筒』的武器。
這種突火筒應該說，比前面金人使用的飛火槍又近了一步，時間大概是在13世紀的中期。
這種突火槍是以巨竹制成筒子，內安子窠。
如果點燃的話，那麼子窠就會飛出，『如炮聲，遠聞百五十步』。
有學者認為，這種子窠就是最原始的子彈。
雖然這種彈丸，可能並不能完全的跟這個竹筒契合，但是可能使用了彈塞，可以通過彈塞的推動，讓子窠能夠飛行一定的距離。
然而，如果南宋制造了這樣的武器的話，那麼這已經是火銃最接近我們現在能看到博物館的金屬制品的鼻祖了。
但是，什麼時候完成了從竹筒的突火筒，到金屬的火銃的變遷呢？
歷史學家們的一個統一的認識——應該是出現在元代。
那時間呢，雖然說跨度仍然不能完全定論，但是應該是在13世紀的中葉前後。
今天我們出土的原始的金屬管型火器，比較早的，比如說元代的『上督銃』。
那麼它的重量是6千克，六公斤重，長35厘米，這樣的武器顯然是可以發射彈丸的。
雖然它的尺寸並不大，直徑也不算很大。
它的銘文上已經幫我們確定了它的制造年代，而這隻火銃的尾部還有軸孔，說明它能夠安裝在托架上，以便能夠改變它的射角。
這也說明，更原始的火銃應該出現在更早的時間，也就是現在學者們大部分都認為，在13世紀的中葉前後，甚至更早一些，那麼金屬的火銃就已經出現。
那麼它們是從竹制的火銃，向金屬火銃邁進的一個重要時間，就應該是在13世紀的中葉之前。
蒙古人建立的元代，應該說是最早開始大量制作金屬火銃的一個時期。
但是元代持續的時間並不長，在14世紀50年代初，崩潰的元代使得這種火銃接下來又向後代傳承。
火銃在接踵而至的血戰中，變得更加地重要。
而在元末的戰爭中，最成功的火器軍的統帥叫做朱元璋。
他原來是個窮和尚，他率領的軍隊使用火銃，建立了中國歷史上最強大的朝代之一——大明王朝。
今天的科技學者把明朝稱為是第一個火藥帝國，元代完成的從竹制的火銃，到金屬火銃的變遷。
而到了明代，火銃得到了極大的發展和改進，支撐了這個火藥帝國的存續。