986年，岐溝關之戰，大將曹彬連夜逃遁，10萬宋軍潰敗。
耶律休哥派契丹騎兵追擊，宋軍陣腳大亂，若非李繼宣血戰廝殺，擋住契丹的兵鋒，宋軍也許全軍覆沒。
雍熙北伐失敗，20萬大軍不但沒能收復失地，還損失了不少精兵悍將。
東路軍孤軍冒進，曹彬並非帥才，是此次北伐慘敗的關鍵。
979年，高梁河之戰，宋太宗趙光義被名將耶律休哥擊敗，駕馭驢車逃走，狼狽不堪。
但是，宋太宗沒有放棄收復『燕雲十六州』，宋遼之間戰鬥不斷。
986年，遼聖宗繼位，蕭太後垂簾，韓德讓攝政。
宋太宗認為，遼朝皇帝年紀尚小，國內不穩，是出兵北伐，收復失地的好機會。
宋朝此次北伐，總計兵馬20萬。
曹彬率東路軍10萬是主力，目的是牽制耶律休哥，為西路的潘美、中路的田重進做掩護；潘美、田重進攻取山西，然後與東路軍一起夾擊幽州。
三路北伐，名將悉數出動，陣容十分豪華。
曹彬的東路軍，悍將眾多，米信、李繼隆、李繼宣等都追隨，卻輸得一塌糊塗。
出發前，宋太宗告知曹彬：『持重緩行，毋貪小利以要敵』，讓他緩慢前進，步步為營，穩紮穩打，但曹彬未能做到。
20萬大軍出征，中路、西路都進展順利。
西路主帥是潘美，驍勇善戰，很有謀略，連續奪取應州、雲州、寰州、朔州，耶律斜軫不敢輕易出擊。
曹彬起初進展順利，宋軍奪取固安、新城、涿州，所向披靡。
此時，耶律休哥麾下隻有3萬兵馬，不敢與宋軍決戰，等待蕭太後增援。
耶律休哥是名將，他知道不能跟宋軍決戰，卻找到了克敵制勝的辦法。
宋軍補給線過長，且缺少騎兵掩護，很容易就可以截斷。
退出涿州時，耶律休哥一把火燒掉了城內的糧食、物資，留給曹彬一座空城。
耶律休哥截斷糧道後，宋軍攜帶十幾天的糧食就快就吃完了，饑腸轆轆。
曹彬無奈，隻好率部從涿州撤退，籌集糧食。
東路撤兵，宋太宗急忙派使者去阻止：『大敵當前，豈能退兵等待糧食』，讓曹彬停止撤退，免得西路、中路軍孤立無援。
曹彬停止撤退，靜觀戰局變化。
中路軍、西路軍進展順利，東路精兵雲集，卻沒能立功，將士們意見很大，要求北上攻打耶律休哥。
將士意見不一，有些人幹脆單獨行動，曹彬不能制止，便決定繼續北上。
宋軍隻攜帶五天的糧食，就殺向涿州，進行戰略冒險。
耶律休哥依然避免決戰，他不斷派騎兵襲擾，宋軍隻能結成方陣，緩慢前行。
酷暑的天氣，宋軍身披鎧甲，行走了四天才到涿州，疲憊不堪。
宋軍再次殺來，耶律休哥又主動放棄涿州，與蕭太後、韓德讓率兵駐紮郊外，尋找破敵良機。
此時天降大雨，宋軍缺乏糧食，且遼軍主力已經抵達，曹彬沒了作戰的勇氣，他再次下令撤退。
耶律休哥率精銳騎兵追擊，宋軍疲憊不堪，無法還擊，隻能奪路而逃。
耶律休哥在岐溝關追上了宋軍，曹彬無奈，隻能以戰車護衛，結營固守。
遼軍發起進攻，如排山倒海之勢殺來，宋軍拼命還擊，死傷慘重。
遼軍進攻的同時，耶律休哥派遣一支騎兵南下，截斷宋軍的糧食運輸線。
宋軍得知糧道被斷，無心作戰，曹彬則丟下士兵，連夜逃走。
曹彬先逃走，宋軍群龍無首，紛紛潰散，成為遼軍待宰的羔羊。
契丹騎兵沖殺而來，宋軍陣腳大亂，拼命往南邊奔跑。
耶律休哥繼續追擊，在河邊追上正在做飯的宋軍。
得知契丹騎兵殺來，曹彬沒有勇氣交戰，宋軍也是聞風而逃，墜入河流淹死者眾多，場面非常混亂。
此時，李繼宣率兵趕來增援，與耶律休哥激戰。
李繼宣拼命還擊，身中數箭，依然死戰不退，曹彬才得以脫險。
岐溝關之戰，10萬宋軍潰敗，三路合圍幽州的計劃破產，宣告雍熙北伐失敗。
中路軍、西路軍沒了掩護，也隻能撤退，老將楊業受傷被俘虜，絕食而死。
宋軍作戰失敗，表現也很糟糕，曹彬承擔主要責任。
曹彬並非帥才，他沒有駕馭部下的手段，又缺乏果敢的勇氣，宋軍失敗也就難免了。
曹彬受趙匡胤賞識，不是因為能力強悍，而是不濫殺，能安撫人心。
975年，趙匡胤派兵征討南唐，以曹彬為主帥，就是看中了他的這一點。
攻打金陵，曹彬為了讓部下聽話，是靠『裝病』勸導，這是典型的儒將，他缺乏作為大將的霸氣，無法做到不怒自威，讓將士敬畏。
岐溝關之戰，曹彬孤軍冒進，沒了糧食就撤退。
部下想北上殺敵，爭吵不休的時候，他又不能控制局面，被牽著鼻子走。
耶律休哥追上來，曹彬沒想著如何保全主力，而是率先逃走，導致了大潰敗。
縱觀岐溝關之戰，曹彬的表現實在太糟糕，幾乎找不到亮點。
有意思的是，歐陽修還說曹彬是宋初首席名將，『曹武惠王，國朝名將，勛業之盛，無與為比』
鄭觀應則認為曹彬是大將，與韓信、李靖、郭子儀、徐達並列。
客觀看待，曹彬能力一般，談不上大將，也不是帥才，充其量也就良將而已。
參考書目：《宋史》