《乾隆朝欽定大清會典》載優老之禮事
優老制
對需要贍養老人的子孫法外開恩
中國官方優老禮制，可追溯到夏代，當時按年齡級別給老人以尊貴地位，類似做法在之後的歷朝歷代也都有所傳承。
清代官方曾頒佈了一系列尊老敬老優老的法令，成為了歷代官方優老政策的集大成者。
《大清會典》中這樣規定：百歲老民賜銀30兩，建坊裡門題以『升平人瑞』四字，若是老婦人，則題『貞壽之門』四字，逾百歲者加賞銀10兩內府幣；一百有十歲者，倍之；百二十歲以上者，請旌加賞不拘成例。
不僅對待長壽老人有這樣禮遇，對孝子賢孫們也同樣會給予表彰。
京師及各地都建有節孝祠和大坊，凡是孝順父母及祖父母的人，均由各地官員報告禮部予以褒揚並賞給銀兩，與此形成鮮明對比的是，不孝順的子女會受到嚴重的懲罰。
同時，清代官方對需要贍養老人的子孫法外開恩。
在處理刑事案件中一個重要原則就是『留養承嗣』：年老父母尚在，對其子孫後代要『慎刑』，如果死刑犯是獨子，其祖父母、父母年老無人奉養，可免其一死以便侍奉老人，改判重杖一頓並枷號示眾三個月。
不僅有律例上的規定，還有一些『特事特辦』也體現出了優老之策。
清宮檔案中有一份乾隆朝的上諭檔，將優老政策和會試舉子們聯系起來，檔案記載稱當年會試多士雲集，發現其中『龐眉皓首』者不乏其人，雖然有的都已過耄耋之年，依然趕來會試，於是下旨將本年會試舉子中90歲以上的郭毓麟著加恩賞給國子監司業職銜；80歲以上的魯道傳、鄭兆球兩人俱著加恩賞給翰林院檢討職銜；還有70歲以上的五位舉子也都加賞了職銜。
面對這些已經年邁仍孜孜不倦的士子們，乾隆帝施以恩澤，寬慰他們的『寒聰績學之志』。
對於身邊的老臣，乾隆帝亦是非常敬重，曾有一位80歲的老臣申請退休回家休養，乾隆帝特發諭旨：『聽其自為酌量，如一二年後，精神清健，仍可來京辦事，以昭優老念舊之意』
飲酒禮
古代最為隆重的敬老活動
鄉飲酒禮制源於周代，延續至清代，是古代最為隆重的敬老活動，意在『正齒位，序人倫』，舉『長幼之序』為綱，以倡揚『敬老尊賢、兄友弟恭、內睦親族、外和鄉黨』的美德。
清代重視鄉飲酒禮，相關制度經過不斷發展最終成型。
以京師《順天府》鄉飲酒禮為例：順治二年《1645年》『定京府每歲於正月十五日、十月初一日舉行鄉飲酒禮，設賓介、主人、眾賓之席，以府尹為主人』，『以申明朝廷之法，敦序長幼之節』。
順天府尹作為京師鄉飲酒禮的主人《主持》，在行鄉飲酒禮之前負責各項籌備工作，每逢鄉飲酒禮之期，順天府尹須預先選舉賓介，『訪紳士之年高德劭者一人為大賓，次為介賓，又次為眾賓，皆由州縣詳報府尹核定舉行』，『每歲由順天府具題，將所舉賓介等姓名、履歷呈部存案』。
清初，在京旗人並不參加鄉飲酒禮，康熙九年《1670年》起滿漢一體參加京師鄉飲酒禮。
為保障鄉飲酒禮能夠切實有效地舉辦，雍正元年《1723年》特命禮部堂官前往監禮，遂成定制。
地方的鄉飲酒典禮也大致相同，由各地方官在學宮親自主持，儀式按老齡齒序，設主賓、介賓等席位，儀式上地方官和主賓間相互揖拜。
此外，鄉飲酒禮上還會特別邀請鄉居顯宦觀禮，令當地生員案前行揖拜禮，又召集不盡孝道和品行不端者前來聽律令，『以申戒尤』。
敬老節
祭祀之外還要演出應景劇目
重陽節的歷史可以追溯到先秦，當時人們主要是為了在秋九月農作物豐收之時祭饗天地、祭祖，後成為歷代相承的傳統節日。
因為『九』是單數中的最大數，又諧音『久』，重陽節逐漸具有了長長久久、長壽尊貴的敬老寓意，具有了『敬老節』的內涵。
在清代皇宮中，也有重九節的祭祀活動。
據《大清會典》記載：凡立春端陽重陽等節，於奉先殿後殿陳香鐙每神位前，設酒脯果實，畢內監啟神龕，內務府掌儀司司官一人具補服，上香行禮。
重陽日，掌儀司郎中一員，在各神位前貢香三次，行三跪九叩頭禮，若郎中有事，員外郎行禮。
其供獻之物，俱由奉先殿飯房、茶房預備；至祭獻帛、酒，令侍衛供獻。
清宮的重陽節，依然離不開敬老的主題。
比如這日的承應戲中，就有《九華品菊》《眾美飛霞》兩出與『祝壽』相關的劇目。
《九華品菊》說的是九華先生令催花禦史在眾香國挑選花仙18人《數字寓意重九》，貢入神京為宮中的皇太後獻舞祝壽之事；《眾美飛霞》說的是眾花仙在朱儒子、康風子兩位仙人前試演為皇太後的祝壽歌舞一事。
兩出劇的情節緊密銜接，場面熱鬧，烘托出了重陽節敬老、喜慶的氣氛。
清代檔案裡記錄和反映的敬老傳統，蘊含著長輩慈愛、子女孝順、家庭和睦的家庭氛圍和社會風氣，是中華民族優秀的文化傳統。
文並供圖/鯤帝
編輯/韓世容