日本是被別人打成發達國家的，日本第一次進入發達國家的行列，是明治維新之後，日本打贏了甲午戰爭開始。
在此之前，日本一直是一個剛剛從封建和分裂中統一出來的落後國家，日本1830年代比中國還要落後。
圖為日本繪畫中的美國黑船形象，通過這些繪畫，我們看見的是一艘帶著外露式蒸汽輪機的老式風帆戰艦，可是就是這些改變世界歷史的機器輪船的雛形，改變了日本歷史。
在1840年，清朝被鴉片戰爭打得一敗塗地，天朝威風掃地進入百年屈辱史的時候，日本也在閉關鎖國，幕府統治下的日本愚昧而封閉，但是當清朝戰敗的消息傳到日本時，依然引起了軒然大波，日本開始決心向西方看其，其中的以薩摩為首的西南雄藩首先開始對外開放，並且脫離了幕府的控制，就在這個時候，美國人打了進來。
明治維新前的日本也就是一個封閉的封建國家，落後、愚昧。
不可否認，在東亞各國的藩主清朝被擊敗後，整個東亞地區濃濃的血腥味就傳到了帝國列強的鼻子裡，既然藩主國都能被擊敗，那麼朝鮮、日本等國對西方而言更是易得的美味了，於是美國人開著”黑船”《日本本國歷史裡的說法》來到了日本，並且炮擊了日本陸地上的要塞，百年幕府統治一朝被打破，幕府戰戰兢兢的獻上了貢品，打開了國門，日本歷史進入新的時期。
明治維新後的日本，抓住了帝國發展歷史上的最後一個機會，當時一個國家的崛起非常容易，機器化大生產可以帶來工人階級，使得國家趨於現代化，組織化，日本趕上了末班車，在1860年代崛起，圖為當時日本的工廠和軍訓。
如果日本的歷史到現在，那麼他和清朝走過的路是一樣的，一個封建的封閉國家，被列強打破國門，被迫開放，但是歷史在這裡給予了中日兩國同樣的機會，清朝卻錯過了。
在向西方學習的過程中，清朝的戊戌變法和洋務運動接連失敗，標本都不治，日本的明治維新開始後，標本兼治，全盤照學西方，當然者也有船小好掉頭的優勢，本來日本就是小國，說變也就變了。
甲午戰爭中，日本擊敗了清朝，開啟了列強階段，日本正式宣告崛起。
從此日本成為一個工業國家，開始發展西方的政治經濟體制，建立軍部、參謀機關，建立國會、議會，建立了新的政體，日本開始崛起。
這要歸功於西南雄藩，畢竟明治維新是在他們的操控下進行的，這些雄藩打敗了北方的弱藩和幕府的老弱部隊，包括後來幕府殘部建立的蝦夷國，統一了日本，也控制了明治天皇，改革得以順利推動。
馬關條約的簽署，是這兩個國家命運的分水嶺。
從1840年代日本被打破了國門，到1860年代日本完成統一，開始明治維新，再到1890年代日本戰勝清朝，打贏甲午戰爭，簽訂馬關條約成為列強，日本用了50年，從明治維新算起，日本用了30年，這30年的歷史轉折，意味著日本贏得了崛起的寶貴機會，為此後成為一個發達國家，奠定了基礎。