黃巾起義，開始於漢靈帝光和七年《公元184年》，當時宦官外戚爭鬥不止、邊疆戰事不斷，國勢日趨疲弱，又因大旱，顆粒不收而賦稅不減，走投無路的百姓在巨鹿人張角的號令下，紛紛揭竿而起，他們頭紮黃巾，高喊『蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉』的口號，向東漢朝廷發動了猛烈攻擊。
東漢末年，黃巾起義對朝廷產生了巨大的沖擊，為平息叛亂，各地擁兵自重，雖最終起義以失敗而告終，但諸侯割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導致三國局面的形成。
那麼，問題來了，聲勢浩大的黃巾起義，為什麼會以失敗而告終？
對此，在筆者看來，原因主要分為以下四個方面。
一、黃巾軍面對的敵人十分強大
黃巾起義爆發後，漢靈帝以何進為大將軍，率左右羽林五營士屯於都亭，整點武器，鎮守京師；又自函谷關、大谷、廣城、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津等各京都關口，設置都尉駐防；下詔各地嚴防，命各州郡準備作戰、訓練士兵、整點武器、召集義軍。
並且，漢靈帝還采納皇甫嵩的建議，大赦天下，鼓勵各地的士族豪強組織兵馬對抗起義大軍。
因此，非常明顯的是，起義爆發後，鎮壓黃巾軍不僅有龐大的朝廷兵馬，而且還有各地豪強的大小武裝。
比如大家熟悉的劉備，就在起義爆發了組織關羽、張飛等人前去平定叛亂。
中平五年《188年》，劉備參與鎮壓張純叛亂的戰鬥，因為立下戰功，所以被封為安喜縣的縣尉。
所以，對於黃巾軍來說，最終因為寡不敵眾，這才走向了滅亡。
二、計劃被提前泄露
在起義前一個月，張角一名叫做唐周的門徒告密，供出京師的內應馬元義，馬元義被車裂，東漢朝廷大力逮殺信奉太平道的信徒，株連千餘人，並且下令冀州追捕張角。
由於起義計劃被叛徒出賣，促使起義不得不倉促發動，各地起義軍之間的相互配合發生了極大的困難。
尤其是洛陽起義流產，促使東漢朝廷解除了後顧之憂，得以將主力調往各地，從而全力對付起義軍。
三、黃巾軍缺乏有戰略眼光的頭目
和秦朝末年的陳勝吳廣起義一樣，黃巾軍的頭目也沒有什麼戰略規劃，其起義計劃的制定極不完備，起義後各地起義軍沒有迅速地集結起來，而是分散在各地孤立行動，甚至不進行相互支援配合，終於被東漢朝廷各個擊破。
眾所周知，劉備有了諸葛亮的《隆中對》，得以建立三國之一的蜀漢，而走一步看一步的黃巾軍，自然是一團散沙了。
並且，起義軍首領缺乏軍事指揮才能，張角、張梁、張寶、波才、張曼成、趙弘、韓忠等，個個都是隻知固守一城一池，或者是和東漢朝廷的兵馬拼消耗，這都是戰術和打法被動的體現。
四、東漢朝廷擁有一批能征善戰的將領
最後，相對於聲勢浩大，卻沒有優秀指揮人才的黃巾軍，漢靈帝麾下卻有皇甫嵩、朱儁、曹操等優秀的人才。
其中，皇甫嵩先以火計在長社大破黃巾波才部，斬殺數萬人，趁勢與朱儁平定汝南、陳國等地，並在蒼亭擊敗黃巾卜已部。
隨後他受命接替盧植《劉備的老師》圍攻廣宗，閉營示弱，趁黃巾首領張梁放松警惕後，攻克該城，殺死張梁，使黃巾軍受到沉重打擊。
廣宗陷落後，皇甫嵩又麾兵攻克下曲陽，殺死張角弟張寶，俘殺十餘萬人。
至此，黃巾主力被消滅殆盡。
對此，在筆者看來，這些東漢將領的統兵作戰的能力，軍事指揮的才能、戰術計謀的運用，都高於黃巾軍首領，因而往往能夠以少勝多，以弱勝強，最終擊敗黃巾軍。