在二戰爆發後，蘇德戰爭爆發前，德國先是閃擊波蘭，接著對英法開戰，同時還侵占了丹麥、挪威以及盧比荷等國。
在這段時間裡，蘇聯也沒閑著，先後通過戰爭、武力威脅的方式，侵占了六個國家的領土，為自身增加了46萬多平方公裡的領土以及2200多萬人口,這就是蘇聯所謂的『東方戰線』，這到底是是怎麼一回事呢？
一、蘇德劃分勢力范圍
1939年8月，蘇聯、德國在簽訂《蘇德互不侵犯條約》時，就已經劃分好了雙方的勢力范圍，雙方以波羅的海沿岸地區的立陶宛北部邊界、波蘭的那累夫河、維斯瓦河作為分界線。
換言之，蘇聯之後的行動是得到德國認可的。
所以有學者認為《蘇德互不侵犯條約》『是一樁大國之間帶有分贓性質的秘密交易』。
與此同時，蘇聯也感受到了德國的威脅，想加強自身的安全，通過建立『東方戰線』，一方面確保其西部領土的安全，另一方面可以獲得更大的戰略縱深，來保障蘇聯的安全。
另外，蘇聯在國家利益問題上，深受沙皇俄國的影響，一直想要恢復昔日的疆土。
各種因素匯集在一起，蘇聯迫切希望構建起『東方戰線』。
二、侵占六國的領土
1939年9月17日凌晨五時，蘇聯的50個師越過蘇波邊境，以保護波蘭境內的烏克蘭人、白俄羅斯人為由，占領了波蘭東部，然後與德國一起瓜分了波蘭。
同年9月28日，蘇聯脅迫愛沙尼亞簽訂 《蘇愛互助條約》，然後以相同的手段，脅迫立陶宛、拉脫維亞與蘇聯簽訂條約。
之後，蘇聯迫使三國改組政府，並在1940年8月，將三國正式兼並。
1939年11月，蘇聯聲稱遭到芬蘭的炮擊，然後以此為由發動對芬蘭的戰爭，投入了上百萬的蘇軍。
芬蘭軍隊奮勇抵抗，給蘇聯造成了一些困難，但最終還是被迫求和。
1940年3月，《蘇芬和約》簽訂，芬蘭喪失了不少領土。
同年6月，蘇聯向羅馬尼亞發出最後通牒，限令四天內交出比薩拉比亞、北佈科維納，羅馬尼亞被迫同意。
三、功過褒貶不一
通過『東方戰線』，蘇聯將西部邊界向西推進約300至400公裡，似乎在一定程度上增加了防禦空間。
但事實證明，蘇聯的『東方戰線』根本擋不住德國的『閃電戰』。
蘇德戰爭爆發前，蘇聯將重兵投入到了邊境地區，打算『禦敵於國門』，結果根本無法阻擋德軍凌厲的攻勢。
『東方戰線』反而打亂了蘇聯原本的部署。
在此之前，蘇聯已經在原來的國境線附近構築防線，耗資達到1200萬盧佈，被稱為『斯大林防線』。
由於『東方戰線』的建立，蘇聯當局認為『斯大林防線』已經失去了意義，就將其廢棄，未能在戰爭中發揮作用。
此外，蘇聯的這種大國沙文主義行為，對那些小國產生消極的影響，甚至影響了日後與這些國家之間的關系。
參考資料：1.《莫洛托夫與二戰前後蘇聯的外交》；2.《第二次世界大戰史》