唐繼堯，雲南會澤人，1883年出生於書香世家，其父親是一名秀才，叔叔是一名舉人。
少年時期的唐繼堯，敏而好學，志向遠大，自比堯舜禹，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
唐繼堯六歲上學，15歲考取秀才，可謂天才少年。
大清國到了晚期，開始重視西學，派出了很多公費留學生 ，唐繼堯21歲的時候，成功考取一個名額，要去日本。
清朝公費留學生
當時雲南比較封閉，人們都怕外國人，以為外國人都是長毛怪。
唐繼堯畢竟飽讀詩書，頗有見識，不以為然：『管他什麼長毛鬼怪，只要能強國富民就值得我們去學，等學了真本事，救國救民，有什麼不好？
』
晚清雖然腐敗，還是有很多有遠見的人，認識到了外國的可學之處。
晚清重臣張之洞提出了『中體西用』的理念，覺得中華文化是我們的根本，是主體，外國的東西，甚至任何東西，都是可以為我所用的，這是洋務運動的理論支撐之一。
孫中山老中醫出身，也看到了大清國之病，看到了西方的先進，上書清政府不成，轉而尋求海外革命。
孫中山
老中醫一無所有，在美國學了不少政治理念，要想推行自己的主張，隻能革命。
怎麼革命呢？
靠他一個人練就乾坤大挪移，那是不可能的。
他將目光盯在了大清國的年輕人身上，尤其是留學生。
於是，在日本建立了中國同盟會。
同盟會威力極大，幾乎所有去日本的人都加入了中國同盟會，唐繼堯，蔡鍔，趙恒錫，甚至陸榮廷都是在日本加入的同盟會。
早期的中國同盟會會員，很多都成了近代史的風雲人物，不是革命領袖，就是大軍閥。
1906年，唐繼堯考入日本陸軍士官學校炮兵科，成為一名炮兵，是蔡鍔的一名學弟。
日本士官學校，近代非常有名，連委員長都隻能碰碰瓷，說自己是日本陸軍士官學校畢業生。
在日本的時候，唐繼堯也是個熱血青年，理想高遠：『不迅速讓中國富強，遠超歐美，俯視列強，枉為20世紀中華男兒！中華男兒當發奮圖強，致力於國家復興！』
曾在日記中寫道：『當此國家危難之時，我輩豈可存絲毫自私之念？
我輩應精誠團結，以謀求國家的復興！』
看到列強欺凌中國，唐繼堯恨不得馬上學成歸國，寫道：『吾不生則已，吾生則必盡雪國恥』
唐繼堯
學習三年後，唐繼堯歸國。
因為是清朝的公費留學生，按照慣例，回國後要拜謁清朝軍政大臣。
當時的軍機大臣是徐世昌，他對些玩味的調侃唐繼堯，說道：『堯舜禹，堯帝是上古明君，你名為唐繼堯，是要繼承堯帝的道統嗎？
這個名字恐怕不好，需要改改！』
唐繼堯接觸過新舊兩種思想，也不怕得罪軍機大臣，拒絕道：『名字是父母取的，隻是個代號，大人何必在意？
』
馮國章覺得唐繼堯人品好，決定招他為女婿，也被拒絕道：『父母已經給我定親，我不能違背父母之命另娶 』
少年不卑不亢，兩位大人物更加青睞唐繼堯了。
1909年，唐繼堯返回雲南，擔任雲南講武堂教官。
同年，蔡鍔組建雲南新軍，自任旅長，邀請學弟唐繼堯任營長，從學弟變成了屬下，倒也不違和。
更何況，當時蔡鍔已經小有名氣，唐繼堯才初出茅廬。
蔡鍔是同盟會早期骨幹，自然不滿足於一個小小的旅長，他要組織革命。
1911年，蔡鍔率兵攻入雲貴總督署，唐繼堯是急先鋒，立下了頭功。
同年，雲南宣佈獨立，蔡鍔自任雲南都督，準備加入國民政府。
蔡鍔
雲南是老地盤，很容易拿下，但是貴州卻沒那麼容易，沒有了雲貴總督署，地方軍事力量繼續抵抗，而且還很頑強，蔡鍔隻能派唐繼堯馳援。
唐繼堯英勇善戰，最終拿下了貴州，順手做了貴州都督。
唐繼堯與蔡鍔，兩人控制了雲貴高原，上可入四川，下可達廣西，形式一片大好。
此時，袁世凱邀請蔡鍔上北京。
唐繼堯任雲南都督，此時的唐繼堯隻有30歲，正值壯年。
唐繼堯志在全國，除了主政雲南，還時刻留意京城的動向，了解到袁世凱有稱帝的野心，便暗中聯系蔡鍔：『袁世凱妄圖稱帝，不如脫身出來，與我共圖大業』
果然，1915年12月，袁世凱稱帝，20日，蔡鍔不得不脫身軍務，秘密返回雲南。
25日，蔡鍔與李烈鈞、唐繼堯一道通電全國，聲討袁世凱，擁護共和，護國戰爭正式爆發。